“最好是躲過國師突襲?！彼察o地接口。
“不錯，要記住必須一擊得手。鄯善國主的近侍是國師一手調教，冠于西域諸國之上，一旦對方警覺，絕不會有重復刺殺的機會，退走的時候務必小心。”
一貫無波的眉間隱有憂色，他點點頭記下。
“隨便你帶幾個人，要什么東西但去提取無妨，你——自己留心?！?
冷淡的話到最后，還是流出關切之意，他心里微微一暖。
沒想過會是這種結果。
探明了鄯善王的習性，國師出入的時間，侍從輪崗的規律。精心策劃布置了路線，順利切入殿內，解決掉幾個礙事的侍衛，只等一劍斬下，任務便算終結。
唯一意外的是突然撲出來的女孩，那個嬌美的少女死死攔在鄯善王身前，渾身顫抖。
“別殺我父王?！?
他該毫不留情地刺下去，把她連同身后的鄯善王一并斬殺當堂，一個手無縛雞之力的少女根本不構成阻礙。不知怎的，淚流滿面的嬌顏忽然刺痛了手，他竟一時定住。
待回過神，勁風從背后襲來，他被迫翻躲失了先機，國師掠了進來，同時涌入的還有被驚動的大批侍衛。僅僅交手了數招，心已冷如死灰，國師的功力之高，絕不是內力受制的他所能比擬，不是按事先置好的路線逃得快，只怕已被重擊活擒。
此刻躲在隱匿的密室，聽憑赤雕裹著臂上的傷，苦澀難當，茫然不知所處。
唯一的一次失手，卻足以葬送一切。
想起迦夜臨行前的叮囑，心里塞滿了悔恨，幾欲爆裂。
那個四面楚歌中的人，還在等他回去。
那么艱辛地撐到現在，卻因他一個失誤，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大，你逃吧。”
他木然抬頭，腦中一片空白。
“任務失敗，回教了也是死罪，再怎么幸運也會被廢去武功，飼以墨丸貶斥為奴，終生不得解脫。”赤雕臉色沉重，緊緊握著拳，“倒不如逃的好，雖然赤丸在身，至少一個月內無虞，快馬加鞭十余日即可到江南，那里有的是名醫，或許能找到解法。”
逃？
赤雕所說的句句入耳，他不自覺地望向南方。
一別多年的父母兄弟浮現在眼前，剎那間動搖起來，幾欲不顧一切地打馬而去?？v然解不了赤丸又如何，能活著看一眼故鄉也是好的，行尸走肉般的臣虜走狗，與死何異。
可是——
北方的風凜如刀割，不知是什么力量牽引，他怔怔地看著遙不可見的山影。
拋下一切逃遁而去？
失敗的責任全數落到迦夜身上，在斷崖之上，重重地推她一把？
任務落空，影衛叛逃，對她而意味著什么？
那雙瘦弱的肩膀，可還承擔得起重重襲來的逆浪？
赤雕依舊在耳邊勸說，他澀澀地閉上了眼。
迦夜依然立在窗邊，聽著他述說經歷的細節，一直不曾回頭。
“為什么沒刺下去？”沉默地聽完一切，她淡漠地詢問。
他沒有回答，也不知如何回答。
寂靜了許久。
“為什么回來，你知道會有什么下場？”
下場？
不外乎背負起一切罪名，攬過所有責罰。運氣好或許能揀一條命，終生為最下層的奴仆；運氣不好會按最嚴苛的教規，受盡種種酷刑，釘在刑臺上痛足七日七夜后死去。
教中的刑律之嚴，與位高者的享樂一般超常，人所共知。
她終于轉過臉，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗。
“我的命是你的。”
沒看見迦夜是什么神色，只聽得她冷冷地吩咐。
“去刑堂領三十鞭，入死牢，等候教王發落。”
皮開肉綻的劇痛漸漸麻木，死囚牢里沉沉的腐氣撲鼻而來，他盡量伸直腿，靜靜地靠在石壁上。一只碩大的老鼠啃著潮腐的木角，霉爛的稻草下，數只蜘蛛從陳年臟污的血漬上忙忙碌碌地爬過。
四周不時傳出拷打的慘號和憤怒的咆哮，種種怨懟罵聲不絕，宛如詛咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室長滿了青苔，無窗無燭，照不到天光，不知有多少人在這里度過最后一段時日。
獄卒也有些奇怪，少見如此靜默的死囚，仿佛已全然認命。
“殊影。”熟悉的臉龐在柵邊現出，九微掩不住焦灼，“你怎么樣？”
他想扯出笑，卻僅是無力地彎了彎嘴角：“還好，這點傷不算什么。”
嗒地一響，一匣上好的傷藥拋在手邊，猶帶著體溫。
“你別多想，先忍著點。我試試有沒有辦法幫你開脫?！?
開脫？怎么可能。
在教王蓄意打壓之下無異于天方夜譚，彼此心曉事情有多絕望。
“迦夜會怎樣？”
“你還問她？”九微登時氣結，直想狠狠地揍醒他，“她把你丟在這里不管不問，分明是打定主意丟卒保車，舍棄你來保全自己的地位。”
“是我罪有應得。”神色慘淡地苦笑，“她早警告過我不能失敗?！?
“沒見過這么狠心的女人。”九微恨恨地低咒，“別說求情，她像什么事都沒發生過一樣?！?
他沉默地聽九微抱怨。
“千冥準備把責任全推給你，以免波及迦夜。教王怕也有此意，殺了你就當是斬了迦夜一只臂膀，既削了她的勢力，又貶抑其鋒芒，比直接對她下手好得多?！?
“只怪我自己授人以柄。”
“為什么失手？我聽說你差一線就成功了，就因為鄯善國的公主？”九微納罕而不解，“你什么時候變那么心慈手軟？”
“那個女人——”喉頭有點艱難，他閉了閉眼，“長得有點像和我訂過親的人。”本已模糊不清的面容驀然從記憶中翻出，一剎那凝滯了思緒。
“在江南？”九微呆了半晌。
“嗯?！睅缀跸氩磺迨嵌嗑靡郧埃粦浧穑氯缜吧?
“真是冤枉?！本盼⒋鞌〉貒@息，“教王十日后會提你上殿正式裁斷，我會力爭去殺了鄯善國主完成任務替你贖刑，紫夙也會幫補開釋，還未臻絕望，你千萬沉住氣。”
“不行！你這樣會招來教王疑忌惹禍上身?！彼麤_口而出，激動起來，“況且鄯善國師功力極高，非你我能敵，眼下戒備森嚴，貿然倉促行事只會搭上性命，萬萬不可。你的好意我心領，我已時日無多，若要連累你也步入險境，我情愿即刻求死?！?
九微咬咬牙：“我相機行事，你少說兩句，自己顧好身體。”
“九微！”
“放心，我自有分寸?！焙谏娜擞耙婚W便已消失，“我尋機再來看你。”
話音落在耳畔，他靜默許久，用力握住了玉匣。
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