楚國那位質子得寵了。

不出半月，整個前朝后宮都得知了這個消息。

無他，陛下寵他寵得太高調了。

陛下親口傳令，侍君等同夫人，并非低賤姬妾，要宮人都稱其為公子，以禮相待。

陛下將其接入養心殿同吃同住，夜夜召幸，聽聞公子斂一連三日都下不了榻。

陛下賜其珠寶華服，對其百依百順，甚至連世間至寶和氏璧也賞了他。

陛下……

種種瑣事不勝枚舉，滿朝文武先前還不以為然。想著陛下剛得了這么一個玩意兒，還新鮮著，盛寵些無可厚非。

可當陛下在朝上出——“孤有衛郎足矣，選秀之事，爾等不必再議”，大臣們坐不住了。

這哪兒行啊？這成何體統啊！

一時間紛紛跪拜，懇請陛下三思。

姬越直接甩了張畫像下去：“納美也成。找個比衛郎更漂亮的美人，孤還可以考慮。”

大臣一開始還以為陛下松口，喜不自勝，一傳看畫像，全部沉默。

畫中青年站在一片白雪紅梅間，身后是九重宮闕。膚白勝雪，唇紅似梅，烏發如瀑，眉若遠山。裹著狐裘滿身風雪，容貌絕美，風姿綽約，好似隨時都能走出來的畫中仙。

邊角題著八個飄逸靈動的字：風華絕代，國士無雙。

若是其他人用這兩個詞，他們定要嗤笑一聲狂妄。可望著畫上的青年，便只覺得貼切。

……世上果真有如此絕色之人么？

這根本舉世難尋！

姬越見底下群臣緘默，慵懶倚在龍椅上笑道：“怎么？秦國之大，竟找不出一個比衛郎更好看的美人？庸脂俗粉孤看不上，要么尋個更美的，要么日后少拿這事煩孤。”

群臣：“……”

陛下這要求簡直為難人。

美人常見，可比公子斂更美的？就連號稱七國第一美人的重華公主恐怕都不及。

奈何陛下素來說一不二，在此事上已經退一步，他們也不能再得寸進尺。見慣了絕色美人，對等閑小菜哪兒還吃的下口？推己及人，他們也沒臉再勸。

某些想要借機把家中女眷送入宮中固寵的大臣的心思也落空了。誰讓自家姐妹、女兒、孫女都只是那“庸脂俗粉”，入不得陛下的眼？

大臣一時都私下搜羅美人去了，讓姬越好一陣清凈。

_

“看來陛下暫時不用為此事煩憂了。”衛斂見姬越一回來便很自然地迎上前，接住他脫下來的朝服。

他看出姬越心情不錯，略一思索便知曉是何事。

能讓秦王煩擾的，最近不也就那么一件。

演了半個月的戲，終于有所成效。

“多虧衛郎。記你一功。”姬越剛從外頭回來，在暖爐邊暖了暖手，“你替孤解決了一樁大事，想要何賞賜？”

衛斂并不居功：“是臣分內之事。”

他并不在乎身外之物，只要衣食無憂便足矣。

若說真有什么想要的……那自然是解藥了。可惜這不能說。

他可以表現得任性妄為，卻不能表現出試圖脫離秦王的掌控。

姬越也想起什么，拿出一顆藥丸給他：“這是解藥。半月服一次，可保你性命無憂。”

衛斂接過，低頭看了眼，放到唇邊時，不著痕跡地輕嗅了嗅。

白蒿、紫蘇、天門冬、車前草……

還有幾味藥材，他一時聞不出來。

聞不出來，也就無法自己配出解藥。

就算研制出來也不是長久之計。這不過是半月一回暫緩續命的解藥，無法徹底根治。

不過一個呼吸的功夫，衛斂神色如常地服下解藥，沒讓秦王懷疑。

他低笑道：“若陛下賞臉，便陪臣下局棋罷。”

_

說要下局棋，也只是衛斂隨口一。他無甚要求可提，與其要些華而不實的金銀珠寶，還不如以退為進。

選秀之事成功延后，意味著他對秦王的價值正在漸漸消失。

他總得讓秦王看到自己新的價值。

衛斂對琴棋書畫造詣極深。師傅是世外高人，曾以天下為棋盤，七國為棋子，教衛斂下了一場逐鹿中原的大格局。

那場結果，是衛斂勝。

“玉芝是當世奇才，奈何紙上談兵而已。”師傅嘆道，“這小小楚王宮困不住你，若你走出這里，七國天下，你未嘗不能得九十九。”

少年衛斂一身輕狂，吊兒郎當：“師傅，能不能別喊我玉芝？這聽著真的很像個女孩子的名字啊。”

玉芝是衛斂的字，取芝蘭玉樹之意。衛玉芝，字如其人。