在蘭波帶領海族撤離研究所之后的第八個月，60%的海域表面已被固化封存，海上運輸業被迫停止，國際貿易全線崩盤，大批工人失業，相關公司倒閉，股票一片綠光，繁華的商業中心每天都有普通市民舉牌游行，憤怒的平民將怨氣一股腦撒向政府，殊不知政府也束手無策。
幾乎所有的破冰船都被下放到海域內用來清除海面上的固化封層，但也只是杯水車薪罷了，清除的速度遠不如固化的速度快。
有限的地下水和江河湖泊中的淡水被數量龐大的人口迅速消耗著，由于缺少海洋調節，加入循環的僅有未使用的淡水和使用過的污水，世界各地都不再降雨，即使少量降雨也盡是酸性沉降。
最先枯萎的是糧食種植區，緊接著便輪到陸地各個角落的綠色植物，從衛星地圖上可以看出，雨林地區每天都在肉眼可見地縮小相當龐大的面積，前所未有的大規模干旱席卷全球，沙塵風暴登陸，洗劫每一個裸露在外的建筑。
雖然國家在努力調控水價，但仍然免不了有人惡意囤積飲用水并高價售出，標價三百元一瓶的普通礦泉水甫一上架就被搶購一空，再迅速提價到六百和八百，仍舊有人買賬。
再后來，價格停止上漲了，因為錢已經不再值錢。
嚴重缺水的確促成了人類短時間內的團結，人們相互分享食物和淡水，但這種良好互助的氣氛僅維持了一個月，人們從慷慨變得瘋狂，沖上街區和住宅中搶奪庫存的礦泉水和壓縮糧食。
邊境沖突愈演愈烈，石油不再是人們眼中的珍貴資源，反而是那些擁有淡水湖泊的小國被頻繁侵略。
氣溫升得更快了，空氣中的放射性物質也詭異地增加到接近臨界值。
才四月份而已，北半球的平均氣溫飆升到了四十二攝氏度，城市居民們只能全天開著空調來維持正常生活，用電沖突導致跳閘，電路燒毀，然后一整棟樓都被炎熱的干燥空氣吞噬。
由于炎熱和干燥，各個地區燃起山火，猖狂火焰迅速吞噬了僅存的綠洲。
這些天，pbb軍隊一直在街頭維護秩序和安撫人們的情緒，烈日暴曬下，何所謂抹了一把汗，蹲到裝甲車陰影后休息。
平民暴亂頻發，因此士兵們不得不穿著厚實的防彈衣和作戰服保護自己安全，已經有十幾位隊員中暑昏迷，被醫學會來人拉走了。
賀文瀟偷偷拿來一瓶水，做賊似的看了看周圍，然后擰開蓋子給何所謂往嘴里灌了一口：“隊長，你快喝兩口。”
“你哪兒拿的。”何所謂舔了舔干燥起皮的嘴唇，冒火的喉嚨經過一點浸潤已經舒服了許多，他把水瓶推回去，“你喝吧，我不渴。你跟文意分分。”
“他有，ioa的訓練兵給我們的。”賀文瀟捋了把頭上的臟辮，蹭了蹭滿頭熱汗，坐到地上用頭盔扇風。
不遠處印有ioa的半掛車上，醫學會的醫生在分發藥物，其中站著兩個身后貼蚜蟲島訓練生標志的小孩，擁有氫氧元素腺體的譚青和譚楊正忙碌著造水分給平民，人們提著打水的工具焦急排隊等待。
烈日炙烤下，鐵皮集裝箱內溫度驚人，譚楊消耗太大，膝彎一軟就倒了下去。
“小楊？醫生！韓老師！我妹妹暈倒了！”譚青慌忙跪下來，把譚楊抱進懷里釋放安撫信息素恢復體力。
在隊伍后邊等水的市民們不知道發生了什么，只覺得隊伍突然不動了，罵罵咧咧騷動起來。
有的人直接沖進半掛車上搶奪醫生們清洗儀器的水，韓行謙只能把自己的實習生們保護到身后，爭執中不慎被提刀的平民劃傷了手臂，白色制服上的一點血跡越泅越大，一個抱小孩的母親竟撲了上來，發了瘋般把襁褓里的孩子按到韓行謙手腕上舔他的血。
“退后！放開醫生！”何所謂朝天開了兩槍，震耳的槍聲終于將失去理智的人們震退。
從蘭波帶著恨意和悲傷離開陸地那天起，一切都仿佛剎車失靈般失去了控制。
ioa大廈外，保安拼命攔下了又一撥抗議的武裝平民組織。
逸坐在辦公桌前，電腦上還開著遠程多人會議，但他無比疲憊，不停地揉搓干澀的眼睛和脹痛的太陽穴。
一些組織領導人問起逸的意見，逸強打起精神，嘆息回答：“半年前我已經說過了，把艾蓮交給他，這件事才有商量的余地。這是唯一的機會，我現在依然堅持我的意見。”
幾個月前嚴詞指責逸不負責任的那幾位領導人一起沉默下來。
他們并非對艾蓮抱有多大的同情心，僅僅只是難以接受，他們引以為傲的強大武器和財富在對抗海洋時展現出的脆弱和不堪一擊，這對于人類的驕傲和自尊是一種侮辱。
“你能保證，siren接手艾蓮之后會立即解封海域？”
“siren很早以前就表現出對我們的極度厭惡，但一直未曾有所動作，想必仇恨積攢至今，又被觸及底線才會如此憤怒。”逸回答，“我與siren打過交道，他完全由感性支配行動，復仇心理遠大于理智，如果不滿足他的要求，他會將海域永久封存下去，絕不會心慈手軟。”
“如果將他引出來之后采取暗殺行動，可行嗎？”有人問。
逸無奈扶上額頭：“先生，那樣只會更加不可收拾。就算得手，我們獲得了短暫的勝利，幾十年后他仍會從海中蘇醒，再發起瘋狂報復。”
人們沉默良久，終于有人點了頭，于是其他組織領導人也紛紛被迫贊同，同意逸帶人前往與蘭波談判。
合上電腦，逸用力搓了搓臉，困倦地趴在桌上。
一只大手搭在他背上，把他從辦公椅上抱起來，放到沙發床里。
“你休息會兒吧，這段時間一直都睡不好。”
逸卻忽然摟上陸上錦的脖頸，陸上錦也便不急著直起身子，俯身與他貼了貼臉頰：“艾蓮被押在國際監獄里，離最終審判還太遙遠了，她死咬無辜裝瘋賣傻不配合調查，明顯是還有后路可走，等支持她的勢力暗中將她暫時保下來，多年后無罪釋放也不是沒可能。”
逸抬起眼皮，疲憊的眼睛里閃過一絲痛快：“放心，只要落在蘭波手里，就沒人能救得了她了。”
——
雖然外界一直處在水深火熱之中，但與世隔絕的蚜蟲島其實一直都沒受到波及，固化封層始終沒有封存蚜蟲島特訓基地，蚜蟲島依然風和日麗。
醫生取下小塊固化海面封層觀察化驗，發現這些封層其實是海水中混雜的雜質垃圾，雜質上浮凝結成封層，因此可以推斷，區域內海水雜質低于某個值時不會固化。
白楚年曾在蚜蟲島特訓基地留下了一個規矩，每天安排兩個學員輪換著打掃海岸線和附近海域，這習慣長年累月地積攢了下來，救了島上的孩子們一命。
現在還留在島上的學員不多，只有一些考核成績還沒達到離島要求的學員和收留在此的實驗體，以及在研究所清剿行動中重傷的ioa特工，被勒令在此養傷。
陸和蕭馴身上的傷早就痊愈了，但由于大量海面固化的原因，輪渡開不過來，縱使他們心急如焚也無法跨越海面飛回市區。
陸只能天天跑到海岸線邊轉圈，等一艘輪渡的影子。
今天意外遇到了于小橙，從上島那天起，小丑魚就一直把自己關在宿舍里，陸都沒有見過他。
陸小心地坐到于小橙身邊，然后一點一點挪過去，扶著膝蓋歪頭瞧他。
于小橙雙手拿著一沓照片出神，最上面一張是學員和教官的大合照，后面是他好不容易要到的和白楚年的合影，還有和哈克的搞怪自拍，腳邊的沙灘上已經挖了一個坑。
陸小聲說：“可是埋在這里，很快就被海浪沖走了。”
“把我也一起沖走吧。”于小橙扔下那沓照片，靠到陸肩頭。
陸抬起兔耳朵，蓋在于小橙臉上，心情也一起低落下來。
身后有人踩著沙子走來，陸回過頭，見金縷蟲和木乃伊抱著兩團雜物往這邊走來。
“文池？你拿的什么？”
金縷蟲見到他們也有點意外，匆匆走過來蹲在他們面前，把懷里的東西放在沙灘上。
都是一些蛛絲織的小包和工藝品。
“要給蘭波寄去。”金縷蟲坐下來，拿起其中一個精心織的小網兜，“楚哥變成玻璃珠，容易滾丟了，裝在兜里可以系在身上。”
“這包是小蟲寫的信，這包是螢自己做的牛軋糖，這包是蘭波喜歡吃的酸溜溜。”金縷蟲把東西都打包在一起，“我的絲很防水的，讓水下無人機拖過去就可以了，每一程都有水下基站可以充電。”
“啊啊啊啊，我也有我也有。”陸把自己的手機拿出來，想也不想就放進了蛛絲包里，“我還有備用的。這樣蘭波收到就能打電話過來了。”
于小橙猶豫著把照片伸了過來：“那這個也……也寄給他。”
“好。”金縷蟲用蛛絲打包了所有東西，擠掉里面的空氣再封口，木乃伊蹲到水邊，把水下無人機放了下去，末端掛住蛛絲包裹，慢慢沒入海中。
“要多久才能到呢？”
“可能要一兩個月才能到加勒比海吧。”
“噢……好久。”
——
約定談判的日子定在八月中旬，談判地點定在了國際監獄所在的海中心島。
監獄長李妄站在正冠鏡前隨便整了整領口，艾蓮就關押在他所管理的重刑監獄內，今天逸要過來提人，他也不得不出面陪同。
“晝，進來幫我打個領帶。”李妄拉開抽屜隨便摸了一條深藍色領帶搭到脖頸上。
幾分鐘后才有人推門進來，黑豹一臉冷漠的煩躁，抓住李妄垂在胸前的領帶系了起來。