一輪斜陽已經快要落到山脊上,黃昏將近。

忙碌了一天的村民們陸陸續續趕回村里,河灣灘涂地那邊的狗頭人奴隸們也都返回了村口的工棚里,擺在村口工棚前面的五口大蒸屜冒著熱騰騰的水汽,掀開最頂層的蒸屜,里面赫然是摻雜大量木薯,少量麥麩和雜糧的窩頭,再配上一碗帶有鹽味的菜湯,那滋味讓這些在河床里面挖土的狗頭人差點咬到舌頭。

顯然好長一段時間里,狗頭人奴隸們大概都沒有吃過這么美味的食物。

蓄水池工地上的伙食明顯要比狗頭人奴隸們的吃食好得多,烤餅和雜糧粥配上一些腌制的咸干菜,這在到處都鬧糧荒的春季里,是山口外面大多數村民能夠吃到的最好飯食。去年在沃爾村賺到一筆錢的瓦匠們,等到了凍土層化開,便迫不及待地從各村出來,硬生生地將蓄水池二期工程提前了半個月。

沃爾村的村民們聚集在村中廣場上,每次舉行篝火晚餐會,全村人都會聚在這里等待喝上一碗香噴噴的羊肉湯。

村中心的廣場上支起了兩口大鐵鍋,剝了皮洗凈的五只黃羊擺在木墩上,被斬成了肉塊,廚娘們將一盆盆羊肉倒進沸水翻滾的鐵鍋中,除了一點點香草和蔥頭之外,幾乎什么都沒有加,那種肉湯的香味就能飄出很遠。

以前這種篝火晚餐會每次僅殺一只羊,自從村里面獨占了北溝草場,又有了膿包山亂石區的硫磺礦場,村里面變得富裕起來,每次晚餐會老村長布萊特便讓宰羊的屠夫多殺兩只,這次之所以是五只,一只是為了給蘇爾達克接風,另外一只則是專門給食人魔古力特姆準備的。

村里面賽琳娜烹飪羊湯的手藝最棒,每次篝火晚餐會都是由賽琳娜負責煮羊湯,她系著圍裙站在大鐵鍋邊,仍然顯得婀娜多姿,女兒希格娜照例乖乖地蹲在大鐵鍋旁邊,眼巴巴的等著湯鍋里肥美的黃羊肉,不過希格娜不再是去年那個瘦如干柴的小女孩了,經過一個冬天的滋養,小臉變得紅撲撲地,與村里的其他孩子相比,希格娜要顯得安靜得多。

她不怎么喜歡和同齡孩子一起玩,經常習慣性的躲在賽琳娜的裙子里面。

希格娜扭頭看了不遠處灶臺邊的蘇爾達克一眼,大眼睛眨了眨。

她不明白,一位騎士到底能烹飪出什么美味……

在麗塔的幫助下,蘇爾達克系了一條圍裙站在一口鐵鍋旁邊,鐵鍋周圍擠滿了村民,就連麗塔和娜塔莎都擠在圍觀的人群中好奇的看著蘇爾達克,村婦們更是在交頭接耳議論紛紛,眼中充滿了疑惑,不明白這種從木薯中萃取的白汁能做出什么樣的美食。

鍋中的沸水不停地翻騰……

蘇爾達克將水淀粉倒進了滾開的沸水中,然后便用一只大木勺不斷在鐵鍋中攪拌,直到將鐵鍋中的水淀粉攪拌成粘稠半透明的膏狀,才在安德魯的幫助下,將大鐵鍋從灶臺上移開。

蘇爾達克覺得食物之所以能成為美食,最不可缺少的就是要有一段美好的故事。

他將大鐵鍋放進裝滿水的石槽里,一邊對周圍地村民們說：我在華沙位面服兵役的時候,曾經到過一處海邊小鎮,那邊的人不僅善于烹飪海鮮,還懂得從植物根莖中萃取出這種白色的淀粉,制成各種美味的食物,這次回到沃爾村,我就想著或許木薯這東西也能這樣做,看上去……到目前為止應該算是成功的,接下來就是冷卻,等會讓才能嘗到這種美味的食物。

要放在冷水中,把它放涼嗎站在人群里的麗塔對蘇爾達克問道。

她大概是替身邊那些村婦們問的,那些村婦們如今可不敢隨便向一位騎士老爺提問。

嗯……蘇爾達克對麗塔點了點頭,回答道。

等到鐵鍋里的燜子放涼了一些,蘇爾達克便用剝皮小隊將燜子劃開,切成一英寸見方的小方塊,做好的熟胚料還需要再煎一下,才會好吃。蘇爾達克將平底鍋上擦了一些羊油,切得方方正正的燜子并排擺在平底鍋上,將六個面都煎得焦黃之后,撒上一些香草碎和醬料,那種香味一下子就散開了。

當然,蘇爾達克鐵鍋里熬煮的不可能足夠全村人都吃飽,所以他選擇了村里的孩子們優先吃,他將那些飽含醬料的燜子裝進一只只小木碗里,看著那一雙雙充滿了期盼的眼睛,蘇爾達克覺得自己一下子被碰觸到了心底最柔軟的地方,這群孩子當中,有小彼得,也有希格娜,看著他們嘴角上沾著醬汁,眼睛里充滿了對美食的驚嘆,蘇爾達克覺得自己的心被徹底融化了。

賽琳娜看著蘇爾達克彎著腰,用鍋鏟將食物分給孩子們的時候表情專注的側臉,忽然之間就覺得心里面被填得滿滿的。

……

原來這樣就可以將木薯里的毒素徹底拔除,還可以把木薯里的淀粉提煉出來……

晚餐會聊天的主題一下子就變成關于木薯的話題。

隨后,老村長布萊特這邊就下達了‘關于木薯的精煉萃取方式’封口令：

‘誰要是敢將這個精煉萃取的方法流出沃爾村之外,就將會以侵占蘇爾達克騎士私有財產的名義定下罪名,到時候就是全村人的敵人。’布萊特村長站在村中央的大石頭上,對著一群抱著大木碗,喝著羊湯啃著麥餅的沃爾村民們無比鄭重的告誡道：

明天讓馬車行里的車夫們在多運一些麥麩回來,將木薯給這群狗頭人奴隸吃掉,簡直就是糟蹋糧食……老村長布萊特對身邊的查利說道。

……

查利對父親兩面三刀的話很是無語。

布萊特村長當晚就定下來,從明天開始村里將會大量地精煉萃取木薯淀粉,不管以后這些木薯淀粉成為村里的主要食物之一,還是將之賣到城里去,只要這套精煉萃取木薯淀粉的方法不泄露,這里面便有著豐厚的收益。

……

晚餐會結束后,蘇爾達克早早地便帶著食人魔、半精靈、土著戰士和魅魔回到家中。

村里人都有點畏懼食人魔古力特姆,見到他的時候都會不自覺地遠遠繞開,這對于喜歡講道理的食人魔古力特姆來說,不知道村民這種排外的情緒會不會打擊到他,可能會稍微有點失落。

村里一些年輕人很想看看薩彌拉藏在帽兜下的面孔,因此總是有意無意地接近薩彌拉,蘇爾達克很擔心薩彌拉不耐煩了,一箭射出去,到時候還真不好收場。

至于阿芙洛狄,蘇爾達克知道她的法力未失,他還真是有點擔心這位魔族后裔會忍不住偷偷的魅惑幾個村民,到時候搞得他們家庭不和睦也是很麻煩。

相比其他人,安德魯算是很好的融入村民中,小彼得很喜歡和安德魯聊天,還央求安德魯教他戰斗技巧。

小彼得的請求安德魯當然是不好拒絕。

于是土著戰士安德魯站在院子里,手握著大斧子教導小彼得一些簡單的戰斗技巧。

對于這位擁有‘狂戰士之魂’的土著戰士來說,毫無疑問進攻才是最好的防守,這與蘇爾達克關于盾戰士的格斗技巧明顯是完全相反的理論,不過相信小彼得這個年級大概也聽不懂這些,現在他最需要的就是將基礎打好。

老希拉坐在門口看著安德魯教導小彼得,眼中流露出殷切的目光。

薩彌拉拿著一顆蘋果和阿芙洛狄一起泡在浴室的大木桶里,沃日瑪拉城的氣候可沒有這么干燥,而且出去將近有半個月的時間,在膿包山豎立騎士領界碑,也根本沒有機會洗澡,這對愛干凈的薩彌拉來說,簡直就是無法忍受。魅魔阿芙洛狄和薩彌拉擠在一起,她在地獄界生活的時候,很多時候幾年都難得能洗上一次澡,現在有機會享受,恨不得就直接睡在浴缸里……