月明星稀,光溫柔的撒在梧州府城的每一處角落,唯有烏云飄過,阻隔了凡人與月宮仙子之間的對視,方才將朦朧二字從夜色的前綴摘除出去。
沒有了朦朧二字,夜色下的一切就變得赤裸裸得讓人心驚。宵禁早已開始了,清軍沒有夜戰(zhàn)的意圖,就連軍隊(duì)也大多回營休息了,街巷上按道理只該剩下些巡街的兵卒和打更的更夫,最多再有些見不得人的城狐社鼠,做著些鬼蜮勾當(dāng)。可是此時(shí)此刻,卻有兩支明軍急匆匆的趕往碼頭的方向,直驚得沿途的人等連忙縮進(jìn)那陰影之中,不時(shí)的咽著口水。
碼頭那邊是陽春伯李先芳的水師,兩支明軍先后趕來,直接登船,沒有半點(diǎn)兒猶豫,看上去也是完全猶豫不得的。這兩支明軍的規(guī)模都不是很大,片刻之后,先行完成登船的艦船拔錨起航,緩緩的駛出了碼頭,而其他的艦船也在抓緊時(shí)間的將那些兵卒搜羅上船,隨后便尾隨而走。
第二天天光剛剛方亮,兩廣總督連城璧就直接趕到了高文貴所在的總鎮(zhèn)府,見了面兒,二話不說,直接就指著高文貴的鼻子質(zhì)問了開來。
這是從來沒有過的事情,不僅僅是在于當(dāng)下文武之間的地位對比較之甲申前發(fā)生了質(zhì)的翻轉(zhuǎn),更重要的在于高文貴是李定國的心腹部將,作為與西寧藩有長期合作的粵西文官集團(tuán)的大佬,連城璧是最沒有必要因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事去得罪盟友的。
“制軍,末將自然知道他們擅自逃離的事情。可是現(xiàn)在這樣的局勢,難道末將還能把他們都?xì)⒘瞬怀桑俊?
強(qiáng)扭的瓜甜與不甜且不說,清軍重兵圍城之際,城內(nèi)的明軍是斷斷不能再起內(nèi)訌了。他們的目的是守城,這是毋庸置疑的,連城璧當(dāng)然明白這個(gè)道理,可是尚在睡夢之中就被下僚強(qiáng)行弄醒了,接到的第一個(gè)消息就是這樣的噩耗,哪怕是再理智的人也沒辦法遏制那股子憤怒。
頹然的坐在了椅子上,連城璧當(dāng)然明白會發(fā)生這樣的狀況究竟是因?yàn)槭裁础驗(yàn)榍遘妱荽螅坎⒎菃渭內(nèi)绱耍f到底了,明廷以文馭武的祖制與文武地位倒持的現(xiàn)狀相矛盾,他作為永歷朝廷的封疆大吏,實(shí)際上并不能有效節(jié)制轄區(qū)的武將,對于轄區(qū)的各路藩鎮(zhèn)的控制力非常之微弱。
對此,他并非不明白這個(gè)道理,也并非沒有試圖改變,這段時(shí)間搭建起的督標(biāo)就是一個(gè)最好的嘗試。
這條路無疑是對的,最起碼比單純依靠朝廷的大義名分和自身的威望來調(diào)遣眾將要更有底氣。而這樣做下去,也是在為朝廷重新構(gòu)建核心武力,以減小受制于藩鎮(zhèn)的可能和程度。那兩千督標(biāo)已經(jīng)是一個(gè)良好的開端了,如果能夠再給他兩三年的時(shí)間的話,憑以督標(biāo)為核心,逐步的增強(qiáng)實(shí)力,折沖樽俎、縱橫捭闔,重新恢復(fù)對粵西和廣西眾將們的實(shí)際控制,如今日這般勸說不成就擅自撤離的舉動自當(dāng)不會再發(fā)生的。
可是問題在于,當(dāng)下明清之間仍舊在進(jìn)行著你死我活的斗爭,并非是清廷已經(jīng)覆滅,國家重新歸于太平,可以名正順的收刀入庫的時(shí)候。甚至,現(xiàn)在還沒有發(fā)展到清軍純粹被動挨打的局面。戰(zhàn)略僵持階段,就是你爭我奪,互不相讓,戰(zhàn)事順?biāo)斓臅r(shí)候自然有更多人愿意共襄盛舉,和勝利者站在一起,可若是一旦出現(xiàn)不利,那些墻頭草們腳上抹油,他這個(gè)總督也是決計(jì)管不了的。
從南寧、潯州趕來的三支援軍在一夜之間就跑得沒影了,天亮后沒過一個(gè)時(shí)辰就傳遍了全城,當(dāng)即就是全城嘩然。
援軍擅自撤離,這就更加印證了廣東腹地清軍大舉來襲的可信度。這從來就不僅僅是兵員減少的單純問題,只是一夜之間,原本還在拼力守衛(wèi)城池的明軍士氣陡然跌入谷底,未及正午就已經(jīng)有督標(biāo)和高文貴本部的軍官前來請命,要求暫避鋒芒。
督標(biāo)本是新建部隊(duì),軍官多是從粵西、廣西各藩鎮(zhèn)抽調(diào)而來的,可是士卒卻基本上都是新近招募的。原本,這一遭的防御戰(zhàn)打下來,新兵也能熬成了老兵,再上陣就會強(qiáng)上許多。可是這世上對于新兵來說,匱乏的經(jīng)驗(yàn)無疑放大了恐懼。
在這一點(diǎn)上,即便是高文貴的那些老卒也同樣免不了要受到波動。尤其是在于,當(dāng)李定國率領(lǐng)大軍入滇之際,他們在廣西就已然一支孤軍了。其他派系的盟軍前來助戰(zhàn),對于他們而自然是可以提升士氣的,可若是如現(xiàn)在這般,孤獨(dú)感只會使得那原本提升起來的士氣翻倍的往下跌落。這仗,打不打也就是兩說著的了。
總鎮(zhèn)府中,連城璧親眼看著高文貴責(zé)罰了前來請命的軍官。他并非是孤身而來,自覺著督標(biāo)的士氣大抵也好不到哪去,連城璧連忙返回臨時(shí)的衙署,果不其然,督標(biāo)眾將真的一個(gè)不落的趕來了,滿口是軍心喪亂,士卒惶恐不安,強(qiáng)烈請求連城璧率軍撤離,以免被東西兩路并進(jìn)的清軍包了餃子的。
“軍心不穩(wěn),你們該去震懾士卒,恢復(fù)士氣,而不是到本官這里來瓜噪!”
拍案而起,連城璧勃然大怒,旋即就將這一眾督標(biāo)軍官轟出了大堂。只是重新坐在了太師椅上,連城璧腦海中浮現(xiàn)的卻是一路從總鎮(zhèn)府趕回之際,就著馬車的車窗向外眺望,城內(nèi)的百姓人心惶惶,更在明軍之上,甚至還有不少百姓正抓緊時(shí)間購置香蠟,大概是為清軍入城后保命準(zhǔn)備的吧。
“陳凱不可能就這么敗了,這決不可能!”
畢竟是督標(biāo),這半年來連城璧對眾將多有恩義、封賞,現(xiàn)在連城璧說什么也不肯棄梧州而不顧,他們即便是面面相覷,也沒有好意思出來挑頭的。
又是一日的激戰(zhàn),清軍早前斷斷續(xù)續(xù)的攻勢到了這一日突然猛烈了起來,顯然是也得到了肇慶府那邊的消息。無論是爭功,還是其他的什么,最終的結(jié)果就是明軍費(fèi)盡了九牛二虎之力才將清軍的攻城部隊(duì)擊退,可是作為守城總指揮的高文貴卻還是因此而負(fù)傷了。
“如何?”
“些許小創(chuàng),制軍無憂。”
高文貴大喇喇的安撫著連城璧,傷創(chuàng)也確實(shí)如其所的那般并不甚重,被清軍望臺上的弓箭手射中了右臂,僅僅是皮肉上,休養(yǎng)一段時(shí)間即可。真正讓他感到擔(dān)憂的,其實(shí)還是當(dāng)下明軍的士氣,這一遭清軍猛攻,若非是他親自帶著親兵上城激勵士氣,順帶著殲滅了那隊(duì)已經(jīng)登上了城墻的清軍的話,這城池只怕是早已易手了。