兩輛馬車前后而行。

謝元棠和司徒硯坐一輛,兩人都已經重新梳洗打扮過,各是一身錦繡華裳,天潢貴胄。

要不是謝元棠親眼看見過杜韋是怎么欺負司徒硯的,此刻說不定還真被騙過去了,以為皇家對他還算不錯。

謝元棠看向自打見到桂嬤嬤以后,就緊張得一直摳手指的司徒硯,小聲問他："你害怕什么皇后和桂嬤嬤對你不好"

司徒硯呆呆地想了片刻,搖頭："她會給我新衣服,給我好吃的,是好人。"

"那你為什么怕"

"皇后……會查功課,我答不好,會罰寫大字,寫不好不能出來……"

他聲音越來越低,謝元棠瞇了瞇眼,抓住了關鍵字："不能出來"

司徒硯臉色有點白,手指微微顫抖："黑房子,很可怕……"

黑房子……

謝元棠目光微暗。

從知道沖喜這件事跟皇后有關后,她心里對這位高高在上的皇后就有些抵觸。

別的不說,把一個頭腦不健全的人關在幽閉的環境中,只會讓他更失控。

這位皇后……

見他神色不對,謝元棠小手握住他冰涼的大手："不用怕,今天你不會進黑房子的。"

司徒硯緊張地望著她："真的"

"嗯,我保證。"

看著那雙雪亮的黑眸,司徒硯漸漸平靜下來。

謝元棠心思急轉,一邊安撫司徒硯一邊問他："你父皇呢他不幫你"

司徒硯頭更低了。

"父皇……很兇……我笨,父皇不喜歡……"

"那其他人呢"

謝元棠抓緊時間又問了宮里其他人,她得多了解一些,才能做好應對。

司徒硯雖然辨不清好壞,但越是單純,越能夠本能地察覺到善惡,比起那些虛偽的大人,謝元棠更愿意相信司徒硯的本能。

等差不多對宮里的情形有了些了解以后,馬車剛好停在宮門前。

這還是謝元棠第一次走進皇宮這樣的地方。

她沒忘記自己只是個九歲小女孩,一路上都恰如其分地扮演著小女孩該有的興奮和好奇。

"哇,這花開得可真好看,夫君咱們去摘！"

"哎呀好大的假山啊,夫君咱們去爬山！"

"哇還有河……"

桂嬤嬤看著上躥下跳的兩人,不耐煩催促："殿下,皇子妃,咱們還是快些走吧,娘娘還等著呢。"

"哦。"

謝元棠應了聲,沒錯過桂嬤嬤眼中那絲嫌惡。

身旁司徒硯悄悄握了握她的手指,小聲道："娘子喜歡,我偷偷帶你來。"

謝元棠微怔,笑了。

到了惠坤宮,本以為既是新婦敬茶,皇帝應該也在場,沒想到進去后才發現只有皇后在。

謝元棠跟著司徒硯行禮,沒等跪下就被一道慈愛又不失莊重的聲音止住："快別跪了,可憐見的孩子,快過來給本宮瞧瞧。"

謝元棠下意識抬頭,這才第一次看清皇后的樣子。

三十多的樣子,容貌清瘦卻不失端莊,眉眼間威嚴不減,這讓她就算想要慈愛一些,都顯得有些別扭。

謝元棠眨眨眼,露出九歲小女孩該有的笑容,脆生生道："謝元棠見過皇后娘娘。"

若是忽略她臉上的鞭傷,這張小臉倒很是天真爛漫,明媚討喜。

姜皇后有些驚訝,沒想到謝家這個女兒倒是生了一雙極好的眼睛。

"好孩子,多虧了你,阿硯才能度過這次難關。"

姜皇后拍拍謝元棠的胳膊,將目光轉向一旁拘謹膽怯的人："阿硯感覺如何"

"我……很好啊。"司徒硯迷茫地看她一眼,又怯生生低下頭去。

姜皇后目光微閃,笑著道："還是要太醫看看更妥帖些,等見過你父皇,本宮便讓沈太醫來給你瞧瞧,你身子好了,我跟你父皇也能安心些。"

司徒硯不敢說不,只猶豫著道："……能不能不喝苦苦的藥"