自牌餉制度在珠江口的確立,近來(lái)可是船舶熙熙攘攘,如過(guò)江之鯽一般往來(lái)于珠江口東岸的香港島。一時(shí)間,竟恍如中左所被復(fù)制到了此處一般。

自青衣島入與香港島間的水道而入,陳元良眺望著遠(yuǎn)處的港口,停靠的海船為數(shù)不少,如他一般初至的,或是即將駛離的也同樣不少。但是更為顯眼的卻還是那些明軍的軍艦,一艘艘毫不避諱的亮著火炮的炮口,遠(yuǎn)處的碼頭上似乎還有些高高吊起的尸首,直看得他不由得一陣寒戰(zhàn)。

大海船由小船導(dǎo)引到港口停靠,船上拋下的繩索系于纜樁之上,搭好了棧橋,陳元良就下了船來(lái)。

他是南直隸安慶府人士,少時(shí)隨父到南洋做生意,便舉家遷了過(guò)來(lái),如今也不過(guò)二十五六的年歲。這一次是他第一次以少東家的身份帶著船員和伙計(jì)回來(lái),不過(guò)這兩年廣東局勢(shì)變化有些太過(guò)驚人,他的父親并不建議他直接登岸,而是先去一趟澳門(mén)那里,和那里的葡萄牙人談?wù)?了解一下情況再說(shuō)。畢竟,他們這樣束發(fā)的,到了清廷的地界上是容易掉腦袋的。

原本是直奔著澳門(mén)的,結(jié)果在路上就被明軍的軍艦給攔住了。明軍表明身份和態(tài)度,他家是南洋華商,自然也知道鄭氏集團(tuán)的厲害,干脆就在明軍的艦船的導(dǎo)引下調(diào)轉(zhuǎn)方向,來(lái)到此處交納牌餉。

牌餉的有效期是一年,但價(jià)格可不匪。交了這個(gè),就意味著他們此行的利潤(rùn)率會(huì)大幅度下降。奈何陳元良當(dāng)年聽(tīng)他父親講過(guò),鄭氏在近海的統(tǒng)治力,現(xiàn)在既然明軍都把卡子堵在了珠江口了,他也不敢有絲毫違逆,唯恐會(huì)引了明軍的不悅,到時(shí)候就是船毀人亡的下場(chǎng)了,那可不是說(shuō)著玩的。

下了船,盡可能的不去看那些尸首,陳元良帶著從人問(wèn)了路便直奔著官署而去。他此來(lái)是繳納牌餉,領(lǐng)取鄭氏的牌子的,自然要抓緊時(shí)間。只是走著走著,距離官署倒是越來(lái)越近了,可卻很快就被隨行的管家拽了一把,稍作指點(diǎn),就看到幾個(gè)高鼻深目,全然歐陸打扮的男人從官署里出來(lái),面上似乎還有些不悅,但也沒(méi)敢大聲叫嚷,或是似乎還唯恐被旁人看到。

繼續(xù)向著官署走去,陳元良一行與那些歐洲人錯(cuò)身而過(guò)。細(xì)細(xì)聽(tīng)著,并非是中土官話或是方,奈何陳元良久在南洋,與歐洲人打交道的時(shí)候?qū)嵲诓簧?倒也聽(tīng)得出幾分意思來(lái)。

……這位陳先生真不好說(shuō)話,咱們和他們打交道也有些年了,尤其是前年年底之后,買(mǎi)賣(mài)做得不算太大,但是也彼此相安無(wú)事,現(xiàn)在居然連咱們也要交銀子才能過(guò)境了,實(shí)在……

親愛(ài)的何塞,你怎么也學(xué)著那些中國(guó)人講交情了。上一次這位陳先生租船時(shí)就是給了銀子的,事后按照約定為咱們與那位鄭先生牽線搭橋。這一次他們要在珠江口設(shè)卡收稅,也說(shuō)給咱們半年的時(shí)間去和那位鄭先生商議,已經(jīng)算是,嗯,用中國(guó)人的話說(shuō),算是仁至義盡了……

兩個(gè)葡萄牙人還在聊著,陳元良依稀的聽(tīng)出了些門(mén)道來(lái),沒(méi)有繼續(xù)再走多遠(yuǎn),反倒是駐足于此,直到好一會(huì)兒才重新有了反應(yīng)。

把船上的貨都在此地賣(mài)了。

少東家,老爺不是說(shuō)要到澳門(mén)那里去賣(mài)的嗎

管家有些不解,倒是陳元良卻已然是激動(dòng)得不能自已：不去了,義救廣州的陳參軍就在這里,咱們還大老遠(yuǎn)的跑去和那些佛郎機(jī)人做買(mǎi)賣(mài)去干什么,不去了！x