昨天晚上一朋友心情不好，筆者被叫出去喝酒。沒更新，也沒請假，實在抱歉。
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永歷九年七月，在陳凱經(jīng)惠州府西北部強勢插入韶州府，并奪取韶州府城，重新確立了明清兩軍沿梅嶺對峙的戰(zhàn)局過后，西寧王李定國便在督師大學(xué)士郭之奇的輔佐下親率大軍西進(jìn)。
大軍自廣州府城出發(fā)，經(jīng)三水、高要、德慶州、封開等地，沿著西江溯流而上，直撲廣西東部門戶所在的梧州府城。
西江是廣東與廣西兩省之間交通最為繁忙的水道路線，梧州則更是兩省間的鎖鑰之地。永歷七年李定國自湖廣南下曾一度占據(jù)梧州府城，但是隨著肇慶兵敗，大軍退入廣西腹地，那里就再一次被定南藩的左翼總兵馬雄重新控制。待到去年，李定國在陳凱的配合下奪取廣東一省，但是起初也是從廣西南部經(jīng)廣東的高連雷三府殺入的，于那里即便是戰(zhàn)后的風(fēng)卷殘云也沒有能夠順勢拿下。
這一遭，卻是經(jīng)過了長達(dá)半年的休整后的雷霆萬鈞之勢。大軍一旦抵近梧州府城，很快就得到了定南藩左翼總兵馬雄率部轉(zhuǎn)進(jìn)桂林的消息，而留守的綠營兵在陳凱支援的炮隊的狂轟濫炸之下也沒能堅持太久。部分綠營兵逃亡桂林，其余的則直接開城投降。
占據(jù)了梧州府城，尚且控制在明軍手中的柳州、南寧、潯州等府縣便可以通過郁江、黔江、柳江等河流與西江連通，兩省的交通便徹底連成了一線。
接下來，明軍沿漓江北上，逐步驅(qū)逐清軍在平樂府的勢力。到了十一月的時候，大軍經(jīng)平樂府城，直撲桂林府與之毗鄰的陽朔縣城，重新進(jìn)入桂林府的地界。
這已經(jīng)不是李定國第一次展開對桂林府的攻勢了，永歷六年的桂林大捷，永歷七年在肇慶兵敗后他也曾展開過一次對桂林府城的攻勢，但最后卻以失敗告終。說到底，明軍的工程手段到了今時今日比之清軍還大有不如。起碼清軍征戰(zhàn)多年，繳獲了大批的紅夷炮，組建的攻城炮隊一度轟塌過諸如揚州、廣州在內(nèi)的堅城，而明軍現(xiàn)階段的主力已經(jīng)變成了曾經(jīng)的流寇和海盜——流寇玩慣了的是蟻附攻城，反正人命不值錢；而海盜雖有火炮，基本上都是慣常了打海戰(zhàn)的，陸戰(zhàn)上面無論是炮轟，還是放崩法，亦或是蟻附攻城都顯得特別的業(yè)余。
陳凱吸取了鄭成功進(jìn)攻長泰縣城和漳州府城的教訓(xùn)，對放崩法加以調(diào)整，并實現(xiàn)了熟練掌握，于新會一戰(zhàn)中取得了良好的效果。而早前在第二次陸豐棱堡保衛(wèi)戰(zhàn)中繳獲的大量紅夷炮也因而組建了炮隊，進(jìn)一步的增強了明軍的攻城能力。
但是，這樣的增強并不是全部明軍都得到了增強。陳凱將放崩法的秘訣教給了李定國和鄭成功，而紅夷炮隊現(xiàn)階段也只是借給了李定國，而且在梧州之戰(zhàn)后便重新歸隊。說到底，真正得到提升的還僅僅是李定國和鄭成功，而現(xiàn)階段攻城能力最強的陳凱所部兵馬則依舊坐鎮(zhèn)廣東，原地不動。
自從李定國大軍抵近梧州府城以來，廣西清軍便是一個風(fēng)聲鶴唳。其實，由于廣東兩派集團政治斗爭明朗化，廣西、南贛以及湖廣南部的長沙幕府都先后得到了消息，確定了李定國即將出征的軍事情報，無非缺的是攻向何處罷了。
對此，洪承疇的應(yīng)對時讓南贛和廣西的清軍嚴(yán)防死守，而他率領(lǐng)西南經(jīng)標(biāo)作為機動部隊，隨時馳援。
接下來，南贛先行遭逢攻擊，但攻擊那里的明軍卻并不是李定國，而是陳凱。將心比心，洪承疇很快就弄明白了陳凱的思路，并沒有直接派出援軍，因為他很清楚陳凱不會過于深入，而他即便是派出了援軍，從長沙入袁州府再行南下，等到了戰(zhàn)事也早已結(jié)束了，反倒是更有可能把李定國的主力引過去，那就得不償失了。
經(jīng)過了多年的征戰(zhàn)，尤其是永歷六年明軍的大反攻，清廷在湖廣的統(tǒng)治危如累卵。洪承疇是受命于危難之際，接下來的自然是一個攔到了不能再爛的攤子。隨著他的努力，湖廣戰(zhàn)局在不斷的轉(zhuǎn)好，可是廣東和福建卻率先崩盤了，這無疑使得他要顧全的方面更大了許多。
出京時計劃的五千里長邊已經(jīng)變成了萬里長邊，從鄖陽到寶慶再到桂林，改南下而東向，囊括梅嶺防線，再轉(zhuǎn)而向北，沿著福建與江西之間的武夷山連綿而至浙江。這么長的防線全部由他一人負(fù)責(zé)，需要一直到衢州那里才會有濟度的八旗軍肩負(fù)起接下來的防線的安全。
這么大的范圍，可是湖廣清軍尚在重建，江西又素來是綠營較少的省份，能夠擋住福建的明軍也全憑了武夷山脈的各個關(guān)卡以及接到了死命令，有心戴罪立功的福建綠營的守御，否則這條防線早就被洞穿了。
防線一長，勢必就要有個主次之分。先前陳凱進(jìn)攻韶州府被洪承疇看明白了便沒有急著出手，但是這一次出兵的卻是李定國，憑著在官場上打熬了一輩子積累下來的經(jīng)驗，洪承疇很清楚這一次不再是政治斗爭，而是切切實實的戰(zhàn)爭。于是乎，他便連忙帶著西南經(jīng)標(biāo)南下桂林助戰(zhàn)，唯恐桂林那一處長邊的關(guān)鍵節(jié)點為明軍洞穿。
桂林原本駐扎有定南藩提督線國安、定南藩右翼總兵全節(jié)兩部藩兵，以及廣西巡撫于時躍的撫標(biāo)以及一系列的綠營兵。此番李定國大軍來襲，定南藩左翼總兵馬雄也率部退守桂林，另外又來了一批綠營兵，仔細(xì)算算，光是守御桂林的清軍就高達(dá)兩萬余人，其中大半是定南藩的藩兵。
這樣的雄厚的實力，守御桂林是完全夠用的了。比如永歷七年時衛(wèi)國公胡一青以及李定國先后對此發(fā)起過進(jìn)攻，有過孔有德輕敵而至敗亡的前車之鑒，從線國安以下便沒有再敢大意的，憑著城池的易守難攻和自身的兵多將廣，不光是實現(xiàn)了對桂林的守御，更是將勢力擴展到了平樂府和梧州府。
不過，今時不同往日，李定國如今有陳凱作為后盾，再兼著攻占廣州的強大聲勢，桂林堅城便又好像是回到了如風(fēng)中飄萍似的永歷六年。眾將嚴(yán)防死守不說，洪承疇也是不敢掉以輕心，連忙率領(lǐng)著經(jīng)標(biāo)右鎮(zhèn)、經(jīng)標(biāo)后鎮(zhèn)以及左右蝦營和經(jīng)標(biāo)前營、經(jīng)標(biāo)后營這四個營頭南下援桂，只留下了經(jīng)標(biāo)前鎮(zhèn)、經(jīng)標(biāo)左鎮(zhèn)和經(jīng)標(biāo)中營繼續(xù)駐扎寶慶、常德一線，以備孫可望。
原本，洪承疇的西南經(jīng)標(biāo)四鎮(zhèn)五營共計一萬一千余眾兵馬，但是隨著福建和廣東的全面崩盤，洪承疇請旨擴軍，清廷也是忙不迭的將大批來自于北地、江南的清軍調(diào)往湖廣和江西，洪承疇趁機將經(jīng)標(biāo)進(jìn)行了擴建，如今總兵力已經(jīng)超過了兩萬大關(guān)，幾乎是漲了一倍之多。這其中，四鎮(zhèn)每鎮(zhèn)分三營，每營一千戰(zhàn)兵；經(jīng)標(biāo)前、中、后三營升格為協(xié)，設(shè)兩營，計有兩千戰(zhàn)兵，這就已經(jīng)是一萬八千大軍了；剩下的兩千余眾，依舊由王輔臣和張大元統(tǒng)領(lǐng)，是為左右蝦營。這一遭，洪承疇帶來的便是足足有一萬兩千大軍。
大軍急速南下，依仗著這兩年長沙幕府的官員、幕僚們竭盡全力修繕的道路和建造的船只，上萬規(guī)模的大軍在各處集結(jié)，分道趕往桂林。洪承疇親率主力沿湘江一線全速前進(jìn)，經(jīng)衡州府、永州府而抵桂林。
援軍主力趕到，廣西巡撫于時躍是漢軍旗人，但也是長沙幕府的成員，是洪承疇親自將正值因坐在陜西薦舉屬吏失當(dāng)而左遷的他調(diào)到幕府效力，補了湖廣驛鹽道。到了今年年初，更是洪承疇一手促成了其人接替因病免職的前任巡撫陳維新的職務(wù)，成為了繼胡全才之后長沙幕府的又一個巡撫。
得聞洪承疇親自增援，于時躍早早的就在碼頭等候。除了于時躍，定南藩的線國安、馬雄、全節(jié)三人以及其他的綠營將領(lǐng)也盡數(shù)到來，望著漓江上緩緩駛來的戰(zhàn)艦，但見得洪承疇下船，他們便立刻上前向這位老經(jīng)略行禮。
“免禮。”
一手免去了眾將的禮數(shù)，洪承疇直接便向此間負(fù)責(zé)主持軍務(wù)的線國安問及當(dāng)前的戰(zhàn)況。這是他拖著六十二歲的身子骨親自來援的目的，自然也是他當(dāng)下最關(guān)心的事情。但是，很快卻得到了一個讓他不盡皺起了眉頭的消息。
“回經(jīng)略老大人的話，數(shù)日前，老本賊親率大軍臨城，先是勸降，不成便蟻附攻城。官軍嚴(yán)防死守，連連擊退老本賊的部隊。老本賊見強攻不成，便要轉(zhuǎn)成圍困。但似乎是得到了老經(jīng)略來援的消息，已經(jīng)夾著尾巴退往柳州府了。”
李定國退兵，這對于洪承疇來說自然是再好不過的了。但是問題在于，這一次李定國是勢在必得的架勢，他是不信其人會害怕于他的，可是退得那么的干脆，卻實在是有些奇怪了。
“只是蟻附攻城，沒有使用紅夷炮？”
“沒有?！本€國安搖了搖頭，旋即解釋道：“末將打探到的消息，說是攻梧州府的紅夷炮隊是陳凱借給老本賊的。攻下梧州府之后，那支紅夷炮隊就回廣州了。”