“天嘉九年,楚綸入京赴考。此行讓他第二次落榜,為此歸程以散心為主。他沒有走西江水路,而是乘馬車南下。他離京時囊空如洗，左郎贈了他盤纏,并且為他打點了沿途驛站。這一年原本平平無奇，只是我后來思量,便是從這一年起,楚綸識得了劉承德?！?
千鈺倚在棺側,趴望著左清晝。他將左清晝的尸身藏于華裳客棧之下,鎮冰填香，四周堆積的皆是左清晝身前的藏書。
“你怎知道就是這一年？”蒼霽穿上喜捧來的新衣,系腰帶時側看一眼,見凈霖雖撐首假寐，卻并沒有真的打盹兒。
“我查了督察院的行檔,天嘉九年劉承德下巡南方，不僅與楚綸路線重合，就連時間也碰了巧。他倆人在南邊結為相識,也正是此行之后,楚綸在信中頻頻提及劉承德可以托信?！鼻р曒p聲說道,“當時正值局勢危機，京中已有人開始懷疑左郎。劉承德來得太巧，正是左郎迫切需要援手的時候。他經楚綸與左郎相見,告訴左郎此案之難不在牙行,而在朝堂。左郎也因這一次會面,認為劉承德德行出眾，故而特拜在劉承德門下，結以師生之名，方便行事?！?
“他既然能騙過左清晝，那么能騙過楚綸也并不奇怪?！鄙n霽坐下來，說，“后來呢？”
“還是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏彈劾下巡御史監察不力，縱容各地拐賣猖獗。彼時皇帝還會上朝，聽聞此事傳召涉及案子的各地府衙入京稟報，但所到之人皆一口咬定絕無此事，左家因此名落千丈，備受指責。”千鈺說，“左郎生性謹慎，若非得了什么確切證據絕不會貿然行事。當時劉承德暗中力挺，讓左郎越發感激。但也正是此時，劉承德勸說左郎與楚綸暫斷來往，使得左郎與楚綸后來的消息往來皆要經他轉述?！?
“橋。”凈霖突然睜眼，如此說道。
“橋？”蒼霽轉念一想，倏而記起他們在銅鈴虛境中的交談。凈霖曾經猜測左清晝與楚綸自天嘉十年之后仍有消息來往，只是不再憑靠書信，而是某種渠道，卻沒料得就是劉承德。
“我怎未想到?！眱袅鼐o皺眉頭，指捏眉心，“劉承德身為督察御史，能夠借職責之便出入京都內外，他又深得這二人信任，若能通消息，只能是他了?！?
“不錯，只能是他?！鼻р曊f，“天嘉十一年的消息皆由劉承德傳遞，局勢隨之變得越來越緊張，朝中已有人鋒芒直指左郎，左家于京中的處境越發艱難。案子推進迫在眉睫，僵持不過數月，劉承德奉命去往東鄉巡查，他再次與楚綸碰頭。然而就是這一次，他做了一件事。”
“何事？”
千鈺撐身而起，在桌前倒了杯茶，端起時對凈霖抬了抬，說“劉承德送了楚綸一支筆。”
凈霖心中陡然一沉，他面色不變，說“一支筆？”
“正是那只筆妖帶來了變數?！鼻р曆鲱^一飲而盡，“我雖未曾探查過楚綸的命譜，卻對左郎的命譜心中有數。按照命譜，左郎十二年當中狀元，十七年皇帝暴斃身亡，新帝三年左郎會徹查這些案子，中渡各地一個都逃不掉！東鄉、西途、群北，南下，但凡參與此案的大小官員全部陳列大理寺。朝野肅清，舊案昭雪，左郎因此登頂內閣，一世坦蕩！這其中根本沒有楚綸，也不該有楚綸，可劉承德偏偏在緊要時送了楚綸這支筆。”千鈺眼底恨色，“這支筆篡改命譜，攪亂凡人生途，致使左郎蒙冤入獄，遭受那百般折磨！”
“這支筆?！眱袅仉[約有更大的猜測，這使得他一直篤定的想法再次被推翻，亂成麻團。他沉眉說，“你怎知道這支筆有篡改命譜之能？”
“我不知道。”千鈺扶桌俯身，狐貍眼神毒辣，“我若知道，我必先殺了劉承德，再折了這支筆。正是因為我不知道，才任由他落入楚綸之手。我后來再入黃泉，發現命譜經人翻動，改得面目全非。這天底下能有這等特殊之能的筆，唯獨頤寧賢者的而已！可是多奇怪！頤寧賢者便半分不知曉嗎？他將這支筆擲落中渡——難道九天境中的諸神已經淪落到參與人事，為虎作倀么？！”
凈霖說“頤寧為人剛直，此事許有曲折。”
“我不信。”千鈺一字一字地說，“這天底下的神佛妖魔，我全都不信。我只信我的眼，若是他們皆參與其中，即便是頤寧賢者，甚至是九天君神，我都會一一列清，讓他們挨個給左郎償命。”
凈霖手指半遮住狹長的眼，他盯著千鈺，說“你若有此等本事，左清晝便不會死在獄中。”
千鈺唇間泛紅，他呼吸急促，指間緊繃。
“你私與凡人結緣，再濫殺生靈，經由追魂獄或者分界司追捕，便是投入畜生道。只要再在你命譜上提幾筆，別說做妖，就是當畜生都難保性命無恙?！眱袅仄v地閉目，過了半晌，才說，“你知我因何而來嗎?！?
千鈺別開頭，澀聲“聽聞是為了個鈴鐺?！?
“不過是托辭。”凈霖說，“我為左清晝而來。”
千鈺當即退身，說“你、你們”
凈霖再睜眼時已一片冷清，他說“實不相瞞，我們二人身負委托。左清晝的委托只有三個字，你若還能冷靜，我便告訴你。”千鈺看著凈霖，凈霖卻翻起茶杯，話鋒一轉，“但你不能跟隨我們二人繼續查案?！?
“我不會放”
“左清晝尸身能置多久，一個月，一年？他已經死透了?！眱袅乩淇岬?，“他會在你眼前腐爛消失，你連回魂的機會都沒有。”
“這與你何干！我自有法子。”
“這與我無關?！眱袅卣f，“只是與左清晝的委托有關?！?
“你騙我?！鼻р暥⒅?，“左郎與我形影不離，他不會瞞著我做什么委托?！?
“就像你以為命譜萬無一失?！眱袅卣f道。
千鈺驚疑不定，說“你若真心相助，為什么偏不許我查！”
“我并非助你?！眱袅卣f，“左清晝這具凡軀已經無用，你當務之急不在這里。即便我許你查，你也到此為止。你身為狐妖，本已越界，現下又追查這等事，除非你與華裳一樣，還有命替。不過你狐尾已斷，如今只會礙手礙腳壞我查案。我依左清晝的委托給你指條生路，葬了這具尸身，去黃泉離津口等個人?！?
“等誰？”
凈霖笑似非笑“你此生會等誰。”
千鈺忽地張大眼，他拽住凈霖的衣袖，急聲“鬼差拿了他的魂，我追去黃泉時已錯時辰，他難道還沒有投胎？”
“鬼知道?！眱袅貜乃种欣鲆滦?，說，“鬼差辦事素來喜好偷懶，你等一等，興許呢。”
“你若是騙我，”千鈺說，“你”