經標眾將魚貫而出，這些人，于當下清廷的綠營武將之中都是排得上號的善戰之輩。洪承疇特特的將他們從各處調來，為的就是一個人盡其用、物盡其才。

出了經略衙署，眾將互相道別，隨即跨上戰馬，趕往各自部下駐扎的軍營。良久之后，大軍再度出動，分別趕往寶慶、衡州以及廣西等地，有的是前去協防的，有的則是趕去助剿的。當然，也不乏有不少部隊繼續留駐這長沙城，隨時聽候洪承疇的軍令。

大軍踏上官道，浩浩蕩蕩的趕往各自的目的地。最近這兩年的時間，在長沙幕府的大力操持之下，長沙通往湖廣北部、通向寶慶前線、通達廣西北部的官道盡皆完成了整修，有水路通行的所在也建造了不少的艦船，這無疑加強了清軍的機動能力。

官道兩側，是綠意盎然，生機勃勃的田埂，此間已經開始結了穗子，按照那些農家的經驗，下個月就可以收獲了。

大隊的清軍自此經過，田地里的百姓們顯得畏畏縮縮的，但卻也沒有直接逃之夭夭，或是躲藏起來。

湖廣熟，天下足，此間取代了蘇松成為了全國最重要的糧食，尤其是商品糧產區，對于整個國家的糧食穩定都起著極大的作用。洪承疇治軍頗為嚴厲，尤其是當下湖廣恢復民生的工作一點兒也不比軍事任務來得可以輕忽，對于軍隊騷擾農耕生產的懲罰力度也使得那些百姓對于清軍的畏懼不可避免的少了一重。

越是距離收獲越近了，就越是要爭分奪秒的勞作，農業生產是極其講究時效性的。此間既然也不會有太大的危險，那些百姓們也顧不得心里面的畏懼，繼續勞作著，只是那一雙雙眸子卻還在不時的望向那行進的隊伍，透著強抑著的恐懼。

大軍遠去，長沙城中依舊是那般的秩序井然，仿佛沒有發生過任何事情似的。長沙一城，南來北往的商旅如織，之于本地的地標建筑，最要提到的卻是那吉王府。

吉藩初代藩王是為明英宗的第七子，而英宗皇帝就是土木堡被擒和發動奪門之變，把皇位從自己的親弟弟手里搶回來的那位。不過，長沙城內的吉王府倒不是那時候修建的，用的卻是明太祖朱元璋時的潭王府，只是那潭王與其后的谷王、襄王都沒有在這里住久遠了，到了吉王就藩時這里就順理成章的變成了吉王府。

長沙一城，王府居中而建，占地面積頗為巨大，約莫有近半的規模。后來這一處規模宏大的王府被張獻忠一把火給殺了個干凈，倒是不少因王府得名的街巷卻一直流傳到了幾百年后。比如左局街、比如紅牌樓、再比如司門口，于長沙一城之中比比皆是。

洪承疇的西南經略衙署，選址的時候用的是居住吉藩庶系子孫——那些鎮國將軍、輔國將軍們的四將軍府，長沙城老人兒多知道的一處名為老照壁街的所在，那里就是四將軍府的照壁墻的位置。

距離西南經略衙署不算太遠的一處客棧里，幾個近來一同奔走的士紳團坐在客棧后身雅舍之中。

眾人聚于此處，但桌上卻沒有菜肴、酒水，哪怕是最簡單的小菜也沒有一道。有的，只是一壺最尋常的茶水，早已放得涼涼了，再無一絲一毫熱氣升騰。然而，圍坐在此的一眾士紳卻無不是顯得心不在焉，面上的憂色更是徹底破壞了鑒品香茗的雅致。

不知道過去了多久，一個看上去五十幾歲的縉紳大步而入，眾人聞聽了那腳步聲，連忙起身相迎。剛剛趕到的這人一見面卻是做出了個禁聲的手勢，示意他們暫且不要開口，直到這一群人涌入了內間。

“些庵先生，那洪經略怎么個說法？”

一人問起，眾人的目光盡皆匯聚于那縉紳的身上。這眾人口中的些庵先生，姓郭諱都賢，長沙府益陽縣人士，于崇禎朝曾任江西巡撫，至南明，永歷朝曾委任其為兵部尚書，但卻未能就任。但是，其人在湖廣，尤其是在湖廣南部卻是第一流的縉紳，士大夫階層的代表人物。

說起來，郭都賢當年在吏部為官時，洪承疇坐事落職入獄。他曾多方營救，極力為其辯誣，奏請免罪起用。洪承疇深感知遇之恩，視為恩師。洪承疇降清并獲重用后，專程至桃花江拜望，執禮甚恭，然而郭都賢卻坐廳中故作目瞇狀。于是，洪承疇驚問“何時得目疾”，郭都賢則回答以我認識你時眼睛就瞎了。洪承略為報昔日知遇之恩，饋送郭都賢金錢，郭都賢不受。又請郭都賢之子出任督軍，郭都賢仍然謝絕。

郭都賢當年曾在江西袁州府等地組織抗清，后來更是曾參與組織了浮邱山“三千道士下洞庭”的反清復明斗爭。即便是現在，也是遺民的身份，對清廷極其憎惡，更是不恥洪承疇的為人。然而就在這期間，隨著一場牽連湖廣士紳三百余眾的大案爆發，郭都賢又只能硬著頭皮一次次的前往洪承疇那里求見，得到的卻往往不過是敷衍罷了。

形勢比人強，也是沒辦法的事情。這一遭，郭都賢借著常德一戰清軍取勝的事情，想要趁著洪承疇心情大好再往說項一二。結果嘛，洪承疇倒是釋放了一些利好消息，但卻依舊表示對于此案會進行公開審理。

“這公開審理是什么意思？”

“他只說是公開審理，其他的就再不肯說些什么。不過，老夫覺著，廣東都那個樣子了，這一遭應該不會真的辦成那等牽連數百家的大案了吧。”

說起來，這個事情，郭都賢他自己也不敢保證，更別說是去安撫旁人了：“且看他口中的數日之后的公審結果吧，咱們能做的，都已經做到極致了。剩下的，唯有盡人事，聽天命了。”

一聲嘆息，換來的更是聲聲嘆息。這一遭，到了現在這個份上，也真的如郭都賢所的那般是盡人事，聽天命了。但是，這一場大案是有切實證據的，到現在牽連了那么多人，哪怕最終判決只是在這些人身上，并沒有進一步的繼續牽連到其他人，對于湖廣的士林也是一次沉重到了骨斷筋折般的打擊，恐怕此后數十年也未必緩得過勁兒來。

忐忑的心情在接下來的幾天里持續發酵，數日后，洪承疇與郭都賢提過的日子，自經略衙署東面的真武宮，那里是清季以來關押反清人士的所在，一隊隊的經略府親兵押送著關押在那里多則近兩年，少則也有一年多的三百余名湖廣士紳前往西南經略衙署，由洪承疇親自坐堂問案。