“這是東邊沿海的妖怪。”阿乙甩凈腿骨上的血跡,對(duì)凈霖說(shuō)，“好生奇怪,東海在宗音的管轄之內(nèi),數(shù)百年都不曾亂過,他斷然不會(huì)容許妖怪過境害人。”
凈霖見那尸體仍在彈動(dòng),用棉帕拭著手,對(duì)阿乙袍上濺到的血分外介意,于是移步往蒼霽身側(cè)靠了靠，方才開口“不見宗音不知詳細(xì),他不能輕易離開東海,待此事結(jié)束,你可以前往探望。”
“我為個(gè)妖怪專程跑去見宗音！”阿乙丟開腿骨,說(shuō)，“我不去！他上回與我阿姐才結(jié)了梁子,我不要同他講話。他若是當(dāng)真出了什么事，我還要拍手稱快呢。”
“你可查到什么蛛絲馬跡？”蒼霽說(shuō),“這院子就這么大，藏不下一只魔。”
阿乙說(shuō)“那邪魔既然肯派遣妖怪來(lái)跟著這人,必然是不想讓他死。可如今凈霖將人頭給砍了，我還不及問！”
“不必問。”凈霖拭凈手指,說(shuō),“劉承德為皇帝物色美人,陶弟肯放任他出入自由,必定有所拿捏。審問費(fèi)時(shí),反而易給陶弟透露風(fēng)聲。”
“可光憑楚綸的身份，也入不了大內(nèi)。”阿乙說(shuō)，“見不到老皇帝，我也辨不清邪魔到底藏在宮中何處。”
“所以劉承德得死。”蒼霽接過凈霖的帕，說(shuō)，“他死了，我們的‘劉承德’方能肆無(wú)忌憚的進(jìn)去。”
蒼霽音落，便見凈霖形貌漸改，頃刻間變作了“劉承德”。他今日與劉承德相處甚久，仿個(gè)一時(shí)半會(huì)兒足以以假亂真。
夜至三更，院門外傳來(lái)叩門聲。院內(nèi)下了栓，半晌才開。門外立著個(gè)木臉太監(jiān)，見門一開，手指直勾勾地點(diǎn)向轎子。“劉承德”出了門，彎腰坐入轎中。轎子一震，倏地飛奔起來(lái)。
夜色濃重，抬轎人腳不沾地，轉(zhuǎn)眼便穿過街市，入了宮門。那伴轎的太監(jiān)步若疾飛，緊緊跟隨在轎身之后，將人護(hù)得嚴(yán)實(shí)。待轎子到了地方，又是一沉，太監(jiān)打簾盯著昏昏欲睡的劉承德，錯(cuò)開一步，示意他下轎。
凈霖掀袍下轎，低頭隨著太監(jiān)走。太監(jiān)搭了拂塵，一側(cè)有人提燈引路，帶著往雕梁畫棟的殿室去。凈霖目光流連在太監(jiān)的鞋子上，見他腳底不沾塵，便對(duì)他的原形有了些猜測(cè)。
這太監(jiān)只顧勾頭前行，小半個(gè)時(shí)辰后才到地方。他一甩拂塵，讓出路來(lái)。凈霖擦身向前，踏階而上。腳下還未站定，便聽里邊人說(shuō)“不必跪了，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
凈霖認(rèn)出是老皇帝的聲音，便跨檻而入。殿內(nèi)依舊是燈火昏暗，見得老皇帝斜倚龍椅，腳邊跪著個(gè)美人，以手捧果，呈在老皇帝手邊，裸|露的后背如玉削劃，正微微發(fā)著抖，不知是冷還是怕。
老皇帝鼻間一嗤，撥出個(gè)果，丟在凈霖袍間，說(shuō)“來(lái)了多久，膽子還不見長(zhǎng)，畏畏縮縮怕朕吃了你么？”
“劉承德”捧著果連聲“不敢”，老皇帝說(shuō)“聽聲兒倒像是病了，等會(huì)兒退時(shí)叫個(gè)太醫(yī)瞧瞧。”他的垂憐到此為止，緊接著問，“這幾日尋著人沒有？”
“劉承德”慌不迭地答道“從北邊尋了個(gè)上等模樣的來(lái)，您瞧瞧？”
老皇帝手背拍了拍腳邊的美人，叫她轉(zhuǎn)過頭去對(duì)著劉承德，說(shuō)“若是還不如這個(gè)，便無(wú)須送來(lái)了。”
那美人經(jīng)他拍得臉頰泛紅，垂眸瑟縮，掌間的果子骨碌滾掉一只，她既不敢去撿，也不敢用眼看老皇帝。頰面的手掌下一刻重重扇上來(lái)，打得她斜身?yè)涞兀l(fā)抖。
“捧個(gè)果兒也不行。”老皇帝耷拉著眼皮，“留你何用？”
“劉承德”見狀悄聲“回稟圣上，新尋的那個(gè)，不僅模樣俏，性子也柔。”
老皇帝似是精神不振，聞難耐地搓著手背，說(shuō)“那便速速呈上來(lái)！休要叫朕等。”
“劉承德”伏首應(yīng)了，匆匆轉(zhuǎn)身，對(duì)一直跟在后邊的侍從揮手。這侍從給太監(jiān)一個(gè)眼神，那太監(jiān)便疾步下階，繞出青磚路，從才到的轎子里接了人。
老皇帝目光游走，突地問“撥給你的人怎未用？”
“劉承德”誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)“整日隨著臣跑，今夜便叫他們歇著了。這人是臣從老家調(diào)來(lái)的，會(huì)點(diǎn)功夫，卻是個(gè)聾子。”
“會(huì)點(diǎn)功夫。”老皇帝冷笑，“比得過我給你的那幾個(gè)？莫不是起了什么心思，不耐煩朕盯著你。”
“劉承德”幾欲嚇跌，慌聲“不敢”，又淌著汗解釋許多，方使得老皇帝轉(zhuǎn)陰為晴。老皇帝多看了那侍從幾眼，見他呆立在垂帷后邊，木訥遲鈍，便作罷了。
太監(jiān)正將新領(lǐng)的美人帶進(jìn)來(lái)，老皇帝透著昏光，隱約見得那簪釵閃爍，盈盈拜下個(gè)裊娜的人影。他被那微露的后頸勾意思，微微坐正了身體，叫人抬起頭來(lái)。
阿乙強(qiáng)忍著暴跳如雷的欲|望，余光掂量著蒼霽的拳頭，不得不硬擠出個(gè)笑來(lái)，緩緩抬頭老皇帝嬌怯一笑。
他這一笑，滿室如盈珠玉之芒，就是見慣美色的陶致也一時(shí)間沒認(rèn)出他是個(gè)男兒郎。陶致架著老皇帝的皮，抬指從阿乙的額發(fā)一路摸到脖頸，無(wú)有一處不愛惜，無(wú)有一處不讓他口干舌燥。
“劉承德”不失良機(jī)地問“圣上覺得如何？”
這句話實(shí)在問阿乙，阿乙與老皇帝目光相對(duì)，見他眉心發(fā)黑，雙目?jī)磹海ㄉ硭苹\黑霧，于是更加羞澀地垂下首，便是對(duì)凈霖的問話頷首應(yīng)了。