嶺南，韶州東北二十余里處，有一座無名山谷，山谷四面環山，就連唯一的出口，那條狹窄的谷道里面，也有一座矮山擋道，要翻過矮山，才會豁然開朗，發現其中別有天地。
大唐咸亨三年，忽然有十一姓共計百余人，在當地官府的安排下來到這個隱蔽的山谷，鏟草平院，伐木作屋，數日間便建成了一個小村莊，取名為桃源村。
因山村地勢隱蔽，故而桃源村與其它山民少有接觸，但是因為常有樵夫和獵戶從這里經過，漸漸的，對這個四面環山的小村便也略微有了一些了解。
這里的村民同當地普通山民不太一樣，這個村子的居民大多文質彬彬，知書達禮，雖然他們一樣的耕田織布、桑下種瓜，但是常能聽到村子里傳出瑯瑯的讀書聲，甚至撫琴吹笙的音樂聲。
初時，山民皆以為奇，時有議論，不過天長時久，也就見怪不怪了。
十一年后，大唐永淳二年的某一天。
正值春末，谷中郁郁蔥蔥，一片蒼翠，幾畝山田，掩映在野草雜棘之間。山谷中錯落著幾十戶人家，竹籬的小院、原木的屋檐，全都掩映在一片蒼翠之中，偶露一角，如詩如畫。
一個背著竹簍的少女正帶著一個十歲不到的頑童，向村外的矮山坡上走去。少女翠色短衫，藕色長褲，一身山里人的短打扮，臉頰黎黑，帶著常在田間勞作形成的一抹酡紅，可是從里到外都透著一股子靈氣兒，絕非普通的山野村姑可比。
這姑娘正是十四五歲蓓蕾初開的年紀，身段兒頎長苗條，細細的腰桿兒挺拔柔韌，走動間猶如一管柔韌的青竹迎風搖曳。那明亮的雙眸，又直又挺的鼻梁，紅嘟嘟的小嘴兒，模樣甚是俊俏。
少女身邊走著一個八九歲的小頑童，看起來應該是她的弟弟。因為這頑童雖與一般山里孩子一樣膚色黝黑，卻沒有山里孩子那種虎頭虎腦的墩實樣兒，相形之下，他的身材顯得單薄了許多，一張鵝蛋臉與那少女有六七分肖似，眉毛清秀，眼睛大大、下巴尖尖。
女孩兒名叫月蓉，跟在她后面的那個男孩是她一母同胞的弟弟，乳名喚做阿丑。阿丑平素一向活潑好動，一個照看不到，他就野到山里去了，十幾丈高的樹他也像猿猴一般爬上爬下，被村中兒童譽為爬樹第一高手。
結果正應了那句老話，善水者溺、善騎者墮。三個月前，阿丑爬上一棵大樹掏鳥蛋的時候摔了下來，從高達五六丈的一棵大樹上摔下，雖然有枝杈擋了擋，地面土壤也極松軟，還是跌破了頭，又摔折了一條腿。
這可把視之如掌上明珠的父母雙親嚇得夠嗆，姐姐作為長女，因為沒有照看好弟弟，挨了爹娘一頓打，阿丑則在家里養了三個多月，近來身子漸好，下地行走已然無礙，可是父母依舊禁足不許外出。
今天他的阿姊上山采野菜，看阿弟摔傷腿后整天悶在家里，他的性子野慣了，以前每日讀完書都可出去與小伙伴一起玩耍，如今除了由父親教他讀書，便只能撅著屁股趴在窗口羨慕地看著在山野間奔跑的小伙伴，實在可憐，便央求父母，要帶他出來散心，父母雙親雖然答應了，條件卻是不準阿丑離開她的左右。
一座竹籬的小院兒內，一個比月蓉姑娘還要大上兩歲的少女正在繡著花兒，看見月蓉姐弟過來，笑著打招呼道：“月蓉妹子、小阿丑，上山去啊。”
“嗯，帶小弟上山去采些山菇野菜什么的，秀秀姊這是在準備嫁妝么？”
“哪有呀，人家這是繡著玩的。”
秀秀紅了臉，忙將手里繡的東西藏到身后，引來月蓉一陣開心的笑聲。
不遠處榆樹下正在下棋的一個老者循聲往這里望了一眼，揚聲笑道：“小阿丑，腿已經好了么，哈哈，以后可不要再調皮搗蛋的了！”
月蓉禮貌地向他們打招呼：“裘伯伯、方伯伯。”
另一個老頭子大概是快要輸棋了，一副氣極敗壞的樣子，連聲催促他趕緊下子兒，老頭兒這才捋著胡須轉過頭去。
素以爬樹攀巖第一高手自詡的阿丑似乎是被老伯一說顏面頗為無光，憤憤地一腳踢出去，將一枚小石子踢飛起來，恰巧打在一只大白鵝身上。
那只大鵝昂首挺胸，邁著紳士步，仿佛一位檢閱三軍的大將軍，正在小徑上威風凜凜地走著，忽然受此襲擊，不由勃然大怒，立即伸長了脖子，張開翅膀，嘎嘎叫著向阿丑沖來。
“阿丑，你又淘氣！”
月蓉說著，拉起阿丑的手就跑，那只大白鵝鼓著雙翅，抻著脖子，不依不饒地在他們屁股后面追，草叢中一個放羊的小牧童見了這一幕情景不禁笑得打跌。
“哎喲！阿姊，我的腿，還有點兒疼。”
阿丑跑著跑著忍不住呼疼，月蓉沒好氣地道：“你這臭小子，劉嬸家的那只鵝將軍最兇不過，你偏要撩扯它。”說著，解下竹簍，蹲身道：“上來，姐背著你。”
阿丑道：“不要，人家都長大了，很重的，姐姐哪背得動。”
“得了吧，一個小毛孩子，還長大了，從小不就是姐姐背著你攀山越嶺的么。”月蓉不由分說，將弟弟背上肩頭，又拎起竹簍，往山上跑，大白鵝鍥而不舍，嘎嘎叫著猛追。
阿姐的背平坦、柔軟，有些汗漬，可是味道很好聞，阿丑掙了兩下，被姐姐在屁股上拍了一巴掌之后，便不再掙扎了。
鵝將軍追了一陣，終于凱旋而歸，驕傲地走回村子里去，月蓉見那只大鵝不追了，這才氣喘吁吁地放慢腳步，不過并沒有把弟弟放下。
“阿丑，一會到了山上，你可別到處亂跑了，免得爹娘又為你擔心。阿姊去采些野菜山磨就帶你回去，阿母正給你熬骨頭湯呢，到時候趁熱喝，腿才好得快些。你不是最愛吃野菜蘸醬么，姐一會采了野菜，回去給你做野菜蘸醬。”
“那……醬要用油炸一下。”
“好，聽阿丑的，炸一下。”
“里邊還要放一個雞子兒。”