這一場暴雨下了足足兩日，對于夏天來說，這么長時間的降雨是少見的，因此伍定鐘憂心忡忡、茶飯不思。

好在第三日的清晨，太陽從東方探出了腦袋，天氣終于晴了起來。

“出發！趕赴沈州！”

伍定鐘、柳芳兩個副帥下達命令，王雄、石義、紀山、閔天瑞四個先鋒分別帶著萊登、京營、湖廣、西北四股大軍行進。

按照原計劃，津門、薊州、山海關三地守軍共要出動六萬人，但伍定鐘認為如今糧草充足，戰爭形勢嚴峻，是否可以增派數量，湊夠十萬。

這遭到了周元的拒絕，再苦再難也不能把山海關的底子都打光，總是要留一點的。

“倒不如站在對方的角度上，想一想打下沈州之后，對方會怎么安排。”

周元看著地圖，緩緩道：“對方目前有多種選擇，每一種選擇都會影響之后完全不通的戰爭局勢和走向。”

柳芳道：“目前看來，向北撤回漠河流域，向東殺向建州，都有可能。”

“我更傾向于后者，殺向建州可以進一步搗毀女真的根基，可以再次完成物資掠奪，還可以往東北方向的古河衛、禿都河衛進攻，完成和古曼耶夫一線部隊的匯合。”

“我猜測他們最初的計劃就是這樣，在他們攻打沈州的時侯，古曼耶夫會把一線部隊押在禿都河衛，迫使皇太極不能收縮防線，這樣可以為突襲敵后的部隊減輕壓力，避免被我們合圍。”

伍定鐘點頭道：“是，如果往北的話，過場的回撤線會消耗大量的物資，也會承受更多的風險，關鍵是…只是打下沈州的話，并不能算完成了他們的戰略目標。”

周元笑道：“如此說來，為了避免沙皇國的突襲部隊在禿都河衛前后夾擊皇太極，我們必須要在他們趕到禿都河衛之前，把這一股力量打掉！”

柳芳苦澀道：“這很難，既然是突襲后方的部隊，必然是精銳部隊，他們輕裝上陣，還有大量騎兵，我們要追上很難。”

“隨便派幾百個輕騎兵，沿著義州衛的官道鋪開，我們這么多人行軍，動靜大，速度慢，逃不過對方的眼睛。”

“那就意味著，對方至少可以提前兩日知道消息，我們跟不上的。”

伍定鐘沉思了片刻，才道：“那么我們能否提前派出精銳騎兵，先將對方的探子殺個干凈？”

周元道：“探子有明有暗，有遠有近，就算我們動手，也不可能全部留住，反而打草驚蛇。”

伍定鐘皺眉道：“這樣的話，我們可能只能寄希望于武瑞營和精英營了，他們從蓋州衛北上之路是沒有探子的，但畢竟人數少，起不到決定性的作用。”

周元嘆了口氣，輕輕道：“伍將軍，我還是那句話，我們不是幾年前的大晉了。”

“我們現在所擁有的牌，并不少。”

……

奔跑，騎馬狂奔，很快到達一座木屋，這里是臨時建立在官道旁的崗哨。

騎兵下馬便喊道：“大人！六百里加急！”

關陸迅速從木屋里走了出來，拿起信打開一看，眉頭當即皺起。

他雙眼微瞇，沉默了片刻，便直接轉身進了木屋。

僅僅幾十個呼吸，他便走了出來，將墨跡未干的信在太陽下曬著。

與此通時，他沉聲說道：“以最快速度，親手送到章大人手里。”

墨跡干了，信被探子收了起來，完成換馬之后，便疾馳而去。

七月初六，這封信送到了另外一個隱秘的崗哨。

章飛接過了信，打開一看，只見上邊赫然寫著：“神雀查探到了沙皇國突襲兵團動向，對方正全速朝沈州行軍，但途中有數百輕騎脫離隊伍，朝義州衛方向行進。”

“我判斷這是對方的情報兵，目的地是義州衛往東的官道，意在查探我軍行進路線及進程。”

“沈州天崩在即，一日之差，所系人命萬千，亦關乎戰爭大局。”

“如今我情報營騎兵還未正式匯聚，還未形成層層架構的嚴密組織，只能讓你先出手了。”

“無論如何！打掉他們！”

章飛把信扔進了火爐，伸了個懶腰，道：“哥幾個，把人都召集起來，要干活兒了！”