兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山。
十里瘦西湖，六朝以來即為風景勝地。
沿途畫舫行過，湖光山色美不勝收。謝云書從旁指點傳說掌故，評敘六朝人物風流，一一如數家珍。迦夜聽得興致盎然，兩人在舫內猜枚耍鬧，下棋觀景，俱是快意無邊。至二十四橋邊已是暮色四合，湖內的行船漸漸聚攏來，皆在二十四橋畔的吹簫亭下暫歇。
迦夜有些詫異：“他們在等什么？”
“稍后你就知道。”謝云書攬著她從畫舫里出來，立在船頭若有所待。
吹簫亭鄰近水邊橋畔，小巧而趣致。
月明如霜，清光籠罩了一天一地，波蕩月影，畫舫輕搖。靜得一炷香的時辰，十余名樂女魚貫行出，梳雙鬟望仙髻，著淡紅榴花裙，長袂如云似霧，步履縹緲似仙，一時萬籟俱靜，只聞水聲輕響。
須臾，簫聲起。
簫聲清揚，哀而不怨，悲而不泣，洗脫了纏綿只余疏朗。和著天上月華如洗，畫舫燈影如夢，水面波光粼粼，仿如銀河墜地，清輝滿目，天地唯此曲入耳。技巧未見得特別出色，但襯著此景此情，無復能有過者。
樂聲結束良久，迦夜才回過神，輕倚著身畔的人吁了一口氣。
“天下三分明月夜，二分無賴是揚州，傳著實不虛。”
“每逢晴夜月圓即有此奏，你喜歡下次再來看。”他含笑回答，因她的喜愛而愉悅。
樂聲既停，橋下的行船各自緩緩散去，不可避免地行經二十四橋邊的紅樓花坊，明媚嬌俏的花界女子倚欄顧盼，發現合意的男子便迎手相喚。及至兩人所乘的畫舫游過，竟是滿樓紅袖招，花顏笑影，鶯聲嚦嚦，場面蔚為可觀。
謝云書瞟了一眼，攜著她就要進艙，迦夜望著胭脂粉黛軟語輕喚，笑不可遏，不忘戲謔地調侃：“除掉謝家公子的名號，你仍是風頭極盛，看陣仗只怕沒銀子人家也愿意倒貼。”
謝云書還未回話，一旁傳來大笑。
一桶湖水猝然潑了過來，謝云書摟著迦夜足下微移，躲開了忽襲而至的水花，定睛一看，惡作劇的可不正是宋羽觴。
兩人心無旁騖，竟沒發現跟在后面的畫舫上是熟人，四翼在宋羽觴身后暗笑。數日來這幾個家伙跟著宋羽觴四處亂晃，極少留在謝家，不知怎么混來了瘦西湖沆瀣一氣的惡作劇。
“云書美人在懷，哪里還看得進閑花野草，葉姑娘真是未見他當年勝況。”丟下木桶，宋羽觴扯開折扇忽拉拉地扇風，頗有翻陳年舊史的興致，“那時我和他從二十四橋上過，他一騎白馬不知贏取了多少芳心，甚至還有閨秀在橋上苦候，只盼能瞧他一眼，禍害相思無數，一把又一把的感情債數都數不完。”
最后幾句說得頗為費力，必須不停地左挪右閃，一旁的果盤被謝云書當作了暗器，飛襲而至的葡萄冰梨讓宋羽觴狼狽不堪，腳下一滑，幾乎墜入湖里，趕緊告饒。
“云書住手，我再不說了，決不讓葉姑娘知道你過去的風流往事，更不說當年我們一起看花魁，哎喲！”“咚……砰！”
分心的結果是倒霉地踩到了落下的香梨滑跌，待撐起肘上又中了一枚葡萄，跌了個十成十，這聲痛呼絕對貨真價實。
四翼在一旁幸災樂禍地大笑，迦夜冷冷地一橫，笑容立時僵在了臉上。見少年們畏縮噤聲，迦夜明眸微閃，身形一動掠了過去。
銀鵠扎手扎腳地被丟進了湖面，不等回神墨鷂也落了下去，接下來是藍鸮，平靜的湖面登時熱鬧非凡，打水之聲不絕。碧隼看了看在水里掙扎的同伴，又看了看面前袖手以待的纖影，乖乖認命地自己跳了下去。
一旁的宋羽觴張大了嘴，半晌才從怔忡中恢復，捧腹狂笑起來，笑得臉都扭曲了，直到兩人的行船駛出老遠，四翼才從水里攀上船，濕淋淋的好不狼狽。
“沒想到……”墨鷂傻傻地望著船影。
“雪使她……”銀鵠一臉不可思議。
“居然真的……”碧隼擰著衣服，咋舌搖頭。
“變了。”藍鸮吐了一口水，說出四人共同的心聲。
宋羽觴還在一旁狂笑，聽起來甚為刺耳，四人對視一眼，俱是陰惻惻地一笑。
撲通！
美景如詩的瘦西湖又多了一個載沉載浮的人。
唯一不合襯的，是間歇傳出的叫喊。
“救命……我不會游泳……咕嚕嚕嚕……”
“太過分了。”宋羽觴攀在剛進門的謝云書肩上哀怨地控訴，“你居然放任那四個渾小子把我丟進湖里，明知我不諳水性，差點害我丟了性命。”
“我看你跟他們混得不錯。”謝云書用一根手指推開對方的額，避免口水噴到自己臉上。
說起來宋羽觴頗有些憤憤：“那幾個家伙年紀不大鬼點子倒多，都不是相與之輩，真是你教出來的？”
“我只負責督導任務，其余的很少管束。”謝云書忍笑忍得神情古怪，“或者我去令他們讓著你一點？”
宋羽觴很想點頭，終拉不下老臉，咬牙切齒了半晌：“算了，我就不信還治不了幾個小鬼。”
謝云書不甚看好地提醒：“天山上出來的沒一個好惹，你自己小心。”
宋羽觴暫時把麻煩甩到腦后，四顧無人，賊兮兮地開始八卦另一件事。
“不說這個，你真打算娶葉姑娘？”
謝云書愣了一下：“現在說這些太早。”
“你不正在朝這個目標努力？”看對方回避的臉，宋羽觴很不滿意，“少裝了，你看她的眼神足以溺死人了，傻子才瞧不出來。”
“你想說什么？”
“你不在乎她永遠這副模樣？你們站一起雖然好看，可確實差別太大，過十年恐怕會被當成父女。”調笑的話里有幾分正經，謝云書沒作聲。
“還有子嗣也是問題，不是我說，她那副身量一旦有孕八成會難產，到時候有什么萬一，咳咳，再說她的出身來歷肯定過不了世伯那一關，不然也不會請白家小姐來揚州，況且世伯到此刻都沒見葉姑娘的意思，你不會不明白吧。”
“你還想了些什么？”
“還有？”宋羽觴沒聽出冷意，真個又想了想，“你治不住她，她性子太剛性情又冷，不喜與人接近，極易得罪人，和這種女人在一起非常累。這么說有些失禮，但兄弟一場我不想你日后難受，趁來得及你趕緊放棄，不然麻煩會——”
“來不及了。”
輕而冷的話打斷了宋羽觴的滔滔不絕，一時錯愕：“你說什么？”
“來不及了，我想要的人只有她。”謝云書回眸望了一眼，平靜如水，“你說的我都想過，也知道將來有多麻煩，但我控制不了，沒辦法放手。”
“你說得對，她的性子剛硬執拗，從來不顧惜自己。又驕傲得要命，絕對不會踏進一個不歡迎她的地方。她不屑于進謝家的門，更不會委屈自己討好別人，若真逼到極處，她寧可狠心割舍。”說著謝云書笑了笑，嘆息又無奈，眼神卻帶著疼愛：“像她那樣的女人，再不會有第二個。”
“聽起來一點也不值得你傾心。”宋羽觴看他的表情，心知說服不了，不甘心地嘀咕。
“你不會懂，不是這樣的性情，她不可能在天山活下來，更不可能護佑我讓我活著回江南，那些驕傲堅定是支持她撐下來的根本。到了這里卻——”說到那個人，謝云書眸色極溫柔，“就像一柄絕世神兵，作戰的時候愛其鋒利，日常則嫌太過刺手，你們只看見她不合時宜的格格不入，卻不懂她是在何種環境下生存至今。”
“你怎么把她說得這么好，簡直像被蠱惑了一般。”聽著朋友袒露心曲，宋羽觴微微動容。
“聽說她出身魔教，你們就認定她是用了什么秘術邪法迷惑了我。”謝云書苦笑了一下，“我倒真希望是這樣，至少還表示她對我存了心思。”
“你說她對你無意？怎么可能，四翼說你們在天山就有情分了，而且她只在你面前才會笑，也不是說她平時不笑，而是——”宋羽觴抓了抓頭，找不出一個合適的形容。
“她是喜歡的。”謝云書當然明白朋友在說什么，不禁莞爾，“只是比起和我在一起的種種麻煩，她寧愿舍棄。”
“那就證明她不夠喜歡。”宋羽觴終于理直氣壯。
“她不想我后悔。”謝云書微一遲疑，“或者說，她認為我終有一天會后悔。”
“光想會遇上的難題，我也覺得你肯定后悔。”宋羽觴默然片刻，低聲勸道，“還是換一個吧。”
“你以為喜歡上她之后還能看得進別人么？”他沒生氣，平平地反問。
“對，其他都成了凡鐵。”宋羽觴沒好氣地伸臂勒緊了他，“算了，我知道是廢話，既然執意如此，我祝你好運。”
“多謝，我的確需要這個。”看朋友裝模作樣地仰天長嘆，謝云書好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我請你喝酒。”
提起酒宋羽觴馬上來了精神。
“要伯母手釀的醉花蔭，至少埋了七年的那種。”謝夫人私釀的春酒是揚州一絕，可惜因著身骨欠佳，每年所制極少，連謝家自己人都視若珍品，輕易舍不得品嘗。
謝云書斜了一眼：“你想得美。”
“五年的也行。”
“做夢。”謝云書肩一震抖下對方的手，又迅速被親熱地攀上。
“三年的吧，你我兄弟情分最低限度也該值這個。”宋羽觴觍著臉要求。
對這種厚顏無恥的人，謝云書只回了一個字。
“滾。”
二十天后是謝家龍頭謝震川的六十壽辰。執江南武林道多年，威名赫赫備受尊崇，又逢整壽，想從簡都不可能。遠道祝賀的賓客陸續登門，寧靜有序的謝府開始熱鬧忙碌起來，所有客房被整飾一新，隨時準備迎接遠客下榻，門人弟子打起十二分精神，務必令一切盡善盡美。