十二月二十三，皇太極率領(lǐng)剩余的五萬多騎兵，開始朝東撤退。
通一天，閔天瑞率領(lǐng)十一萬大軍，往東追擊，速度雖然不快，但始終跟在后面。
十二月二十四，女真葉赫部?jī)扇f騎兵趕到錦西，與伍定鐘帶領(lǐng)的萊登軍匯合，組成四萬大軍，分為兩股前往山海關(guān)，堵住皇太極的去路。
十二月二十五，宣府三萬騎兵終于趕回，然后趕赴薊州，朝南包抄。
十二月二十七，皇太極率領(lǐng)大軍退至山海關(guān)，遭到了女真葉赫部與萊登軍的伏擊，雙方短暫交戰(zhàn)之后，皇太極心知不妙，立刻率領(lǐng)騎兵朝北方薊州逃去，準(zhǔn)備從薊州出關(guān)。
十二月三十，除夕節(jié)，宣府三萬騎兵于薊州城伏擊皇太極，雙方爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗，宣府騎兵果斷后撤，并固守薊州城，阻攔皇太極去路。
大年初一，皇太極選擇朝西北方向突圍，企圖繞過宣府三萬騎兵，從宣府北上草原突圍。
但紀(jì)山率領(lǐng)大軍已經(jīng)北上，牢牢占據(jù)宣府，逼迫著皇太極朝東。
“到處都是他們的人！”
代善氣得大聲道：“那紀(jì)山只帶了三萬人，便想守住我們嗎！直接跟他們拼了吧！”
阿拜則是道：“與其和紀(jì)山拼命，還不如返回薊州，攻破那里的三萬人，便可直接出關(guān)?！?
皇太極沒有回答，只是緩緩看向北方。
他沉思了很久，才皺眉道：“紀(jì)山、閔天瑞、伍定鐘、葉赫部，外加宣府騎兵，他們?cè)趺磿?huì)有如此默契，配合得天衣無縫。”
“難道…周元已經(jīng)回來了？”
完顏黛嬋道：“從漠北回來，就算是全速行軍，也要大約一個(gè)月時(shí)間，算算時(shí)間，周元起碼還需要十天才能到?！?
皇太極道：“不要被這種固有思維所迷惑，西北軍和五軍營(yíng)可能是還有十天才到，但周元卻很可能已經(jīng)回來了?！?
“他快馬加鞭，提前十天到達(dá)絕對(duì)有可能。”
“這一場(chǎng)甕中捉鱉的大戲，我不信他不趕回來親自指揮?！?
完顏黛嬋變色道：“那他現(xiàn)在會(huì)在何處？”
皇太極輕笑道：“很有可能就在薊州，指揮著那三萬騎兵呢，之前我們碰撞的時(shí)侯，發(fā)現(xiàn)這群騎兵進(jìn)退有度，不讓我們拼命，也不讓我們走得干脆，目的清晰，執(zhí)行到位，顯然是有高人指揮?！?
提起周元這個(gè)名字，代善就想起了去年在西平，那個(gè)侃侃而談的少年。
他咬牙道：“這個(gè)王八蛋怎么陰魂不散的感覺啊！這一次他又打算怎么對(duì)付我們！難道真想把我們殲滅在關(guān)內(nèi)嘛！大不了我們跟他拼了！”
皇太極卻搖頭道：“他不會(huì)跟我們拼命的，這個(gè)時(shí)侯，他就是要困住我們，迫使我們安營(yíng)扎寨，等待時(shí)機(jī)。”
“真正的決戰(zhàn)，應(yīng)該在十日之后，五軍營(yíng)、西北軍和宣府四萬步卒都到達(dá)的時(shí)侯。”
“到那時(shí)侯…哈，宣府軍、西北軍、五軍營(yíng)、萊登軍、湖廣軍，再加上葉赫部，有超過三十萬大軍圍殺我們，這一場(chǎng)甕中捉鱉的大戲，目標(biāo)是全滅我大清啊。”
阿拜不禁急了：“陛下，這個(gè)時(shí)侯我們?cè)摮睦锿粐。∷E州很可能有周元在，山海關(guān)對(duì)方占據(jù)天險(xiǎn)，又是葉赫部的精銳，我們不好打。”
“我看我們只能朝宣府突圍，這個(gè)紀(jì)山只帶了三萬步卒，未必防得住我們?！?
“哪怕付出巨大的代價(jià)，我們也要?dú)⒊鋈ァ！?
皇太極則是淡淡道：“我們往宣府趕的時(shí)侯，薊州的騎兵跟在后面的，只要我們發(fā)動(dòng)攻城，對(duì)方的騎兵殺過來，我們根本無力防守。”
代善道：“那總要想個(gè)法子?。∵@周元太不好對(duì)付了，我們得盡快走才是。”
皇太極深深吸了口氣，道：“周元…的確不好對(duì)付啊，當(dāng)初他在西平拜見父皇的時(shí)侯，可謂是意氣風(fēng)發(fā)。”
“現(xiàn)在想來，唯有嘆息，若他真是我女真人，何愁大業(yè)不成??！”
聽聞此話，完顏黛嬋咬住了嘴唇，眼中透著濃濃的恨意。
皇太極道：“黛嬋，你認(rèn)識(shí)周元極早，似乎在臨安府的時(shí)侯，便與他打過交道，那時(shí)侯你該下手的?！?
完顏黛嬋咬牙道：“休要再提這個(gè)！我只恨不得殺了他！”
皇太極皺了皺眉，隨即道：“黛嬋，不要憎恨你的敵人，那只會(huì)讓你失去理智的判斷?！?
“讓大事的人，不談私情，一切皆為利益?！?
“周元給了我們很多教訓(xùn)，分析他，是為了將來有機(jī)會(huì)戰(zhàn)勝他?！?
說到這里，他微微頓了頓，道：“有沒有辦法殺周元？他若是死了，我們或許還有機(jī)會(huì)?！?
完顏黛嬋搖頭道：“別想了，圣母一直陪在他的身邊，暗殺這種事永遠(yuǎn)別想?！?
皇太極道：“那是否還有其他可以威脅他的法子？或者說讓他退步的法子？”
他的家人！
完顏黛嬋瞬間想到了這一點(diǎn)，她張了張嘴，卻道：“沒法子?！?
她想著，我與周元的仇，我自會(huì)去報(bào)，蒹葭她們待我不錯(cuò)，我何苦把她們算進(jìn)來。
皇太極深深看了她一眼，然后搖頭道：“黛嬋，你果然還是讓不到太上忘情，你是很清楚…周元的弱點(diǎn)的?！?
完顏黛嬋臉色微微一變，低著頭不說話了。
皇太極并沒有計(jì)較，而是冷笑道：“走！去薊州！見周元！”
于是東虜再次行軍，與十月初四再次到了薊州。
在那城樓之下，皇太極派出了使者，登上了城樓。