南疆，軍帳中。
帕沙是個黑臉膛的漢子,臉上淡淡的,沒什么表情。
他抬手抹了抹額上的汗水,一手拿著一頁信紙,另一手抵在羊皮地圖上,搜索著某個地點。
在地圖前站著一個中原模樣的人,是哪怕見過幾面也不會眼熟他的、標準的三四十歲中年漢子的相貌。他一手抓著羊皮帽子，嘴巴咧得很大,也看不出個笑模樣，脖子向前探著,不住用帽邊滾鑲著的毛皮去蹭下巴上源源不絕的汗水。
帕沙看了一會兒，才冷淡道：“下去領賞吧。”
那漢子的唇角這才諂媚地翹起,笑盈盈地連鞠兩躬：“謝老爺，謝老爺。”
他彎著腰，蝦米似的退了出去。
待人離開，帕沙才冷哼一聲。
他的副將跟上來,神情晦暗：“帕沙大人,這姓褚的話,您還要信嗎。”
帕沙沉吟,竟是一副默認的模樣。
“您為何還要相信他？！”帕沙的副將是艾沙的侄子，為叔叔之死惱恨至極，“艾沙大人暴亡是他一手促成，咱們也從那火漆中驗出了鴆毒。他那信，明擺著就是要害艾沙大人！”
帕沙語焉不詳：“他傳過很多有用的密訊來,是我們在北府軍里埋下的一根駱駝刺，怎能輕棄。”
副將不平：“前些日子定遠大敗，折了數千精兵，不就是他要我們去攻打的嗎？”
帕沙有些煩躁，略略提高了聲音：“可他給的訊息沒有錯！我們三攻定遠，那溫非儒確實未曾出戰！”
副將不說話了，但看他的面色，半絲也不像是被說服的模樣。
他問：“難道將軍認為，北府軍真要攻打扶綏？”
扶綏乃南疆在前年的大戰中攻下的一處城池，與裴城一樣，處于鎮南關邊界位置，城防堅固，易守難攻。
因為扶綏的地理位置不算優越，又是塊難啃的硬骨頭，北府軍為著休養生息，面對著這片鋼鐵堡壘，一年未動。
帕沙問：“你為何認為北府軍不會奪城？”
副將道：“屬下不是不信您的判斷，是不信那姓褚的話。北府軍一年未動，何以要在現在攻打扶綏？”
帕沙反問：“你知道十三皇子到邊境代那中原老狗巡視之事嗎。”
副將一怔。
帕沙低頭望著羊皮地圖：“中原狗子們好大喜功，那時驚鴻也不會例外，自然是要找場好仗打給那皇帝老兒看。裴城之勝近在眼前，自是要趁著士氣高昂，一鼓作氣，再奪一勝。扶綏，是最佳之選。”
帕沙指著地圖上的扶綏：“……扶綏不算大城，論其地形卻是易守難攻，他們不需強攻，只需圍城，三千兵馬足矣。而扶綏附近，一兩日內能調動起來的北府軍，最多也只有三千。”
副將：“城中兵馬有整整兩千。挾地之險，總能撐到援軍來吧？”
帕沙：“你蠢嗎？你算一算，扶綏地處鎮南關邊，小城一座，信哨五日一放，以示安全，若是中原狗子們只圍城，不攻城，難道要將士們放棄城險，以兩千兵馬硬撼三千之敵不成？”
副將仍不信服：“扶綏雖無烽火臺，但存有示警用的信哨，而五日不報平安，便會有近軍派探子查探情況。況且屬下記得分明，以日期推算，吳宜春吳將軍的運糧軍才運新糧到扶綏不久，五日之圍，扶綏何懼？”
帕沙再問：“……那你可記得，扶綏全城的飲水，只靠扶綏河供給？”
副將語塞。
“扶綏河不過一條支流，如今春至不久，水量不大，若北府軍設計，截斷水流，扶綏城內水源斷流，只靠幾口井渠，又能支撐多久？”
副將意識到事態嚴重，總算松了口氣：“將軍以為我們該如何？是否應該將此事稟告給鐵木爾將軍？”
帕沙擺一擺手：“艾沙身死，我擅自回城處理他的身后事，已經叫鐵木爾對我生出不滿。再說，我這些年為他送了多少功勛，也該讓我們自己人受些益處了。”
“可沒有鐵木爾將軍手令，我們不能私自調兵……”
“你剛才不是說了嗎？”帕沙偏綠色的眼睛一轉，顯出幾分狼似的狡詐，“吳宜春的運糧軍剛離開不久。”
副將蹙眉：“吳將軍……運糧軍雖有五千之眾；但論戰力，咱們營中將士足可以一敵二。”
“再加上被圍困扶綏的兩千精兵呢？”帕沙放下信，雙手按在地圖邊緣，“北府軍此行是秘密奔襲，打的就是一個措手不及，他們也不會真調大軍，攻打區區一座小城，如今他們的戰術被我們所知，秘密便成了個笑話。”
他吐出一口氣：“用最好的馬，給吳將軍送信。告訴他，他不必再成天與糧草作伴，立功的機會來了。以扶綏的兩千軍為主戰力，他們不必太費心力，只需從旁作輔，內外合攻，便是大功一件。”
“最重要的是……”他繼續道，“那十三皇子有可能前來督戰，畢竟這一戰是打給他看的。他若是能抓了那狗崽子，無論生死，那他便一腳上了青云梯。”
副將多嘴問了一句：“以信件送出的時間，北府軍該是剛剛開拔。那為何不直接送信至扶綏，以免……”
帕沙的綠眼珠一斜，嘴角勾出一點冷冷的笑來。
副將想通了，立時道：“那屬下這便去寫信，要吳將軍點好兵馬，做好萬全準備，待扶綏彈盡糧絕，再去馳援。”
帕沙微微頷首，欣慰于他的開竅：“去辦吧。”
走至帳前，副將猶豫一番，回過頭來：“將軍，說了這許多，屬下仍有一事不明。……您為何這么信任一個中原人？”
帕沙不，只揮了揮手，叫他出去。
副將領了軍令，默然告退。
帕沙撫平羊皮地圖的卷角，想起了兩年前，艾沙珍之重之地捧到自己眼前的那張紙。
那是一塊拓印上的玉佩痕跡。
印記鮮紅分明，上面是南疆王才能使用的鷹標。
他興奮道：“你可知這是從哪里來的？……你記得褚子陵嗎？總為我們傳遞消息的那個中原人？據他說，此物是他生父留給他生母的紀念之物。”
當時的帕沙明白了艾沙話中之意，稍有震驚，卻不很以為然：“怎知不是仿制？”
艾沙道：“此人與我們通了三年的信，他確是時驚鴻府中之人，也確是給我們提供了許多訊息。”