此間，明軍已經退兵了，守軍不由得松了口大氣。不過，哪個也不能確保明軍會否夜襲，所以城守依舊不能放松。到了用飯的時辰，伙夫挑著熱騰騰的米飯、菜色到城下，分與守軍。

守軍吃上了熱騰騰的飯菜，都吃過了，這一隊伙夫便在守軍的帶領下返回不遠的軍營。此時已是入夜時分，天色漸漸暗了下來，兩側的門臉兒都已經關了，有的還開著門，卻不見了人，許是一家已經都死光了。街上亂七八糟的，到處都是枯葉和垃圾，幾具路倒尸間雜其間，發出陣陣惡臭，路過之人也都是熟視無睹，匆匆忙忙的走在路上，尤其是見得一隊清軍，更是連忙躲起來，哪還敢出半點兒動靜。

回了營，需要讓輔兵刷干凈碗筷，也要準備守夜的夜宵和熱水，這都是少不了的。一路上走得匆匆忙忙，伙夫們自也懶得去多看一眼城內的殘破，是看得多了，也是看得膩了。

一夜過去，明軍沒有發動襲擊。到了第二天的一大早，東隅街靠南的巷子里，一隊藩兵踹開了一個院落的大門，當即便有女子的尖叫聲傳來。

他們是前來強征糧餉的，尋常百姓也就罷了，這一戶卻是有個生員，叫做魯鰲，這樣的士紳家庭，在本縣的黃知縣那里也是說得上話的。但是，來的不是本地綠營，更不是縣衙的衙役，藩兵不管你什么舉人、秀才的，由參將下令了，他們就直接踹開門，征了錢糧走人，拿不出來的就把家里的女人抓走抵用，就這么簡單。

“軍爺，月月都要征糧餉，學生一家本也不富裕，這些時日能交的都交出去了，實在交不出來了啊。”

“媽的，不是老子們死守城池，老本賊進城了爾等還有活路。現在嫌月月征糧餉了，你他媽的日日都要吃飯，一個月不吃能行？”

一把將那秀才推倒在地，幾個藩兵沖了進去，很快就翻出了魯家的鍋，里面無非是些樹葉子，竟還有只草鞋，用水煮沸了，權當菜湯，哪還有半粒米糧。

從六月起，明軍圍城，城內米價暴漲，很快就有價無市了。藩兵四下搶掠，征收糧餉，更是讓城內的百姓日子越加的沒法過下去。魯家原本有些親朋故舊的，家里也有些存蓄，可是這些藩兵全然不管他的科舉功名，隔段時間就來征收一次，動作稍慢了就是一頓毒打。魯鰲去過縣衙，想請知縣黃之正代為說項一二，看到的卻是本縣的一個姓莫的舉人被打得鼻青臉腫的，可那黃知縣卻也只能嘆息再三，拿那些藩兵全無半點辦法。

現在已經是十月底了，尤其是從八月明軍水師占據江門之后，水路也徹底斷絕了。幾次下來，魯家能夠交上去的都已經交得七七八八了，還有些保命的錢糧藏在地下，只等著真正緊要的時候再拿出來活命。哪里知道，前幾日剛剛征過了，今番卻又來了。

“呸，這也能吃？”藩兵一腳踹翻了鍋里湯水，隨后便勒令魯鰲交出應交的份額：“否則的話，就把你媳婦帶回去。正好，上次打下廣州，那秀才公娘子性子烈，咱們也有幾年沒嘗嘗秀才公娘子的滋味了。”

放肆的淫笑著，魯鰲的妻子被強拉了過去。掙扎著，回過頭，也是一個勁兒的搖著頭。魯鰲自然明白，他的妻子曾說過，若是再來強征，她就跟那些藩兵走就是了。最后的那幾兩銀子和一袋子雜糧要留著，只要能保住了孩子的命，她這個做娘的干什么都行。

見得鍋里面都是些這個，藩兵也知道是刮不出什么的了，干脆就要把魯鰲的娘子帶走。倒是那魯鰲，不忍妻子淪入女營，只得跪倒在地，爬到了那軍官跟前，抱著軍官的左腳褲腿，一個勁兒的求情。

軍官大怒，正待抬腳踹過去。腦海里猛的想起了昨天由云龍曾說過“潮州的那個陳凱來了，這城是更難守了，須得早做準備”的話來。

“媽的。”

大喝一聲，軍官拔出刀，直接插在了魯鰲的背上。只是一扭，后者受痛停止的腰板便松了下去，再沒了半點兒生息。

“相公！”

魯鰲的娘子奮力掙脫，撲在了魯鰲的身上，連帶著孩子也嚎啕大哭起來。緊接著，軍官又是一刀，生員的兒子聞聲而倒。

“你們這些殺千刀的！”

丈夫和孩子都沒了，婦人站起身來，指斥作罵。旋即，便是一頭撞在了院墻上，眼見著就不活了。

“媽的，真掃興。”

軍官一口唾沫吐在了地上，隨后便指揮著其他藩兵將屋子再行搜刮一番，待實在翻不出什么了，干脆叫人將這一家三口的尸首裝了車。

搜刮了一輪，比之最初的很輕松便能刮得幾車地皮，隨著時間的推移，想要刮出來東西是越加費勁了。不過，這一次倒是幾具尸首把大車裝得滿滿的，直接拉回了軍營，便送到了伙房那里。

“做臘肉？小人明白了。”

伙夫頭子是個遼東人，在東江時就是個伙夫，降了清還是個伙夫，到現在還在軍中做著伙夫的工作。

此間領了命，藩兵們就自顧自的走了。留下一院子的伙夫，其中有個廣東本地的更是當場就吐了出來。

“還站著干嘛，把衣服都扒了，就像殺豬宰羊時那般，卸了四肢，把內臟都掏出來。該怎么做就怎么做去，快點兒著，活兒還有很多呢。”

伙夫頭子大聲呼喝著那些手下，見得慢了的，一腳便直接踹上去，總算是讓他們行動了起來。

臘肉，北地不多，但遼東是有的。至于廣東，廣式臘肉是很出名的，那個吐得稀里嘩啦的廚子最是擅長做這個，可是看著那一具具的尸首，卻怎么下得了手啊。

“你就拿這些當是豬啊羊啊的，平日里怎么做就怎么做。”

一腳踹在了那廚子的屁股上，伙夫頭子繼續做著思想工作：“你們懂得什么，臘肉能存放久些，現在早做準備，到了真的無糧的時候，還能撐上一段時間。”

“可，可這終究是吃人啊！”

此一出，眾人多是流露出了如此的神色來。倒是那伙夫頭子聞一愣，似乎是想起了什么過往的不堪回首，眼眶里開始有淚水凝結，但最終也只換得一聲嘆息：“那也總好過直接吃人吧。最起碼，總比死了被人吃，落得尸骨無存要強吧。”_l