潮州西南部,計有普寧、潮陽和惠來三縣以及靖海所和海門所這兩個衛所單位。這片地區,多為平原,其中普寧北接揭陽,向南越過大南山便是惠來,而惠來向東,則是榕江出海口的潮陽縣,而那兩個衛所則分別位于惠來和潮陽兩縣的沿海地區。

這片區域位于潮汕平原之上,當地百姓主要以漁業、農業、手工業為生,歷代官府百姓也大力針對海灘的圍墾,尤其是在明朝人口增加,就更是加速了這一進程。

說起來,這三個縣素來都是從屬于潮州府,鄭成功殺入潮州以來,也是摧枯拉朽的將這三個縣收復。但是隨著明軍的戰略重心轉移,惠來縣為盤踞在碣石衛的碣石總兵蘇利攻陷、潮陽縣則在后勁鎮總兵官陳斌降清的情況下也獨立了出去。明軍,在這片區域所控制著的也僅僅只剩下了普寧一縣。

明軍在普寧以及普寧以北的揭陽駐有五個鎮的兵力,已經是難得重兵集團了。但是他們的對手——蘇利和陳斌卻有超過萬人規模的大軍。這里面,陳斌麾下依舊是潮陽縣的駐軍和曾經的后勁鎮,區區一千五百兵馬而已,這一年下來他也沒有進行任何擴軍的動作,無非是補充缺額,保境安民罷了。而剩下的那些,則全部是蘇利旗下的軍隊,這個名義上的碣石總兵,若是論及兵力就連清廷各省的提督直轄也遠遠不及。

蘇利的存在,對于普寧方向的明軍是一個巨大的威脅,對于潮陽的陳斌同樣是如此。旁的不說,蘇利在普寧一次次的碰壁過后,也不是沒有生出過要從他駐守的潮陽接道的念頭,卻一次次的被他回絕,甚至他還專門派了人去廣州,以防止蘇利做大為由,尋求尚可喜、耿繼茂的支持。

十一月二十一,陳斌出了潮陽城,前往曾經的達濠寨。這里以前是潮海七大寇張禮的老巢,如今則早已只是一座極其尋常的村寨了。陳斌抵達此地,是應邀而來,進了寨子,寨子內原本屬于張禮的那一處宅院里早已有人等候。陳斌步入其間,約莫一個時辰的功夫,他便離開了此地,重新返回潮陽縣城,但是面上的憂慮之色卻更勝來時,也不知時好時壞。

回了縣城,陳斌沒有回營,也沒有回府,而是去了潮陽縣衙。潮陽縣的知縣,依舊是那個常翼風。此人在鄭成功收復潮陽時就是知縣,官聲還好,所以鄭成功也沒有動他,等到陳斌反叛,這個從清朝的官毫不糾結的坐上明朝的官的知縣大老爺又一次改換了門庭,跟著陳斌一起投向了清廷。

如他這般的官吏,在明末清初是最不少見的。闖來則降闖、清來則降清,若是明軍突然發飆了,他們也毫不忌諱再轉投回明廷旗下。說到底,什么明啊清啊的,做官才是最重要的,否則那十年寒窗,宗族的竭力支持,這些付出又能從何處取得回報呢

見了常翼風,這位知縣大老爺還在處置公務。顯然,常翼風對于陳斌的到來很是有些詫異,奈何陳斌卻總顯得有一份不由衷在其間,二人也沒有談上太久,陳斌便告辭而去,反倒是弄得常翼風有些摸不著頭腦。

離開了縣衙,陳斌回到營中。曾經的后勁鎮,現在改換了潮陽鎮的名頭,軍中的將校士卒們也換上了綠營兵灰藍色的號坎,把頭發一剃,儼然是一副清軍模樣。

校場上,士卒們還在按部就班的操練著。可是看在陳斌的眼里,卻總是覺得有氣無力的,擺樣子的成分多過于強化那些肌肉反應,甚至就連那些軍官們對此也無不是視若罔聞。