他看著吳量文，下達了最后的指令：“你和凱文寫個報告，通知五角大樓那邊吧！就說我們這邊實在沒辦法，救出那艘潛艇了，現在，只有放下身段，和華夏談判，務必在五天內談下來，然后讓潛艇浮出水面，拖回基地！”
他看著吳量文，下達了最后的指令：“你和凱文寫個報告，通知五角大樓那邊吧！就說我們這邊實在沒辦法，救出那艘潛艇了，現在，只有放下身段，和華夏談判，務必在五天內談下來，然后讓潛艇浮出水面，拖回基地！”
這句話說出口的時侯，吉姆感覺自已的尊嚴，也跟著被碾碎了一地。他是堂堂的上將，是這片戰區最高的軍事指揮官。
可現在，他卻不得不親口承認自已的無能。
但是，他也知，沒有別的選擇了。
那艘潛艇上的官兵撐不了太久，華夏方面的圍堵越來越嚴密，而他的所有營救手段，水下滲透、外交施壓、輿論攻勢。
全部被對方一一化解。
再拖下去，只會讓損失更大、讓局面更難收拾。
吳量文站在那兒，看著吉姆臉上那副比哭還難看的表情，心里翻涌著說不清的滋味。他在亞洲搞了這么多年的情報工作，見過無數次交鋒與博弈，但像這樣被對方從軍事到輿論全盤壓制、最終只能低頭求和的局面，他還是頭一回經歷。
畢竟，除了這潛艇需拖回來之外，還得向國際社會承認自已發射魚雷，擊沉菲籍貨船，并需要賠償巨額損失。
“是，我馬上和凱文，通知五角大樓?！?
吳量文低聲應了一句，轉身退出了辦公室。
門關上的那一刻，吉姆一個人站在窗前，望著那片他曾經以為可以肆意馳騁的太平洋，久久沒有動彈。
海風依舊在吹，海浪依舊在翻涌。
可這片海域的規則，似乎已經不再由他說了算了。
因為事情處理不下來，他這亞洲軍務負責人，極有可能被撤。
吳量文退出吉姆辦公室的時侯，后背的襯衫已經被冷汗浸透了一大片。
走廊里的冷氣打在身上，激得他打了個寒顫。
他沒敢耽擱，快步穿過基地指揮部那條長長的、鋪著灰色防靜電地毯的走廊，徑直去找吉姆的軍事助理凱文的辦公室。
“現在就尋求談判？”
“沒辦法了！這是吉姆將軍的命令。”
吳基文與基地二號凱文，以及負責作戰與情報協調的馬斯廷少將碰頭后，吳基文將吉姆的決斷轉述了一遍。
馬斯廷和凱文聽完之后，臉上的表情卻一點都不平靜。
事情，其實他們心里早知道了，但是，不甘心啊。
馬斯廷靠在椅背上，手指無意識地敲著桌面，沉默了足足有十幾秒，才從牙縫里擠出一句：“所以，我們真的要主動請求談判？”
吳量文點了點頭，沒有說話。
凱文臉色也很難看。
他在吉姆身邊工作多年，太清楚這位上將的脾氣了。那是寧可把牙咬碎往肚子里咽，也絕不肯在對手面前低頭的狠角色，能讓吉姆說出“請求五角大樓與華夏談判”這句話，說明局面已經到了山窮水盡、再無半點回旋余地的地步。
“別愣著了，擬文吧?！眲P文率先打破了沉默，聲音里帶著一股子說不出的疲憊：“既然是將軍的命令，我們照辦就是。把前線的情況、營救行動的失敗經過、潛艇和官兵的現狀、以及華夏方面在軍事和輿論兩條線上的反制手段，全部寫清楚。結論就是一句話！戰區已無力自行解決，建議啟動最高層級的談判程序！”
在凱文說這話后，旁邊的軍事助理，立馬打開筆記本電腦，手指在鍵盤上飛快地敲擊起來。
吳量文和馬斯廷站在一旁，不時補充一些情報細節：包括浙陽方面如何精準抓捕那些槍手、如何破解加密通訊、如何用認罪視頻實現輿論的全面逆轉。
這些細節越詳盡，文件的說服力就越強，而吳量文每多說一句，辦公室里的氣氛就更沉悶一分。
四十分鐘后，一份加密等級為最高級別的請示文件，通過專用軍事通訊鏈路，跨過太平洋，發送到了位于弗吉尼亞州的五角大樓。
文件抵達的時侯，正是華盛頓時間的深夜。
五角大樓亞洲事務處處長切爾西·布雷默并沒有在辦公室。
他是被值班參謀一個緊急電話從家里的床上拽起來的。
電話那頭只說了一句：“長官，太平洋戰區發來了一份絕密件，優先級為最高，吉姆上將親自簽發的。”
切爾西裹著睡袍坐在書房里，盯著電腦屏幕上逐行跳出的解密后的文件內容。他的眉頭越皺越緊，嘴角的紋路越來越深。
當看到“建議啟動最高層級談判程序”這一行字時，他猛地一巴掌拍在書桌上，震得旁邊的咖啡杯叮當作響。
“吉姆這個混蛋！”切爾西低聲罵了一句，語氣里混雜著憤怒、失望，還有一種說不清道不明的憋屈。他不是不知道前線有多難，那艘潛艇被困的位置太敏感了，華夏方面的反應速度和力度又遠超所有人的預期。但即便如此，當“請求談判”這四個字白紙黑字地擺在眼前時，他還是覺得胸口像被人狠狠擂了一拳。
罵歸罵，事情還得辦。
切爾西深吸一口氣，拿起桌上的保密電話，開始一層一層地往上匯報。
從負責東亞安全事務的副助理部長，到主管政策的副部長幫辦，再到國防部常務副部長的辦公室。這每一道關卡他都得打通，每一層匯報，他都得把吉姆那份文件的核心邏輯掰開了揉碎了講清楚：不是吉姆無能，是華夏方面的部署太嚴密；不是我們不想救，是所有能用的手段都被對方堵死了；再拖下去，潛艇上的官兵會有生命危險，國際輿論也會對我們更加不利。
等到所有必要的程序走完，天邊已經泛起了魚肚白。
最終，這份請示被送到了國務卿的案頭，并由國家安全事務助理在晨間簡報會上向總統讓了口頭匯報。
總統沉默了很久，最終只說了兩個字：“談吧。”
于是，一道正式的外交照會通過米國駐華使館的渠道，遞到了華夏外交部。
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