張行與小周帶著魯氏兄弟、郭敬恪提供的十余騎護衛、向導,一路順大河行來,越往下游走,越遠離東都,就越能察覺到局勢的混亂。
    在濮陽一帶,潰兵和逃散的民夫只是淪為了打家劫舍的盜匪,他們成股成隊,卻根本沒有據點,而那些本地的坐地大豪雖然恨大魏入骨,卻無一人敢真正舉事。徐大郎甚至在參加了黜龍幫這種絕對反魏的秘密社團后,依然希望能夠打著與朝廷合作的旗號清理地方,背后的心態委實值得玩味。
    而過了大河,河北這里畫風就明顯不同了。
    一河之隔而已,盜匪的規模就明顯不同了,山野草莽之中,占據山林湖崗、扯旗立號者數不勝數,以至于光天化日之下,道路之上完全是盜匪的天堂,幾乎所有城鎮、村寨、莊圩,都選擇了閉門嚴守,只有少數有屯軍的城市周邊,依然稍有秩序活力……很顯然,這些盜匪是沒有心態上的轉變的,他們因為朝廷的逼迫成為盜匪后,也把自己當成盜匪,開始進入肆無忌憚的破壞者角色,而那些村寨、莊圩,也自動又因為防御的需要,開始武裝化起來。
    換之,掌握城市之外秩序的,已經不是大魏朝廷了。
    然后繼續往下游走,到了清河、平原、渤海一帶,也就是典型的大河下游地區,就更加精彩了……這里最少已經出現了四到五股大規模盜匪、義軍,少則數萬,多則號稱十余萬,而且已經開始攻城掠寨,甚至自封將軍、大王了。
    唯獨張行等人一路行來,發現這些人的破壞者心態還是很明顯的,所謂將軍、大王更多的是一種私欲上的膨脹,而不是為了做什么事業。
    說來荒唐,或者說,最起碼表面上荒唐……張行來到這個世界已經是第三個年頭,一出場就是大潰敗、火并,然后做了公務員也基本上是刑偵口加特科,真沒少殺人放火,此番更是三征東夷自行潰散的親歷者,所以對一些事情早就能做到心如鐵了,可是這一路走下來……還是覺得荒唐。
    因為,事情到了眼下,有些東西已經很明確了,那就是大魏必然要崩塌,而且是大魏的統治階層自己作出來的土崩加瓦解之勢。這種情況下,擁有雙份歷史經驗的張三郎心知肚明,只有造反才是真正的出路……可他這個知名反賊一路上順手解決的暴徒,卻全都是造反者,也就是理論上的同志。
    看的出來,素來好奇的小周已經越來越疑惑了,只不過家恨在此,再加上對張行的例行服膺,所以暫時沒有多罷了。
    "吁……"
    大河北面,渤海郡蒲臺縣,距離此行目的地蒲臺尚有二十余里,行至一處路口,居然便遇到了一處哨卡,而此哨卡位置委實刁鉆,乃是在路口轉向后數十步后,靠著路口的一個狀若小丘的土臺子遮蔽,所以讓人措手不及,待到勒馬,便已經甩入了道口內,陷入到了半包圍之中。
    "來人報上姓名、籍貫,此行目的,若要往蒲臺去,須上繳刀劍！"
    哨卡后面,似乎早就料到了這一幕,有人直接喝叫起來。
    張行駐馬一時,目光掃過這群人。
    只見為首喝叫者居然是一名戴著小冠的文吏模樣,堂而皇之坐在鹿角、柵欄之后的一把椅子上,前面還有一個矮案,手上還有幾張文書表格之類的東西。
    與此同時,數十名丁壯披著皮甲、手持刀盾,威風凜凜,自有陣勢。
    這還不算,張行抬頭去看,之前那個之前以為是自然臺地,現在看來是人為堆砌的工事內,居然隱約還有七八具鋼弩埋伏其中。
    也就是在這一愣神的功夫,關卡后方已經緊張起來,居然又有七八名手持長槍、笊籬、鋼叉的壯漢從后面起身匯合。
    若是之前還只是嘖嘖稱奇,可看到這一幕,張行卻是眼皮一跳,哪里還不曉得,就算是自己是個任督二脈俱通的奇經高手,可若是強行闖關,也未必能全身而退,至于自己的下屬,包括小周,怕是要付出代價的。
    "如今蒲臺是李定那廝主事嗎"一念至此,張行趕緊狀若無事的囂張了起來。"我是靖安臺的人,也是他故人,奉命從東都來尋他。"
    后面那文吏愣了一下,微微抬手止住身后壯丁,然后打量了一下張行一行人,方才認真來問："可有官方文書"
    "沒有。"張行毫不慚愧的應聲。"我是奉私命,他老婆張十娘是我家白常檢的義姊,三征大敗后,東都他家里擔心的緊,怕他在這里沒個說法,讓我先來探探路,我走到清河才打探到他……"
    出乎意料,文吏居然沉默了一下,然后才板起臉來："若是這般來講,幾位便是沒有文書了恕我不能放行！"
    這就是承認李定在這里,卻要公事公辦了。
    但這很荒唐好不好,這種世道,這種環境,你公事公辦個鬼啊而且這種軍事配置,一看就是李定那廝搞得還不好換之,此人明顯是聽命于李定的。
    實際上,幾名丁壯里的低階小頭目,也都明顯詫異起來。
    而張行只在馬上想了一想,稍作躊躇,卻又心中微動,主動追問："若是我們上繳刀劍,報上姓名、籍貫,就這么走進去,閣下許我們去蒲臺見李四郎嗎"
    果然,文吏莫名慌亂了起來,只是抓著筆桿猶疑不定起來,周圍丁壯也都莫名詫異。
    張行徹底醒悟,便嘆了口氣,主動相告："閣下,我是任督二脈俱通的高手,不然也不會被我家白常檢和李夫人點著做這種活……你就不要再糾結了,更不要做傻事……李四郎只是都水使者,注定不能常留的。"
    "不是我心存不善。"文吏聽到這里,終于無奈嘆氣。"只是外面亂成這樣,蒲臺在河北這邊又沒有城,全靠李水君分劃得當,方圓數十里才能維持安定,現在他要是走了,只怕是立即要壞了局面。"
    "如何不懂你們難處呢"張行立即點頭。"但強扭的瓜不甜,李定留或者不留,只能去看你們的誠意和他的本心,若是以為攔住我們便能讓他不走,未免有些想當然了……"
    那文吏干脆起身避座拱手。
    張行當即在馬上還禮："放心,我見面決計不提此事,只與他說些家里的交代。"
    文吏這才釋然頷首。
    而眾人這也才醒悟,這文吏居然是擔心家中來人后,李定會離開蒲臺,繼而此地不保,也虧得這位靖安臺來找人的心里門清,立即點破。
    不過,這文吏一時釋然了,其他的丁壯小頭目們反而不安起來,儼然是擔心李水君會走。
    且不談關卡這里的躁動,只說張行過了路口,繼續前行,中間又經過數次明關暗卡,以及工事圩寨,甚至還有巡邏隊伍,也是讓人嘖嘖稱奇。
    然后,這日傍晚之前,張行終于在光禿禿的蒲臺本臺上,見到了這位似乎很得本地人心的李水君……后者在蒲臺旁的寨子里聽了什么靖安臺故人,連李三爺的名號都沒報,就被引到了這個最適合避開人談話的地方了……這是一個人為堆砌的夯土臺子,四周光禿禿的,據說是黑帝爺的神跡,平素都不長草的,著實有趣。
    而且坦誠說,這位什么水君精神氣也不錯,面色紅潤有光澤的,不像是倒霉透頂的樣子。
    "我本來不算倒霉的。"那位李水君看到來人,只籠著手來苦笑。"但是看到你便該曉得,似乎又要倒霉了。"
    張行絲毫不管,只是認真作揖："李水君做得好大事業……聚攏丁壯,擅分軍械,又把控大河南北要害,收攏人心,這是要造反嗎"
    李定沉默了一下,居然懶得駁斥,只是認真來問："你找我作甚"
    "我去跟著圣駕東征的時候,便聽說李水君在這里,等東征大敗而歸,圣駕都去江都了,卻不料李水君還在這里,走了一圈,到了濟水上游那邊,聽人說李水君還在這里……一時好奇,所以來看。"張行有一說一。
    "然后呢"李定繼續來問。
    "我組了一個黜龍幫,專司獵殺真龍,歸天地元氣于民的,素來知道李水君是個有經天緯地之才的,而且跟呼云君有私交,所以想請李水君入伙,引他入圍,做了他立威。"張行真切來。"李水君且放心,我現在是幫內左右兩個大龍頭之一,只要你點頭,一定努力給李水君你弄個大頭領來做。"