陳平安和譚元儀幾乎同時到達橫波府。
只是一明一暗。
劉志茂親自出門將手持炭籠的賬房先生,領到一間密室,竟是四壁與地面竟然都是雪花錢,然后只擺放了四張蒲團。
粒粟島島主譚元儀已經坐在其中一張蒲團上,正在閉目養神,在劉志茂和陳平安并肩走入后,睜開眼,站起身,笑道：陳先生的大名,如雷貫耳。
陳平安問了個沒頭沒腦的問題,書簡湖的近況,譚島主你的那位綠波亭同僚,如今身在青鸞國的李寶箴,能不能夠知曉
譚元儀說道：每隔一段時間,會有一些關鍵諜報的交換,如果陳先生不愿意在諜報上被提及太多,我可以親自潤筆一二。
陳平安自然需要拱手致謝。
譚元儀則說了一番客氣話,什么陳先生可是龍泉郡的山大王,還是北岳正神魏檗的摯友,在綠波亭內部,人人久仰陳平安的大名。
實則陳平安心中非但沒有驚喜和感激,反而開始擔憂今夜的秘密會晤。
大驪官場,尤其是安插在大驪王朝以外的諜子,最重規矩律法。譚元儀所謂的潤筆,就是破例,若是換成書簡湖的山澤野修,當然可以理解為雙方做買賣的鋪墊和誠意,可是陳平安剛好是極其熟稔大驪某些運作規矩的人,沒辦法,曾經的死敵,剛好是綠波亭的原先主人,那位宮中娘娘,是大驪王朝最有權勢的女子。譚元儀既然敢壞了規矩,哪怕只有一點點,都意味著他需要在陳平安身上悄悄找補回來,這也是做買賣的分內事,在商商罷了。很多朋友,壞在一個錢上,反目成仇,未必全是那些所謂的朋友不厚道,自身亦是錯在了拎不清上。至于這里邊還應該講一講的順序先后、對錯大小,又往往因為一味感情用事,誤人誤己,兩敗俱傷。
三人一起落座。
一位大驪諜子頭目,過江龍。
一位書簡湖元嬰修士,地頭蛇。
一位既是籍貫在大驪龍泉郡、又是青峽島供奉的賬房先生,過路客。
陳平安盤腿而坐,雙手攤放在炭籠上,直截了當問道：因為老龍城變故,大驪宋氏欠我金精銅錢,譚島主知不知道
譚元儀點點頭,這是綠波亭頭等機密,綠波亭所有隱匿在寶瓶洲中部的諜子死士,只有我可以接觸到一些大概,屬于大驪公文里邊故意語焉不詳的那部分,所以具體內幕,我依然沒資格知道。
陳平安又問道：大驪軍方,比如在先后到達朱熒王朝邊境的兩支鐵騎,是不是都對譚島主很不滿
譚元儀臉色微變。
大驪尚武,從廟堂到江湖再到市井,皆是如此,民風彪悍絕非虛,所以一直被寶瓶洲譏笑為北方蠻夷。
大驪的上柱國姓氏,大部分的根基都在軍方,均攤掌握著一支支打慣了老仗的邊軍鐵騎,沒有誰能夠完全掌握一支邊軍,往往是兩三大豪閥姓氏相互制衡、結盟,當然也有類似袁、曹兩大上柱國姓氏這般互相仇視的存在。
如果不是大驪國師崔瀺,大驪文官根本就沒有出頭之日,哪怕是繡虎經營朝堂百年之久,去年還是鬧出了一個大笑話,大驪其中一支南征騎軍在京城的傳話人,氣勢洶洶去戶部討要銀子,品秩比此人高出一截的戶部侍郎,親自出面接待,結果戶部當然是要按照流程,先吐苦水,再喊窮,最后雙手一攤沒銀子,若是有點牽來扯去官場香火情的,最多就是私底下說些盡力周轉的掏心窩語,若是沒交情的,那就是愛咋咋的,有本事你們來戶部砸場子啊。
那個造訪戶部要銀子的家伙,就是與戶部關系平平的,聽了半天,拗著性子,忍到最后,終于開始炸窩,拍桌子瞪眼睛,指著一位戶部侍郎的鼻子,罵了個狗血淋頭,將自家鐵騎一路南下的滅國功勛,一樁樁擺事實說清楚,再把將士在哪一國哪一處戰場的慘烈傷亡,一一報上數字,按照國師崔瀺的話說,這就是武人也要說一說文官聽得懂的斯文話,最后質問那個戶部侍郎是不是良心給狗叼了,竟敢在軍餉一事上支支吾吾裝大爺,再將戶部到底還有多少存銀說了個底朝天,說得那位戶部侍郎直感慨你這家伙來咱們戶部當差算了。
最終結果,自然是那人滿載而歸,還有意外之喜,戶部侍郎單獨劃撥一筆不算燃眉之急的款項,給了那支勢力在京城盤根交錯的鐵騎。
只是那人還沒能帶著喜訊離開京城,就給揪了回去,不但如此,連同戶部侍郎以及頂頭上司,那個被譽為大驪財神爺的尚書大人,三個人同聚一堂。
主位上,坐著一頭繡虎,國師崔瀺。
當時崔瀺喝著茶水,微笑道：給咱們大驪那教書匠窮儒生的那點銀子,你們戶部也好意思拖延你們不也是讀書人出身嗎你戶部右侍郎宋巖,如果我沒有記錯,最早也是村塾受的蒙學,真舍得動這幾下子筆刀子咱們大驪已經這么揭不開鍋了
不理會那個戰戰兢兢的戶部侍郎,崔瀺轉頭望向那位白發蒼蒼卻精神矍鑠的戶部尚書,韓大財神爺,大驪這么窮,怪誰怪我還是怪你
不曾想老尚書毫不畏懼,指了指宋巖,哪敢怪國師大人,我年紀大,但是官癮更大。再說了咱們戶部也不窮,銀子大大的有,就是不舍得胡亂花費而已,所以怪不著我,要怪就怪宋巖,那筆款項,從頭到尾,咱們戶部都按照國師的要求,辦得清清爽爽,一顆銅錢不多,一顆銅錢沒少。只是宋巖壞了事,好漢一人做事一人當,宋巖,快,拿出一點咱們戶部官員的骨氣來。
那個邊軍出身的要錢人,瞪大眼睛,他娘的六部衙門的高官,就這操行不比咱們邊軍里邊出來的糙漢子,好到哪里去啊。
看來天底下臭不要臉的人和話,其實都一個德行
崔瀺喝了口茶,對老尚書笑道：行了,少在這里拐彎抹角給下屬求活路。宋巖錯是不小,但還不至于丟了官,幾次京評,都還算不錯。就把三年俸祿拿出來,給到那筆款項里頭去。
膝蓋發軟的宋巖如獲大赦,屬下愿意拿出十年俸祿……
老尚書一拍腦袋,瓜慫蠢蛋,自尋死路啊。
崔瀺還是沒生氣,一手端茶,一手持杯蓋對宋巖擺擺手道：這不是當官該有的規矩,回去后,還魂了,靜下心來,再好好跟老尚書討教一些為官之道。別總以為自己這位頂頭上司,只是靠著掙錢本事,才得以立身廟堂中樞。
老尚書帶著劫后余生的侍郎離開大堂。
兩個一起抹汗水,老尚書氣得一腳踹在侍郎腿上,低聲罵道：我再年輕個三四十年,能一腳把你踹出屎來。
后者苦笑不已,這還是那個喜歡成天之乎者也的老尚書嗎
那個在大鬧戶部衙門的家伙,咽了咽唾沫,到底是個能從戶部要到銀子的聰明人,學那老尚書耍無賴,國師大人,可不能殺我啊,我這是職責所在。
崔瀺點點頭,你做的非但沒錯,反而很好,我會記住你的名字,以后再接再厲,說不定出息不小,最少不用為了跑趟衙門,專程去咬咬牙,購買了一身不丟邊軍臉面的新衣服,買衣這筆錢,離開這里后,你去戶部衙門討要,這不是你該花的銀子,是大驪朝廷的文官,欠你的。你在宋巖那邊討要到的軍費,除了本該撥給教書匠的那點銀子,其余都可以帶出京城。
那個家伙滿臉的匪夷所思,國師大人,當真就只是這樣
至于為何堂堂大驪國師,會知曉自己買衣服的這種芝麻小事,他當下已經顧不得多想了。
崔瀺笑了笑,當然不止是這樣,這件事情害我分心,尤其是讓我心里頭有些不痛快了,既然怪不到你這個跑腿的人頭上去,韓尚書又滑不溜秋,不給我讓戶部衙門吃點掛落的機會,所以就只好拿你們的那位主將來說事,南下途中,他一些個可睜眼可閉眼的賬,我打算跟他蘇高山算一算,你告訴他,朝廷這邊,扣掉他滅掉夜游國的一國之功,所以本該是囊中之物的巡狩使,有些懸乎了,接下來與曹枰雙方齊頭并進,攻打朱熒王朝,記得多出點力,如果能夠率先率軍攻入朱熒王朝京城,會是大功一件,樵夫出身的他,不是喜歡拿龍椅劈砍當柴火燒嗎那一張椅子,我可以今天就答應他,只要蘇高山搶先一步,見著了京城高墻,那張寶瓶洲中部最值錢的椅子,就是他的柴火了,吞掉那張椅子的火焰,他豢養的那條火蟒,就有希望躋身金丹。
那個邊軍漢子臉色難看至極。
這明擺是要逼著蘇大將軍拼死突入腹地啊。
崔瀺放下茶杯,還有事情要忙,你也一樣,就不請你喝茶了,一兩杯茶水,也沒法子讓你變得不火急火燎。
那漢子欲又止,終于還是放棄了與國師大人再商量商量的打算,他敢在戶部鬧,那是形勢所迫,不得不狗急跳墻,在這兒,毫無意義。
漢子離開之前,壯起膽子說道：國師大人,能不能再耽擱耽擱,容我說句話,就一句話。
崔瀺笑道：是兩句了。
漢子直爽笑道：以前總聽說朝堂上的大人物,都喜歡說些云里霧里的屁話,全靠自己去猜,國師大人說話也繞,可繞的不多,雖然今兒事情讓國師大人有些糟心,可說實話,我還是心里挺痛快的。
崔瀺揮揮手,以后可以跟人吹牛皮,但是別太過火,一些個與我崔瀺把臂歡、稱兄道弟的話,還是別講了。
漢子由衷佩服,抱拳道：國師大人真乃神仙也。
很難想象。
一個邊軍漢子在去年末跟戶部討要銀子,就這么一件當初跟書簡湖八竿子打不著的小事,會最終直接影響到書簡湖數萬野修的大勢和命運。
一支大驪鐵騎的主將蘇高山,從去年到今年末,整整一年,就一個感覺,老子沒錢,老子缺錢。
尤其是長驅直入,打到了朱熒王朝的藩屬石毫國中部地帶后,拿下石毫國,毫無困難,但是掂量了一下曹枰那家伙的兵馬,蘇高山就愁,怎么看都是那個小白臉更有勝算,拿下攻破朱熒王朝京城的首功。
人總不能活活給尿憋死,尤其是蘇高山這種高位的實權大將,所以在一切規矩之內,銀子也要,神仙錢更要。
所以他就盯上了石毫國以南的那座書簡湖。
親自派人去了趟池水城,與粒粟島譚元儀有過一番會晤。
他蘇高山不管是什么劉志茂馬志茂,誰當了書簡湖的盟主,無所謂,只要給錢就行,只要銀子夠多,他就可以加快南下的馬蹄速度,為此人撐腰,那幫好似的過街老鼠山澤野修,誰不服氣,那正好,他蘇高山此次南下,別說是野修地仙,就是那些譜牒仙師的大山頭,都鏟平了四十余座,如今麾下不提大驪配給的武秘書郎,光是一路拉攏而來的修士,就有兩百人之多,這還是他看得入眼的,不然早就破千了。而且只要打算進行一場大的山上廝殺,自家大軍的屁股后頭,那些個給他滅了國或是被大驪承認藩屬身份的地方,在他身前低頭哈腰的譜牒仙師、神仙洞府,還可以再喊來三四百號,最少是這個數,都得乖乖騰云駕霧,屁顛屁顛過來馳援書簡湖。
更何況大軍之中,專門配置有專門針對山上修士的即艘巨型劍舟,是墨家機關師打造出來的大家伙,一次升空齊射,飛劍數千如雨落。
就是吃錢,而且是大把大把的神仙錢,每用一次,蘇高山就要心如刀割,感覺像是從自己心頭剮肉。
每次一聽到文官幕僚在那邊打算盤,說此次動用劍舟,得不償失,噼里啪啦,最后告訴蘇高山虧損了多少小暑錢,蘇高山就恨不得把那些祖師堂的老梁木都給拆下來賣錢的覆滅山門,再派人去掘地三尺,重新收刮一遍。萬一找出個秘密藏寶地之類,說不定就能保本、甚至是有賺了。這類事情,南下途中,還真發生過,而且不止一次。那幫老不死的山上修士,都他娘的是老鼠打洞,一個比一個藏得深。
一想到書簡湖那么多野修積攢了百年數百年的家當和積蓄,蘇高山差點都想要厚著臉皮去找曹枰那個小白臉,跟他再借幾艘劍舟。
而蘇高山身負大驪氣勢,本身又是手握重兵的大將,做事情,往往是越簡單越好。
但是對于粒粟島譚元儀而,一個習慣了刀刃上計較得失的大諜子,實在是碰到了蘇高山這種實權武將,能夠在大驪邊軍中排名前十的真正大人物,一位板上釘釘的未來巡狩使,譚元儀是既高興又頭疼。
粒粟島這些年的盈余,以及先前從青冢、天姥島掙來的一點神仙錢,對于那支急劇擴張的鐵騎所需軍費而,四個字,杯水車薪。
蘇高山以戰養戰,已經無法維持,畢竟南下途中,除了大驪鐵騎的如雷馬蹄,還有大驪監軍和專門負責收拾殘局的一撥文官,后者都會盡力避免軍方對戰敗之地的盤剝過重。這里邊,國師崔瀺早就制定出一套近乎繁瑣的規矩,那些邊軍將帥愛看不看,會不好看,無所謂,反正自有幕僚幫著解惑,而且一旦違例,就要付出代價,可以憑借軍功抵過,只要戰功足夠,遇上了冥頑不化的城池,久攻不下傷亡慘重,最后一旦成功破城,主將甚至可以下令屠城,別說是兩條腿的人,還可以殺得豬犬不留,但是這種違反那本南征律例冊子的泄憤之舉,大驪隨軍監軍和那些留守文官最多是建,不會死勸,更不會彈劾,因為這種情況,一樣在國師大人的規矩之內,只需要拿出那本冊子,翻翻看,一路殺敵積攢下來的功勞簿膽敢,以及破城軍功,拿來去跟屠城所需代價算一算,足夠,又舍得戰功被抹、舍得事后撈不到一個大驪新設官職的封疆大吏巡狩使,只管去做,大驪朝廷絕對不會對你秋后算賬。
可若是軍功不夠,還敢肆意屠城或是坑殺敗軍降卒,更簡單,就殺頭,監軍可以直接下令所有軍伍當中的武秘書郎,哪怕是主將身邊的心腹武秘書郎,一樣需要聽令于大驪國師交予監軍的令牌,當場將下令屠城的主將斬立決,然后還要被傳首各支大驪邊軍,一顆人頭還不夠,在大驪本土的家族一起幫著補過,補到足夠為止,若是殺光了還不夠,沒關系,大驪國師說了,就當是大驪對你這些年的戎馬生涯,破例法外開恩了。
可如果劉老成沒有出現。
這筆買賣,對他譚元儀,對劉志茂,對大將蘇高山,還有對大驪,是四者皆贏的大好局面。
結果蹦出個已經兩百年在宮柳島沒露面的劉老成。
所以說,劉老成這根攪屎棍的出現,使得劉志茂一夜之間就失去了對書簡湖的掌控,譚元儀的下場,不比青峽島顧璨和那條畜生好到哪里去,都屬于無妄之災。
這會兒,劉志茂眼觀鼻鼻觀心,老僧入定一般。
陳平安微微抬手,搓了搓掌心,譚島主,跟攻打石毫國的那位大驪主將蘇高山,關系如何
譚元儀說得很坦誠,關系很一般,蘇高山看上的,是書簡湖千余島嶼的孝敬錢和賣命錢,拿不出來,隨時可能翻臉,連我這半個自家人,都無法例外。雖說武將絕對無法干涉綠波亭事務,可是我這種諜子,光是綠波亭內部,就多達十余位。更不要說還有差不多性質的牛馬欄和銅人捧露臺,都不比綠波亭遜色。
陳平安笑道：更不妙的是綠波亭,原本是那位娘娘親手打造而出,雖說如今變成了大驪國師的養子,可畢竟不是親生的。最最不妙的,則是同樣是綠波亭內做到譚島主這個高位的諜子,是李寶箴的升遷之路,注定更加順遂,反而像譚島主這樣的綠波亭資歷深厚的前朝老臣子,有些難熬了。
譚元儀笑道：對待牛馬欄和綠波亭,國師大人是不會有所偏心的。
陳平安一針見血道：對待牛馬欄和綠波亭,當然不會偏心。可是具體對待綠波亭每一個被那位娘娘提拔起來的心腹老人,會不會可能國師度量極大,不會,可能肚量沒那么大,會。可能今天亂世用才,不會,可能明兒天下太平,就會。可能今天遞了投名狀,與娘娘劃清了界限,明天就突然天降橫禍,被不太聰明的別人給株連。似乎都有可能。
譚元儀嘆息一聲,沒有反駁。
劉志茂依舊一副置身事外的散淡模樣。
陳平安也心中嘆息一聲。
在譚元儀這邊,打不打開死結,有意義,但是意義不大。
但是哪怕如此,沒有開始做買賣,就已經知道結果會不盡如人意,今夜的會談,依舊是必須要走的一個步驟。
陳平安需要通過譚元儀所有細微處,透露出來的一個個小的真相,去敲定一樁樁心中疑惑,再去匯總、分別那個看似模糊、但是有跡可循的大勢脈絡。
陳平安笑道：形勢確實不是太好,可是患難生交情,譚島主,劉島主,那咱們就當一回精誠合作的盟友開始聊聊細節步驟三方相互查漏補缺
譚元儀微微坐直幾分,沉聲道：陳先生愿意投桃,譚元儀必然報李！
劉志茂更是開口說話,笑道：如此甚好！
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深夜時分。
陳平安獨自離開橫波府,返回青峽島山門,將炭火早已熄滅的炭籠放回屋子,懸掛好養劍葫,換上了那件法袍金醴,再在外邊穿上厚實的青色棉袍,拔出房門上的那把劍仙,歸鞘背在身后,徑直走向渡口,解開那艘小渡船的繩索,去往宮柳島。
水路遙遠。
只是陳平安并不心急,撐蒿劃船,渡船如一枚箭矢,破水而去。
書簡湖太過廣袤,即便渡船如同疾鳥飛掠,可天亮時分,猶然沒有看到宮柳島的影子。
大雪飛鳥絕。
陳平安休憩片刻,便停船湖在心某處,手持一根筷子,擺放一只白碗,輕輕敲擊,叮叮咚咚。
側耳傾聽。
既像個街邊乞討要飯的乞兒,但又像那種退隱山林、孤云野鶴的年輕仙人。
陳平安就這么自得其樂了一炷香功夫,將碗筷都收入咫尺物后。
陳平安搓了搓臉頰,然后深呼吸一口氣。
涼風大飽！
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