永歷九年五月二十三，分別由盧明臣和蘇克薩哈統(tǒng)領(lǐng)的明清兩軍于常德府城外激戰(zhàn)一夜，最終以明軍水師全軍覆沒，主帥盧明臣中箭落水身亡告終。而那蘇克薩哈，歷史上憑此一戰(zhàn)成名，再加上當(dāng)年在多爾袞一案中向順治遞上的投名狀，此后的歲月里官途坦蕩，最終成為了康熙初年四大輔政大臣中唯一一個(gè)非兩黃旗出身的人物。
蘇克薩哈的坦途如今還是未來，倒是明軍這邊，在得知了盧明臣戰(zhàn)敗身亡的消息后，劉文秀立刻率領(lǐng)大軍撤回了辰州府。
這是應(yīng)有之義，因?yàn)槊鬈姶藨?zhàn)憑籍的一大優(yōu)勢(shì)就是清軍的洞庭湖水師遠(yuǎn)遜于明軍，如今水師盡沒，優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在，再加上盧明臣這樣的大帥陣亡，軍中士氣低落，已經(jīng)沒有了繼續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的必要和可行性。
“先是龜兔賽跑，然后又是虎頭蛇尾，劉文秀不是去打仗的，是特么去常德開動(dòng)物園的！”
李定國(guó)啟程前夕，收到的那份來自云貴的密函就是講述劉文秀兵敗常德的。李定國(guó)本就是大西軍的四大王子之一，就算是與孫可望分道揚(yáng)鑣，但也并非是與那個(gè)曾經(jīng)的大西軍集團(tuán)決裂。在孫可望的班底內(nèi)部，在大西軍集團(tuán)內(nèi)部，李定國(guó)依舊有著大量的支持者、盟友乃至是愿意在他這邊下注的賭徒，這使得李定國(guó)對(duì)于云貴的情況會(huì)有著更好的了解。
同樣的道理，孫可望在李定國(guó)這邊也一定有不少類似的人物存在。想到此事，陳凱猛地回憶起了一樁舊事，便是當(dāng)年李定國(guó)兵敗肇慶，先是回了柳州休整，然后出兵進(jìn)攻桂林不克，這些都是發(fā)生在廣西的事情。然而，就在李定國(guó)剛剛再度回師柳州之際，卻迎來了馮雙禮的大軍。在這個(gè)沒有無線電的時(shí)代，馮雙禮，乃至是馮雙禮背后的孫可望如此清楚李定國(guó)的動(dòng)向，若說李定國(guó)軍中沒有孫可望的人，那就奇怪了。
雙方本出一家，已經(jīng)算不得是互有滲透了，而是你中有我、我總有你的關(guān)系。如今，李定國(guó)西去，孫可望肯定會(huì)得到消息，倒是大軍一走，廣東地面兒上孫可望的耳目就會(huì)少了很多。
奈何，在陳凱眼里，現(xiàn)階段他的主要對(duì)手從來不是那個(gè)遠(yuǎn)在貴州的秦王殿下。永歷皇帝的旗幟身份確實(shí)很重要，因?yàn)樗缃裎髂稀①鐤|、鄭氏集團(tuán)等各路明軍所尊的共主，這是在南明以來從未有過的優(yōu)越地位。
不過，之于安龍，他是鞭長(zhǎng)莫及，既然交給了李定國(guó)，那么就要相信李定國(guó)的能力。相較之下，他當(dāng)前最大敵人卻是南贛的宜永貴，以及宜永貴背后的洪承疇。至于其他人，暫且交給李定國(guó)、鄭成功這對(duì)南明雙璧就好了。
“撫軍，撫南王有此一敗，不是那姓盧的先鋒冒進(jìn)導(dǎo)致的嗎？”
陳凱從來沒有想過走在馬路上就能撿到一個(gè)軍事奇才之類的好事情，更沒有癡心妄想過當(dāng)初在潮州的山林里撿到他的林家兄弟能是那等不世出的奇才。他對(duì)于林德忠的看重，更多的還是在于忠誠(chéng)二字，有這一點(diǎn)就足夠了。至于才干，不是個(gè)廢物已是大幸，尋常武將的資質(zhì)，需要的無非是多歷練、多增長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)，他再多折騰些新的戰(zhàn)法、武器，總能碾壓別的庸才。
此間，林德忠開口問及，陳凱卻是搖了搖頭，耐心細(xì)致的與其解釋道：“身為主帥，就要為全軍負(fù)責(zé)，在出兵之前就要把一切變數(shù)都計(jì)算在內(nèi)。孫武子曾說過，夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也；未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況于無算乎!”
“大軍水陸并進(jìn)，正值河水上漲，水流加速的時(shí)期。那位撫南王做了什么，水陸兩軍同時(shí)出發(fā)，齊頭并進(jìn)，這根本就是做不到的嘛。既然做不到，要不陸師先行出發(fā)，水師隨后，確保那突然襲擊的效果和大軍兵力的兩全；要不干脆在出發(fā)前給盧明臣的水師增兵，讓其擁有自行奪占常德府城的實(shí)力，否則干脆老老實(shí)實(shí)的走到常德，以堂堂之陣去與韃子決戰(zhàn)，少玩這些花活兒。”
跟著陳凱的思路，林德忠就著那份還是李定國(guó)在衡陽(yáng)之戰(zhàn)前后繪制的湖廣地圖細(xì)細(xì)看來，很快就弄明白了陳凱的想法所系。而此時(shí)，陳凱的話也沒有徹底說罷，反倒是繼續(xù)揭劉文秀的老底兒，反正這大帳里也就是林德忠等幾個(gè)親信將領(lǐng)在。
“當(dāng)年的保寧之戰(zhàn)，那位撫南王就是這個(gè)毛病，一股腦的把軍隊(duì)圍上去，計(jì)劃很是氣勢(shì)恢宏，要把韃子全殲在四川，為日后殺入陜西掃清道路。可問題在于，他麾下的部隊(duì)本就有著良莠不齊的問題，這一點(diǎn)若是碰上對(duì)手不敢拼命，或者是一介庸才，完全看不出來也就罷了。問題是他對(duì)上的還是吳三桂那廝，那廝雖說是人品呵呵呵，但打仗還是很有兩把刷子的，結(jié)果被人家發(fā)現(xiàn)了破綻，一戰(zhàn)回到入川前。”
志大才疏，這四個(gè)字陳凱沒有說出口，但是在場(chǎng)的眾將卻是聽得分明。此間是撫標(biāo)的大營(yíng)，這些戰(zhàn)將除了林德忠以及一個(gè)他最早的護(hù)衛(wèi)以外，全都是廣州義勇出身，清一色的死忠，陳凱在此自然也不需要忌諱些什么，無非是借著這場(chǎng)戰(zhàn)事來給他們漲漲見識(shí)，用劉文秀的失敗經(jīng)驗(yàn)來提升他們的軍事決策能力，亦是一種培養(yǎng)。
至于，劉文秀之所以在天柱山大營(yíng)一拖就是一年多的原因，陳凱很清楚，但卻沒有必要與這些將帥講明白了。說到底，還是唯恐怕他們教壞了。畢竟，雖說是軍事乃是政治的延伸，但是軍人還是純粹點(diǎn)兒比較好。
“撫軍是擔(dān)心撫南王一敗，韃子就會(huì)騰出手來，與咱們作難？”
這一點(diǎn)，撫標(biāo)右協(xié)副將劉榮倒是看得更加通透，陳凱點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)此表示了認(rèn)同，緊接著卻又搖了搖頭：“洪承疇那老狗已經(jīng)在連州三縣埋下了釘子，無非還在等一個(gè)更好的時(shí)機(jī)罷了。在此之前，他要做的與我相差無幾，更多的還是深根固本，確保湖廣的安全穩(wěn)定。只不過，那個(gè)狗漢奸是洪承疇，這個(gè)時(shí)代東方最有能力的文官，尤其是在軍事方面。”
………………
陳凱心心念念的那位西南經(jīng)略，比他要更早的接到了劉文秀兵敗常德的消息。清廷授予其西南戰(zhàn)場(chǎng)上的全權(quán)，陳泰的八旗軍，亦是奉命坐鎮(zhèn)湖廣南北部的交匯所在。倒是這一戰(zhàn)，說起來清軍雖說是勝了，但卻依舊暴露出了防線捉襟見肘的問題，若非是盧明臣在桃源縣蹉跎一月的話，蘇克薩哈也沒有機(jī)會(huì)趕到常德縣城布防，終究是運(yùn)氣使然。
“昔之善戰(zhàn)者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。孫武子這話，正好用在這一戰(zhàn)上面。”
嘆了口氣，所幸是勝了，洪承疇從接到盧明臣突襲桃源縣城得手開始就一直懸著的心總算是徹底放下了。
其實(shí)，對(duì)于明軍可能展開的攻勢(shì)，洪承疇多少是已經(jīng)有所準(zhǔn)備了。憑著湖廣本地的力量調(diào)整布防、增厚守備力量，將八旗軍放置在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)之上，招降納叛，收明軍為己用，等等等等。除了這些以外，他更是從各地調(diào)來了很多用慣了的老部將，讓這些人統(tǒng)領(lǐng)著本部兵馬前來組建一支名為西南經(jīng)標(biāo)的部隊(duì)。而這些部隊(duì)在五月的時(shí)候也先后抵達(dá)了湖廣，也就只有甘肅總兵張勇的部隊(duì)還在路上。
“諸君多在我洪某人的麾下任職過，這也是老夫特地從各處把諸君請(qǐng)調(diào)過來的原因所在，因?yàn)槔戏蛐诺眠^諸君的能力能夠?yàn)榛噬稀槌⒎謶n，就這么簡(jiǎn)單！”