江南水患告急,沒過多久,賑災(zāi)隊(duì)伍便從京師出發(fā),帶著賑銀和糧草趕往江南。
這支賑災(zāi)隊(duì)伍可謂承載了全朝的希望,內(nèi)閣日日催問,驛站嚴(yán)陣以待,但是眾人翹首期盼了很久,與災(zāi)情有關(guān)的消息卻遲遲不來。
即便徐文送來了奏折,上面也全是些花團(tuán)錦簇的官話套話,關(guān)于大水和賑災(zāi)的事情,他三兩語就帶過。皇帝想著京城與江南相隔甚遠(yuǎn),許是徐文忙于安置災(zāi)民,沒有時(shí)間寫文書,所以才良久沒有消息,于是皇帝強(qiáng)行壓抑著焦急,耐心等著。
然而文武百官的耐心并沒有等來洪水治好、一切回歸正軌的消息,被李承璟安置到徐文身邊當(dāng)副手的臣子久勸無果,冒著大不敬的風(fēng)險(xiǎn),越級送加急奏折回京。他的奏折分好幾路護(hù)送,最后唯有一封到了李承璟手里。李承璟看到奏折后立即沉了臉,第二天,在早朝上當(dāng)眾將這封奏折遞給皇帝。
“陛下,江南急報(bào),徐文此人冒進(jìn)貪功,貪污賑災(zāi)餉銀,用霉米替換新米,災(zāi)民食后上吐下瀉,短短十天內(nèi)死亡人數(shù)飆升至一千三百余。徐文闖下大禍后還妄圖掩蓋,在奏折中紋絲不提,還打壓下屬,不許眾人向朝中報(bào)告,結(jié)果因?yàn)槭w處理不及時(shí),竟然爆發(fā)了瘟疫。這幾天江南一直陰雨連綿,氣候潮濕,瘟疫傳播極快,截止趙梁冒死上奏前,已經(jīng)有一整個(gè)村子的人感染瘟疫。”
“瘟疫!”朝中眾人大驚,水旱災(zāi)害后最怕的就是瘟疫,歷史上因?yàn)槲烈叨畱舸嬉弧⑹璞橐暗那闆r屢見不鮮,瘟疫若是一個(gè)處理不好,那是損傷國家氣數(shù)的大劫難啊。
宛如一滴水落入滾油中,朝廷眾臣馬上炸了鍋。楊甫成用力甩袖,大喝道“荒謬!趙梁不過一個(gè)副手,并無向朝廷稟報(bào)的權(quán)力,如今他越級上奏,已經(jīng)犯了不敬之罪。此人不足為信,當(dāng)立刻撤除他的職位,永不復(fù)用。”
“首輔此差矣。”李承璟分毫不讓,道,“趙梁并非沒有稟告過長官,只不過徐文剛愎自用,冒進(jìn)貪功,才壓之不用,導(dǎo)致災(zāi)情擴(kuò)大,爆發(fā)瘟疫。若是趙梁死守著規(guī)矩不稟報(bào)朝廷,莫非要等到江南百姓死光了,徐文徹底壓不住了,楊首輔才派人去管百姓的死活嗎?身為朝廷命官,第一忠君,第二愛民,第三才是恪敬長官。楊首輔這樣做,置天下百姓于何地?又置大齊廟堂于何地?”
“他越級稟告,可見品性不端,誰知他是不是為了搶功,刻意捏造名目陷害長官?”
“是與不是,派人去江南一探便知。楊首輔未知情況如何就想著罷官治罪,莫不是想替什么人打掩護(hù)?”
……
早朝一直爭論到午時(shí),最后皇帝露出頭疼之色,才勉力收場。即便雙方暫停不議,但是硝火味還是一直籠罩著宮城,整個(gè)下午氣氛都是緊繃的。
李承璟見皇帝面露疲色,跟著皇帝一同散場。他后來在皇帝身邊陪了一下午,又是請?zhí)t(yī)又是旁聽內(nèi)閣六部議事,一直忙到亥時(shí)才回來。
程瑜瑾雖然待在內(nèi)宮,但是也知道外面出大事了。洪澇尚未止住,竟然誘發(fā)了瘟疫。此刻草藥稀缺,正統(tǒng)學(xué)過醫(yī)理的郎中更是少之又少,平民百姓生了病都得靠身體熬,更別說傳染性烈、發(fā)病快、死亡率奇高的瘟疫了。宮女內(nèi)侍等人光是聽到瘟疫這兩個(gè)字,就覺得心驚肉跳。
李承璟大晚上才回來,剛聽到開門聲,程瑜瑾立刻披了斗篷往外走“殿下!”
李承璟看見是她,連忙伸手扶住“你怎么出來了?”
“我見殿下久久不歸,實(shí)在擔(dān)心。”
李承璟面色沉重,他剛從外面回來,即便路上撐了傘,手也被雨水打的冰冷。他用力握了握程瑜瑾的手,掌心水珠的涼意幾乎要滲進(jìn)人心里“沒事,先進(jìn)來說。”
進(jìn)殿后,程瑜瑾立刻吩咐宮女去放水,她自己親手倒了驅(qū)寒的姜湯,端到李承璟身前。李承璟正坐在桌前疲憊地捏眉心,聽到聲音冷著眼抬頭,見是程瑜瑾,才放下戒備。
程瑜瑾坐到他身邊,親眼看著他喝下姜湯,才輕聲問“殿下,怎么樣了?”
李承璟沒有說話,他沉默不語,程瑜瑾也坐在一邊陪他。過了好一會,李承璟說“瑜瑾,我可能要去江南一趟。”
“什么?”饒是程瑜瑾也被驚嚇到了,她眼睛瞪大,不敢置信,“殿下!”
“我知道。”李承璟用力握住程瑜瑾的手,說,“我也知道現(xiàn)在江南有瘟疫,此刻去災(zāi)區(qū)十分危險(xiǎn)。但是,我必須去。”
程瑜瑾眉尖皺起,顯然還是不同意“殿下,瘟疫不是鬧著玩的。現(xiàn)在災(zāi)區(qū)到底是什么情況誰都不知道,如果在送奏折的這段時(shí)間,瘟疫又?jǐn)U大了呢?瘟疫因何而起不知,如何傳播不知,該用什么藥、該如何預(yù)防更是無人知曉。殿下,我知道你心系百姓,但是你才是天下人的定海神針,只有你好好的,才能救治更多百姓。你實(shí)在不能以身犯險(xiǎn)。”
李承璟嘆口氣,說道“我明白你的顧忌,如果不是實(shí)在沒時(shí)間了,我又何嘗會冒這種風(fēng)險(xiǎn)?”
程瑜瑾皺眉,本能地覺得不對“殿下,你這是什么意思?”
“今日下朝時(shí)皇上臉色不對,朝臣以為皇上生氣,只好強(qiáng)行停止?fàn)幊常⒊鰧m。但是后面我跟著皇上回宮,他……當(dāng)時(shí)并不是裝出來的。”