永歷六年八月十五,就在這個中秋團圓的日子,李定國收復梧州。這宣告了從七月初四的桂林大捷,至此不過一個來月的時間而已,明軍基本上恢復了在永歷四年到永歷五年之間淪陷的廣西全境。但是,又過了不到一個月的時間之后,伴隨著和碩敬謹勤王尼堪南下,秦王孫可望檄令李定國率部返回湖廣迎戰,廣西又一次空虛得只剩下了一面面重新豎起未久的旗幟了。

九月,定南藩提督線國安、定南藩左翼總兵全節、定南藩右翼總兵馬雄以及廣州水師副將強世爵在尚可喜的命令下統領水路大軍西進,并迅速的奪取了梧州重鎮,并由馬雄繼續鎮守此城。

清軍稍作休整,確定了李定國大軍暫且無法趕回,便再度向西北方向進逼。十一月二十八,廣西巡撫徐天佑率部自省會桂林撤往柳州,桂林僅有明宗室安西將軍朱三喜統一千余雜牌部隊留守。

得到消息,清軍趁虛而入,于臘月二十三在平樂府城擊敗義寧伯龍韜、總兵官廖鳳所部,進占該城。這里已經是緊鄰著桂林府地界了,不到一個月后,次年正月十五,清軍占據桂林府東南的陽朔縣,隨即大舉進逼桂林府城。朱三喜兵微將寡,不敵清軍定南藩勁旅,終于正月十九,桂林再度淪陷,提督線國安、左翼總兵全節以及新任廣西巡撫陳維新盤踞該地。

由于廣西空虛,清軍再度入桂后兵鋒所指,幾乎沒有費什么氣力,也沒有展開什么苦戰便先后奪取了梧州、平樂以及桂林這三府之地。這三個府的淪陷截斷了湖廣明軍與廣西明軍之間的有效聯系,使得清軍能夠從多方向對明軍控制區實現軍事威脅。這就像是陳凱浮海而抵香港,憑水師優勢封鎖珠江口是有著異曲同工之效,只是不涉及到海貿利益罷了。

清軍入桂后突出了一個摧枯拉朽,其源于明軍自身在重壓下的戰略調整,相較之下,粵東的明軍始終憑籍這堅城嚴陣以待,清軍還在等待著八旗軍南下助戰,僅僅是派出了靖南藩左翼總兵徐得功以及東莞總兵張道澄率部前往海豐縣增援黃應杰。

拖運著紅夷炮,足足七十三門,并且為這七十三門紅夷炮準備了充足的火藥以及每門四百枚炮彈,已經完全是拿陸豐雙子棱堡當做是廣州堅城一般存在來對待了。

說起來,這七十三門火炮在幾個月前已經走過這條路,還是一來一回的兩次。這一次,李定國北上送死,尚可喜和耿繼茂也下定了事不過三的決心,只待著阿爾津的八旗軍抵達,從根本上解決掉潮州的明軍。

隨著形勢的進一步變化,廣東清軍兩線出擊,所用者則依舊是原本駐扎或是征戰于這東西兩線的部隊。于廣州腹地,則依舊有著大量的軍隊坐鎮。

東征的部隊的還在行軍,陳凱則已經回到了潮州城。離開的時間不長,但是早前正在進行的一些工作卻已經有了階段性的成效來。

潮州城南的制造局,其外圍建筑基本完成。陳凱在回到潮州后的第一時間就來到了此處,進入其間,所見之處還是一片興建的場景,但是遠處有幾座殊為明顯的建筑卻已經矗立在了韓江之畔。

巨大的水車在水流的推動下勻速轉動,站在外間已然可以清晰的聽到內里敲擊金屬的動靜。水車粗重的軸帶動著齒輪,而齒輪的轉動則帶動著其他齒輪和軸不斷轉動,最終落到陳凱眼前的,已是鍛錘以著人力難以觸及的速度不斷的擊打著鐵氈上的鐵料。

速度遠勝尋常鐵匠,哪怕是精工大匠也遠遠不及。更何況,其力度始終保持一致,只要一個鐵匠用鐵鉗夾住鐵料以供鍛錘敲擊即可。至于細微之處,再以鐵匠手工修正,單單是錘鍛一事上就可以節省大量的時間和人工。