廣州府南部，約莫是新會(huì)縣、順德縣與肇慶府的高明縣交界的所在，于那倉(cāng)步水之畔的一座小村。
夜，已經(jīng)深了，要節(jié)省燈油錢，是故農(nóng)家早早的就熄了燈。唯有村中的兩戶供養(yǎng)著讀書人的小地主，為了讓家中的子弟能夠爭(zhēng)分奪秒的多讀些圣賢書，好應(yīng)對(duì)接下來的縣學(xué)入學(xué)考試，還在比賽似的點(diǎn)燈耗油著。
村中，早已是一片寂靜。雞不鳴，犬也不叫，湊近了，間或似乎有些細(xì)不可聞的動(dòng)靜，卻也無非是小村中從未少過的伴奏。
這樣的寧?kù)o，到了后半夜時(shí)，卻被一陣犬吠所驚醒。很快的，全村的男女老少盡數(shù)被一支穿著明軍軍服的士卒驅(qū)趕到了村口的打谷場(chǎng)那里。火把包圍了人群，光，閃爍于此間，照在了那一張張?bào)@恐萬分的臉上，忽明忽暗。
全村人，乃至是那兩個(gè)儒生也被蠻橫的拽到了此間，確定了村內(nèi)再無旁人，帶隊(duì)的軍官在一隊(duì)士卒的簇?fù)硐律锨耙徊剑瑢⑺纳硇胃玫谋┞对诹四切@慌失措的視線之中。
“告訴諸位父老一個(gè)好消息，當(dāng)年義救廣州的陳撫軍決定讓四年前流落鄉(xiāng)間的那些曾經(jīng)居住于廣州城的百姓重歸故土。本將奉命到此，帶那些四年前從廣州城逃難至此的百姓回家。”
軍官說得是義正辭，更有陳凱的名號(hào)作為背書，全然是一副大義凜然的為國(guó)為民。奈何，這個(gè)時(shí)辰了，將百姓們都圍在了這么小的一片區(qū)域里，羊群為群狼所困的場(chǎng)景如同是復(fù)制一般，那些深陷其中的百姓們卻又有哪個(gè)敢去相信的。
“做公家的事情，用得著那么見不得人嗎？”
這話，浮現(xiàn)在了大多百姓的心頭，可卻絕對(duì)不會(huì)有人敢說出口來。去歲，明清兩軍在此交鋒，他們整個(gè)村子都是逃到山里避難去了，由此才能在兵禍之下幸存下來。哪知道，這戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束了，此間又屬那位據(jù)說治軍嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)百姓秋毫不犯的西寧王殿下控制的所在，竟還會(huì)有亂兵前來鬧事。
此時(shí)此刻，花白胡子的鄉(xiāng)老咬著牙，心中不斷的用“這幾年下來，那么多難關(guān)都闖過來了，也不差這一次”的說法來安慰自己。好容易鼓足了氣力，才點(diǎn)頭哈腰的上前。
“回這位大帥的話，咱們這村子里確實(shí)都是本地的鄉(xiāng)民，沒有那等從廣州城逃難來的。倒是，官軍勤于王事，我等甚為感佩，愿奉以十擔(dān)草料，犒勞王師。”話到此處，那鄉(xiāng)老不忘了為此解釋：“去歲王師圍攻新會(huì)，韃子沒少來村子里燒殺，蔽村百姓心向王師，不肯向韃子出丁納糧，干脆逃難入了山。秋糧，徹底荒廢了，實(shí)在沒有什么積蓄，就連今年的種子都沒湊齊，請(qǐng)大帥見諒則個(gè)。”
鄉(xiāng)老說得謙卑，那軍官卻是眉頭倒豎，深鎖的眉頭凝聚著怒火的風(fēng)暴越演越烈。未及軍官說話，身邊便已有一個(gè)親兵指著那鄉(xiāng)老的鼻子便大聲怒喝道：“草料，你這老不死的他媽的拿老子們當(dāng)牲口了是吧！”
話音落，便作勢(shì)欲打。而此時(shí)，鄉(xiāng)老的孫子，那個(gè)村中唯二的讀書人之一竟越眾而出，直接將老人護(hù)在了身后，網(wǎng)巾、儒衫，一身傲然挺立，目不轉(zhuǎn)睛的與那親兵對(duì)視著，毫不示弱。
“王師該當(dāng)以保境安民為己任，學(xué)生敢問，貴部這大半夜的將百姓們聚集于此，殊不知擾民二字何解？！”
年輕人的義正辭，端是將那親兵嚇了一跳。眼見于此，老人暗道不妙，極力將這家族振興的種子往后拽，可那儒生卻一動(dòng)不動(dòng)的站在那里，說什么也不肯退下去。
“好個(gè)刁民，竟敢抗拒王師，老子今天便砍了你這廝的。”
說著，腰刀出鞘，寒光閃爍，反光的刀身直指向上，隨后便是又一瞬間的向下閃動(dòng)，就著左近的火把，閃得那儒生下意識(shí)的閉上了眼睛。
但是，尖叫響起的同時(shí)，白色的光芒卻并沒有來得及化作血色。定睛一看，卻是那軍官將親兵攔了下來，一臉的不悅，也不知是因著這些刁民的不識(shí)時(shí)務(wù)，還是那親兵竟然冒失得要?dú)⒁粋€(gè)儒生，會(huì)將他們陷入更加不利的境地。
刀未落，儒生卻已然是嚇得呆在了那里。而此時(shí)，軍官亦是毫不示弱，當(dāng)即便一口咬定村里人都是當(dāng)年逃難出來的廣州百姓，隨即下令將這些人盡數(shù)驅(qū)趕往河南島的方向。
命令下達(dá)，士卒們挺著槍、持著刀，便上前驅(qū)趕，包圍圈內(nèi)的百姓當(dāng)即便是一陣大亂，原本還可以隱藏在其間的輕聲哭泣，頓時(shí)便化作了哭嚎。只可惜，哭泣也好，哭嚎也罷，這些明軍得了令，哪里還管這許多，只是一味地用明晃晃的兵刃和火把驅(qū)趕著他們向北前進(jìn)。
隊(duì)伍的最前列，軍官志得意滿的騎在了一匹雜毛劣馬身上。說起來，河南島那邊是有甄別機(jī)制存在的，他們就算是把這些假貨都送過去了，也同樣是入不得城的。但是不說那些夾雜其中的貨真價(jià)實(shí)的逃難百姓，只要人多了，一路上饑寒交迫，到了河南島那里就算不是，難不成陳凱還會(huì)看著不管嗎。只要給陳凱添夠了麻煩，總能把這個(gè)素來以愛民如子著稱的封疆大吏重新逼回到談判桌上。到了那時(shí)候，主動(dòng)權(quán)就到了他們的手上了。
如此做著的，并不只有他們這一支部隊(duì)，乃是那一遭與會(huì)的眾將的共議，唯獨(dú)瞞了一個(gè)王興，實(shí)在是因?yàn)槟菑P與連城璧走得太近了，而且也太聽那文官的話了，現(xiàn)在根本不好說連城璧對(duì)此是一個(gè)什么態(tài)度，以免打草驚蛇。
隊(duì)伍還在不斷的前進(jìn)著，時(shí)間也在不斷的推移著，他們出發(fā)時(shí)已經(jīng)是半夜了，漸漸的，距離天光放亮越來越近了。可是沒過太久，就著這一隊(duì)如長(zhǎng)龍般的火光，一起快馬直奔而來，驚了隊(duì)伍一驚過后，來人便直接被帶到了那軍官的面前。
“大帥有令，行動(dòng)取消。”