接下來(lái)的日子里，征求陳凱認(rèn)同的書(shū)信在揚(yáng)帆起航，徑直的送到了廣州城的咨議局，由一眾瓊州府籍的議員向陳凱轉(zhuǎn)交。隨后，回信同樣在波濤中遠(yuǎn)行，渡過(guò)了驚濤駭浪，最終返回到了瓊州府城的粵海商業(yè)同盟分部的議事大廳之中。
“撫軍老大人是支持咱們發(fā)展造船業(yè)的！”
首倡的會(huì)員振臂一呼，眾人亦是為之振奮，哪怕是那些根本就沒(méi)打算參與其中的會(huì)員，見(jiàn)得陳凱一如既往的支持，同樣免不了如此。
陳凱在信中對(duì)于他們能夠看到更遠(yuǎn)的未來(lái)是感到欣慰的，尤其是建造歐式艦船的打算更是得到了陳凱的贊賞。用陳凱的話說(shuō)，泰西諸國(guó)在航海技術(shù)上已經(jīng)超越了中國(guó)，這是海貿(mào)的巨大利潤(rùn)驅(qū)使。最直觀的，泰西諸國(guó)的船比中國(guó)的船更大，且更加適合遠(yuǎn)洋航行，這是長(zhǎng)久的經(jīng)驗(yàn)積累所致，所以想要趕超就須得學(xué)習(xí)，取其精華、去其糟粕，從而達(dá)到新的高度云云。
陳凱的文字中洋溢的是對(duì)走向海洋的憧憬，這是他們?cè)谥安](méi)有想到的，因?yàn)閺淖铋_(kāi)始的初衷，他們的目的就是借助于造船業(yè)這個(gè)新的利益增長(zhǎng)點(diǎn)的出現(xiàn)，從而提升對(duì)棉紡業(yè)靠天吃飯的風(fēng)險(xiǎn)的抗打擊能力。
回信在會(huì)員間傳閱，書(shū)寫著這些文字的同時(shí)，陳凱的腦海中浮現(xiàn)的卻是很久很久以前，一次他與鄭成功之間的對(duì)話，以及那一次對(duì)話過(guò)后，又過(guò)了很久之后鄭成功對(duì)他們當(dāng)時(shí)都存在質(zhì)疑的一個(gè)問(wèn)題的完整解答。
“那一次談到的關(guān)于大明戰(zhàn)船較小的問(wèn)題，我專門查閱了記載，也向忠勇侯他們?cè)敿幼稍冞^(guò)，問(wèn)題其實(shí)是出在了對(duì)手上。
“對(duì)手？”
“是的，對(duì)手，確切的說(shuō)是倭寇。從三寶太監(jiān)下西洋以來(lái)，大明海疆一片祥和，再加上北方針對(duì)蒙古韃子的軍事防御側(cè)重，長(zhǎng)此以往，使得水師廢弛，到肅皇帝時(shí)戰(zhàn)船十不存七，十足大量逃亡，等到倭亂一起，沿海各省就全然是一個(gè)有海無(wú)防的結(jié)果。那段時(shí)間，大明確有重新整頓海防，其中最突出的就是俞龍戚虎，尤其是前者，十分重視發(fā)展水師，在家父主持閩粵沿海海防之前，俞家父子可以說(shuō)是一手打造了閩粵兩省的水師。”
俞大猷一生先后出任過(guò)浙江、福建、南贛、廣東、廣西等五個(gè)省的總兵官，在廣東、福建期間，曾主持大力重建水師。嘉靖抗倭期間，俞大猷與戚繼光配合，往往是俞大猷憑水師、戚繼光以陸師聯(lián)手對(duì)敵，倭寇無(wú)論多么大的聲勢(shì)，在俞龍戚虎面前日常性的滿地找牙。
等到俞大猷死后，倭亂已經(jīng)不再是東南海防的主旋律了。歐洲殖民者的襲擾，尤其是荷蘭人曾幾次三番的對(duì)福建沿海及澎湖列島下手，除了萬(wàn)歷三十二年的那一次是當(dāng)時(shí)的福建總兵施德政令都司沈有容設(shè)法將其逼退以外，此后皆是俞咨皋在與荷蘭人交鋒，從銅山、廈門，到澎湖，海戰(zhàn)、圍城、攻城，從未少過(guò)，最終迫使荷蘭人放棄澎湖，轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)臺(tái)灣。
俞家父子長(zhǎng)期在閩粵沿海出任水師高級(jí)軍官，對(duì)明王朝水師廢弛的重新恢復(fù)是稱得上勞苦功高的。倒是，俞大猷動(dòng)不動(dòng)就被彈劾，俞咨皋好容易把荷蘭人折騰明白了，又碰上了大玩家鄭芝龍，結(jié)果落得個(gè)被革去世襲軍職的處罰，只能道一句武運(yùn)不佳。
“俞武襄在世時(shí)，當(dāng)時(shí)大明水師主要的對(duì)手還是倭寇。倭寇侵襲，其目的歸根到底是劫掠二字。是故，倭寇往往駕駛著輕便迅捷的中小型艦船，迅速突入近海登陸，而后分散劫掠，作為防御方的水師是很難有效阻攔的。”
“倭寇的戰(zhàn)法如斯，而大明水師當(dāng)時(shí)的艦船規(guī)制尚且多是400料的大船，速度上本就不及倭寇的輕便小船，再加上吃水深的問(wèn)題，在沿海往往是碰上了倭寇也絕難追得上。如俞武襄就曾有過(guò)駕駛大船追擊，結(jié)果眼睜睜的看著倭寇從淺水區(qū)從容逃走的例子。”
“于是，從那之后，為了有效堵截已發(fā)現(xiàn)倭寇船只，大明水師只能把大船改小，從最早的400料改成200料，后來(lái)還不行，就繼續(xù)改小，到最后就都是150料、100料的中小型戰(zhàn)艦了，大船也就是9到10丈的福船和廣船。”
“但是，這樣的戰(zhàn)艦對(duì)付倭寇卻恰恰好用。不光是在航速和吃水上不再吃虧了，王師的戰(zhàn)艦上裝備有一門四五斤炮子的發(fā)熕及少量的佛郎機(jī)炮，再加上一些碗口銃、火磚、火逑、火箭之類的武器，倭寇本就是只是海盜，以劫掠為生，日常對(duì)付的都是平民百姓，所以手里往往也就是些在日本稱之為鐵炮的鳥(niǎo)銃，以及一些竹弓，王師就重新得到了優(yōu)勢(shì)……”
明朝的航海發(fā)展史在最開(kāi)始的時(shí)候便達(dá)到了巔峰——鄭和七下西洋這即便是在后世也是多有被學(xué)者研究的課題。這些研究，不光是僅限于國(guó)人，許多外國(guó)的學(xué)者也有過(guò)涉獵，其中陳凱依稀記得有位英國(guó)皇家海軍的退役潛艇艇長(zhǎng)就曾寫過(guò)一本關(guān)于鄭和下西洋先于歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲和澳洲的書(shū)籍，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)上很是火過(guò)一把。
由于寶船和相關(guān)記錄在后來(lái)遭到了反對(duì)派的焚毀，寶船的規(guī)格、形制以及諸多問(wèn)題都存在著爭(zhēng)論的謎題。但是，有一點(diǎn)是毋庸置疑的，那就是當(dāng)年的那支艦隊(duì)確確實(shí)實(shí)的進(jìn)行過(guò)遠(yuǎn)洋航行，不僅限于傳統(tǒng)意義上的南中國(guó)海，更是跨越印度洋，抵達(dá)紅海和非洲東部。
巔峰過(guò)后，即是沉淪。不過(guò)，在當(dāng)時(shí)的大明水師，沒(méi)有了寶船，但卻依舊是以著400料的戰(zhàn)船作為主力，威震海疆。只是承平日久，再加上北方邊患，水師廢弛就不可避免了，等到嘉靖朝的倭亂大爆發(fā)，大明水師以及東南沿海的衛(wèi)所兵就更是手拉手著、肩并著肩的成了中國(guó)軍事史上的笑話。
接下來(lái)的俞大猷時(shí)期，大明水師靠著改小戰(zhàn)船以應(yīng)對(duì)倭寇的威脅，到后來(lái)確實(shí)有效的遏止了倭寇的橫行。但是到了后來(lái)，倭亂去了，本土的海盜憑著更早的接觸到西方的火器和戰(zhàn)艦，一度成為了大明水師的強(qiáng)勁對(duì)手，其中如林道乾、曾一本、林風(fēng)、朱良寶之流更是名噪一時(shí)。