大殿上，群臣駭然。
“南疆不是在攻打大夏嗎？什么時候繞到我東山國了？！”
“難道大夏已經被盡數攻占了？”
“不對！應該是南疆從大夏東邊繞行，攻我南境！”
那報信的兵士跪在地上，語氣焦急。
“皇上！快請派兵吧！再晚就來不及了！”
龍椅上，皇帝沉著臉，怒斥。
“邊境軍都是怎么探查敵情的！人家都打到家門口了！就算朕現在派援軍過去，也已經遲了！”
那兵士面色痛苦。
“皇上容稟，自從大夏被連連攻破城池，將軍就派了探子過去，可是......可是誰也想不到，明明還在大夏境內的敵軍，突然就憑空出現在我們東山國了，探子根本無從查起......”
其中一名大臣上前。
“皇上，是‘蛛網’！那些南疆人，肯定是從‘蛛網’的密道行軍，避開我們的探子，悄無聲息攻來的！”
皇帝臉色緊繃。
“傳朕旨意，全境戒嚴！”
......
南齊。
皇城，宮內。
眨眼已是臘月。
宮中的冬衣早已下發，各宮都在為著除夕準備。
寧妃來到慈寧宮，陪太后剪窗花。
長公主的婚事至今沒著落，太后整日憂愁，總覺得心中有塊缺憾。
寧妃脫口而出：“姑母，您總想著讓長公主嫁人，有什么意思呢？您瞧瞧我，我倒是嫁人，但我這樣，還不如那些沒嫁人的呢。照樣在這宮里當一輩子的老姑娘。”
太后責備。
“你是越活越過去了，如今說話愈發沒分寸。”
兩人正說話，一名宮女走進來。
“太后，慎行司那邊來人傳話說，桂嬤嬤......病死了。”
一陣冷風灌進殿內，太后手中的紅色剪紙隨之飛起，落在地上，沒有喜氣，倒像那血色......
寧妃擔心地看向她。
“姑母，要不要我去打點一下，把桂嬤嬤弄出宮安葬？”