公子斂回來了。
楚人奔走相告,議論紛紛，都在猜測公子斂這個節(jié)骨眼怎么會忽然回來。
要知道公子斂去歲被送去秦國為質，根本就沒想過他還有回來的一天。兩軍交戰(zhàn)，質子無疑是最慘的一個。楚國趁人之危對秦開戰(zhàn)時,已是不管衛(wèi)斂的死活。
衛(wèi)衍正在宮殿內拍手稱快：“那衛(wèi)斂仗著秦王寵愛,上回可得意得很。如今又打起來了,我看秦王還會不會繼續(xù)寵他？只怕是第一個殺他祭旗罷！”
一名華服美婦安慰兒子：“母妃都說了,他遲早會被秦王收拾的。衍兒莫氣,這不就報應來了？”
顏妃初時收養(yǎng)衛(wèi)斂,本就另有所圖，自然不會傾注太多真心。后又有衛(wèi)衍這個親兒子時刻挑撥離間,對衛(wèi)斂多有不喜。
衛(wèi)斂赴秦為質時,她尚有些歉疚,好歹是膝下養(yǎng)了這么久的,便是只狗也該養(yǎng)出感情了。衛(wèi)斂去秦國擺明了是去送死的，對待將死之人,顏妃并不吝嗇施些憐憫。
可沒想到衛(wèi)衍出使一趟秦國，回來后就說衛(wèi)斂在秦國混的風生水起,還心胸狹隘記恨著以前的雞毛蒜皮,仗勢欺人去跟秦王告狀，打了他三十大板。
衛(wèi)衍在秦國沒人慣著他,委屈無處訴,回來一到顏妃身邊，就添油加醋告了許多狀。顏妃素來溺愛衛(wèi)衍，聞氣得直罵：“真是養(yǎng)出個白眼狼，若非當年本宮養(yǎng)了他那個野種，他能過這么多年好日子？”
無奈衛(wèi)斂已遠在秦國,她無法為兒子報仇，只能哄衛(wèi)衍：“伴君如伴虎，他以色侍人，又不能孕育子嗣，能得幾時長久？且看罷，過不了幾時就會被厭棄，下場不會好的。”
衛(wèi)衍日盼夜盼，終于盼來兩國再次交戰(zhàn)。古來質子在戰(zhàn)時就是首先犧牲的那個，秦王再寵愛衛(wèi)斂，這種時候也定然看他礙眼。
一想到衛(wèi)斂如今過得不好，甚至可能已經死了，衛(wèi)衍便感到心中一陣爽快，立刻跑到顏妃這兒報喜來了。
不想母子倆這會兒才說完話，一道清清冷冷的聲線就穿透大殿：“哦？我竟不知，母妃與王弟這般想要我死。”
衛(wèi)衍身子一僵。
他慢慢轉過身，見到一襲白衣、長身玉立的青年，表情宛如見了鬼。
“你你你怎么在這兒？！”他驚嚇地往后退了一大步。
“想家便回來看看，正要去拜見父王。不過兒臣更掛念母妃與王弟，這才先來了此地。”衛(wèi)斂抬了抬眼皮，“只是母妃與王弟似乎不太歡迎我。”
顏妃目露驚疑：“胡鬧！你怎么回來的？秦王同意了么？還是私自偷跑回來的？”
衛(wèi)斂凝視她：“母妃如此害怕作甚？”
顏妃反應過來，情緒激動地指著外頭：“出去！養(yǎng)你多年已是仁至義盡，你這個時候回來是何居心？別連累我們母子倆！”
她心思轉的很快。如今秦楚再次交戰(zhàn)，衛(wèi)斂這個質子在秦國必然很不受待見。此時無端回楚國，目的實在讓人不得不多想。
衛(wèi)斂如今在楚國的地位同樣尷尬——誰知道他是不是被秦人策反了回來當間諜的？這時再扮演什么母慈子孝，如果衛(wèi)斂真是秦人送回來的內應，楚王會第一個撕了她。若他是趁亂偷跑回來的，同樣是一個大麻煩，她可不敢對上那位傳說中秦王的怒火。
總之沾上就是一身腥，最好還是和衛(wèi)斂撇清關系。
性命攸關，顏妃也懶得演什么久別重逢的母子情深，逐客令下得毫不客氣，大有不認衛(wèi)斂這個兒子的意思。
倒也沒錯，她的兒子從來只有衛(wèi)衍。
她豈會問衛(wèi)斂這段日子在秦國過得好不好，會不會受苦，又是如何能從那危險重重的地方回來的。她一句也不曾問候，上來就是趕他走，關心的只是衛(wèi)斂千萬別拖累她。
“連累？”衛(wèi)斂眸中似含譏誚，卻也只是一閃而過，隨即歸于平靜。
“我知道了，衛(wèi)斂以后與您毫無瓜葛。”他一聲輕笑，“顏妃娘娘。”
衛(wèi)斂語罷轉身，毫無留戀地離開。
他著實是個很容易心軟的人，別人對他一點好，他可以記上許多年。適才殿中，哪怕顏妃擔憂地問一句他的近況，他都會庇護他們母子。
可是沒有。
跨出宮殿的時候他抬頭望了望天，陽光絢爛到刺目。他抬手擋了擋眼睛，微瞇起眼透過指縫看灼灼的光線，卻覺得這陽光沒有溫度。
都說故國家鄉(xiāng)的天永遠是最好看的，怎么他就覺得還不如秦國的好呢。
幼時顏妃將他抱在膝頭講故事的場面漸漸淡去，變成姬越在榻上擁著他笑語：“衛(wèi)小斂，你這么個寶貝，他們不珍惜，孤可舍不得放手。”
衛(wèi)斂無聲笑了下。
他的心不在楚國了。
十九載深藏于寒潭冷窖，不及姬越予他無盡熱忱，一年光芒。
-
華鄄殿。
楚王早已收到消息，得知公子斂今日出現在城門口，一時摸不清狀況，只在殿中候其覲見。
兩旁坐著李夫人與吳姬，還有聞訊而來的衛(wèi)焦。
李夫人是太子焦的生母，靠著兒子從姬抬成了夫人，但年長后便漸漸失寵，至今連個妃位都掙不到。
不過她有太子傍身，亦無人敢笑話她。眼下做不成王后，等太子登基，她可以做王太后。
衛(wèi)焦在楚王十七個子嗣中排行第三，他能當太子，不是因為他有多聰明能干，而是另外那些公子行事更加荒誕。
楚國傳到楚王這一代，已經是好苗子沒幾根，有也都被害死了，凈留些歪瓜裂棗。上梁不正下梁歪，有個好逸惡勞的父親，兒子們也都平庸無奇，惡習滿滿。為國為民的責任和義務沒承擔起半點，紈绔子弟的驕奢與狂妄是學了個淋漓盡致。