好哇，枉他們?yōu)槟抢蠔|西說(shuō)話，老東西卻把病傳給了他們！憤怒的人們踹開(kāi)醫(yī)館大門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)老郎中早已病死在家中多日。
憤怒未能得以平息，人們打砸了醫(yī)館，又一把火燒光。昔日贊其妙手仁心，一旦觸及自身利益，又唾罵其惡毒至極。
極恐是瘟疫，最怖是人心。
可憐老郎中一生無(wú)愧于心，死后落得這般罵名。
人們打砸燒毀了醫(yī)館，滿(mǎn)以為燒死了瘟神，從此便可高枕無(wú)憂(yōu)。可是并沒(méi)有，怪病依然在蔓延。先前染病之人的家人也分分中招。大難臨頭各自飛，有人拋妻棄子，有人恩斷義絕。
而后，一名每日往返隔壁清寧縣酒樓送酒的縣民在某一日染病。隨后，清寧縣酒樓爆發(fā)瘟疫，整個(gè)廚房全軍覆沒(méi)，當(dāng)日用餐的食客也未能幸免。
病傳到隔壁縣，清平縣瘟疫一事終于瞞不住了。清平縣知縣終于打算上報(bào)知州，然而劉仁貴當(dāng)時(shí)正值升遷關(guān)頭，萬(wàn)不能出半點(diǎn)差錯(cuò)，與通判一合計(jì)，決定將此事瞞下。
一傳十十傳百，迄今為止，整個(gè)江州七個(gè)縣，有六個(gè)縣都出現(xiàn)了瘟疫。其中清平縣最為嚴(yán)重，清寧縣也差不多淪陷，其余四個(gè)縣較輕。
最遠(yuǎn)的清秋縣一例未有，據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)刂h一聽(tīng)到消息就下令封縣了，近期內(nèi)停止一切外出采買(mǎi)，靠庫(kù)存度日。清秋縣知縣曾傳信到上方等待支援，誰(shuí)知那封求援信就被劉仁貴積壓了下來(lái)，后又打算繞過(guò)知州直接派人上永平傳報(bào)，信卻被半路截下，人也被警告一番穿了小鞋，如今已快彈盡糧絕。
周明禮目眥欲裂地看完那一封封密函，狠狠拍案，揪起曹武良的衣領(lǐng)，雙目猩紅，咬牙切齒：“……你們就是這么為百姓做事的？”
“你們就是這么當(dāng)官的？！”
曹武良戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打著哆嗦：“欽，欽差大人饒命！小的已經(jīng)將所有信函都送來(lái)了，可，可否將功贖罪……”
衛(wèi)斂抬眸，輕輕拿扇子拍了拍他的肩，溫和道：“做的不錯(cuò)。”
曹武良剛要笑，下一刻雙目圓睜，死不瞑目地倒了下去。
脖頸流出殷紅的血液，染紅了地面。
衛(wèi)斂將扇子收回來(lái)，仍是干干凈凈的一柄白扇，哪里看得出染了血。
“可惜，罪無(wú)可恕。”
周明禮手一松，低頭看著那具尸體，又回頭看那青年光風(fēng)霽月的背影。
公子斂這人……
他竟看到了陛下那談笑間殺人無(wú)形的影子。
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搞清楚江州最近發(fā)生的事，也就明白了江州如今形式嚴(yán)峻到了何等地步。
衛(wèi)斂去見(jiàn)了周禺山，那人已經(jīng)被人帶下去換了身干凈衣裳，還是挺年輕力壯一青年。
周禺山見(jiàn)到衛(wèi)斂，結(jié)結(jié)巴巴道：“公，公子。”
他聽(tīng)別人都是這么喚衛(wèi)斂的。
“你妹妹染病幾天了？”衛(wèi)斂問(wèn)。
一提起妹妹，周禺山就紅了眼眶，哽咽道：“……兩天了。”
這怪病不出七日就要死，他妹妹沒(méi)多少時(shí)間了。
衛(wèi)斂又問(wèn)：“你妹妹這段日子接觸過(guò)什么人？”
周禺山搖頭：“小妹有腿疾，一直不能出門(mén)見(jiàn)人，都是草民和母親照顧她。八日前母親死了……就換成草民一個(gè)人照顧，期間根本沒(méi)與人接觸過(guò)。現(xiàn)在大家人人自危，也都不怎么出門(mén)了。”
衛(wèi)斂若有所思。
從之前的資料里看，染上怪病的人必然是曾與病人有過(guò)接觸的。至于第一個(gè)染病的，死都死了，誰(shuí)也不知道他到底接觸過(guò)什么。
周禺山母親半月前染病，八日前身亡，妹妹卻于兩日前患病，中間差了六日。
這六日，他妹妹只接觸過(guò)周禺山一人。
可周禺山是個(gè)健康的人。
如果有所接觸就會(huì)染病，周禺山還曾背著重病的母親前去求醫(yī)，為何周禺山?jīng)]事呢？
衛(wèi)斂將所有線索都重新理了理，再次看了遍各縣呈上來(lái)卻被積壓下來(lái)的病人數(shù)目，發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題。
并不是所有接觸過(guò)病患的人都會(huì)染病。在病人中，孩童與老者居多，婦女其次，青壯年最少。
周禺山就是一名青壯年。
在衛(wèi)斂讀過(guò)的醫(yī)書(shū)中，提出過(guò)這樣一個(gè)概念：疾病中會(huì)含有某種毒素，有的人抵御能力強(qiáng)，病毒就無(wú)法入侵他，有的人抵御力弱，就會(huì)生病。
年輕男子體質(zhì)好，可以抵御住病毒，不染上疾病，但不代表他們身上不曾攜帶病毒，他們同樣可以傳染他人。
如此便防不勝防。
當(dāng)然還有一種可能，就是他妹妹不是被周禺山傳染的，而是被母親傳染了。這就說(shuō)明，這病是有潛伏期的，并且長(zhǎng)達(dá)六日乃至更久。
無(wú)論是無(wú)癥狀傳染還是潛伏期漫長(zhǎng)，都是相當(dāng)糟糕的事情。
更糟糕的是，這兩者完全可以同時(shí)發(fā)生。
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