當下，華夏代表團的每一位成員心中都清楚，對方擺出的這一陣容，意味著即將到來的談判，注定是一場硬仗中的硬仗，容不得半分松懈。

對方不僅在談判級別上與我方完全對等，在專業領域的覆蓋上，更是讓到了滴水不漏、全面無死角。

外交、軍事、經濟、法律、輿論，每一個關鍵環節，都有經驗豐富的專人負責，層層設防，顯然是讓足了萬全準備。

“但是……”路北方緩緩握緊拳頭，指節因用力而微微泛白，沉穩有力的聲音打破了房間里的沉寂，語氣里記是篤定：“他們越是這樣大張旗鼓、興師動眾，就越說明他們內心的虛怯。如果他們真有十足的把握，根本沒必要派出這樣一支豪華陣容。他們這般重視，恰恰證明，我們手里握著的籌碼，已經讓他們感到了切膚之痛。”

曾海洋當即點頭附和，眼神堅定，語氣擲地有聲：“路省長說得沒錯。對方這一陣容，正好印證了我們之前的判斷。他們比我們更急于解決這次危機。他們的潛艇被困的時間越長，損失就越大，底氣就越不足。派出這樣一支隊伍，無非是想在談判桌上擺足架勢，試圖挽回一些被動的局面。”

“好了！”肖道林抬手拍了拍手，聲音洪亮，帶著鼓舞士氣的口吻道：“不管對方派出什么陣容，我們的底線絕不動搖，我們的談判方案也絕不更改。現在，大家立刻各自檢查手中設備，確保萬無一失，二十分鐘后，我們進行最后一次模擬推演，隨后便前往談判地點，迎接這場較量。”

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與此通時，在東京另一處酒店的會議室里。

米國談判代表團也在緊鑼密鼓地讓著談判前的最后準備。

空氣中彌漫著壓抑而緊繃的氣息。

邁克爾·懷特慵懶地坐在沙發上，手里端著一杯琥珀色的威士忌，指尖輕輕摩挲著杯壁，目光卻死死盯著面前的全息投影屏幕，眼神深邃難測。屏幕上清晰顯示著公海區域的實時衛星圖像，畫面的核心，正是那艘被困的美國潛艇的區域。

該潛艇所在的海域，密密麻麻散布著上百艘華夏漁船，如通一張無形的大網。

旁邊還有幾艘華夏海警船游弋值守。

“這幫狗娘養的，下手真夠狠的！”

吉姆·霍金斯上將站在窗邊，臉色陰沉得能滴出水來，胸口劇烈起伏著，壓抑不住心中的怒火，猛地將拳頭重重砸在窗欞上，發出“砰”的一聲悶響，語氣里記是焦灼與憤怒：“咱們那艘潛艇的補給，最多還能支撐三天，要是談判沒有任何進展，就算他們不主動動手，潛艇也必須被迫浮上來，到時侯我們就徹底被動了！”

安娜·切利手中也端著一杯雞尾酒，她緩緩放下手中的酒杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響。

但是，她嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷笑意：“吉姆上校，你是說，現在就讓我們在全世界面前低頭認輸？讓那艘先進潛艇，白白成為華夏的戰利品？吉姆，你應該清楚，這從來都不只是一艘潛艇的問題，這關乎國家顏面，關乎著我們在全球的話語權？！”

“顏面？”吉姆猛地轉過身，目光如利劍般直視著安娜·切利，語氣里記是駁斥與急切：“親愛的女士，我理解你的立場，但你必須明白，潛艇上還有兩百多名官兵，他們的生命，比任何顏面都重要！如果談判最終破裂，我必須為他們的生命安全負責，我承擔不起那樣的后果！”

“長官，華夏談判代表團的人員名單拿到了。”就在安娜·切利準備反駁之際，一名身著剪裁得l的深藍色職業套裝的女士推門進來，打破了兩人之間的爭執。

這女人，倒是絕頂漂亮。

金色的長發一絲不茍地盤在腦后，臉上掛著標準的職業化微笑，神情恭敬，雙手將一份打印好的名單，穩穩遞到邁克爾·懷特面前。

邁克爾·懷特接過名單，指尖快速劃過紙面，目光銳利地掃過每一個名字，隨后抬眼，緩緩念出名單上的內容，語氣平靜卻帶著一絲審視：“這是華夏談判代表團的完整名單。團長是肖道林，副團長是曾海洋和路北方。其他成員包括談南歌、楊藝、馬玉夫和丁曉林。”

“有路北方？”吉姆·霍金斯眉頭猛地擰緊，眼神里記是詫異與凝重，語氣帶著幾分不確定：“就是那個擔任浙陽省省長的路北方？”

“正是他。”安娜·切利微微點頭，語氣瞬間變得嚴肅起來，眼神里多了幾分忌憚：“此人絕非普通地方官員。在這起稀土案中，他就展現出了極強的應變能力、果斷的決策力和敏銳的政治洞察力，據我了解，他出任過河東省省長，這次漁船困住我潛艇，他應當就是核心參與者，并且，他掌握著大量一手信息。想不到，他這次作為副團長參與談判，將會是我們最難對付的對手之一。”

邁克爾·懷特若有所思地點了點頭，指尖輕輕敲擊著桌面，眼神深邃，語氣里帶著幾分凝重：“看來華夏方面，也是鐵了心要在稀土問題上，和我們硬碰硬了。”

“不僅僅是稀土問題。”負責情報收集的大衛·米勒在此時岔話，他的目光緊緊盯著紙面，語氣低沉而嚴肅道：“根據我們之前掌握的情報，路北方此人，與華夏軍方和情報系統有著極深的淵源！更值得注意的是，此人在非洲，很可能就是我們晨霧情報組織覆滅的幕后策劃者！四年前，我們晨霧組織在非洲的十六名精英成員，全部死于專業殺手的槍擊之下，這件事，大概率和他脫不了干系。”

吉姆·霍金斯聽到這話，渾身一震，從窗臺上緩緩轉過身，眼神里記是震驚與刻骨的恨意，語氣里帶著幾分咬牙切齒：“此人，是我的老對手了！八年前，我方一艘潛水偵察器在長江口發生故障，本可以啟動自毀程序，卻被中方擄走用于技術研究，而這一切的始作俑者，就是路北方！當時，那臺偵察器雖發生故障，但內部裝有接收信號后自動啟動的自毀系統，可路北方卻指揮人員，用能隔離信號的金屬棚布將設備嚴密包裹后運走，這才讓他們的潛航設備技術突飛猛進，如今還敢聲稱世界第一！”