帕沙是志在必得了。
數日后的傍晚，他在蒼江沿岸走了兩圈,在撲面而來的浪潮濕氣間聽著探子的回報。
探子道：“有消息說,中原人早在三月前就開始造船了,花高價征集懂造船的木匠與鐵匠,聽說造的都是堅船、大船……”
帕沙哂笑,將一顆小石子踹入滾滾江水之中。
待探子退下,一旁的副將走上來，也是一副了然于胸的模樣。
帕沙：“明白了？”
副將：“屬下明白。北府軍這是做給我們看呢。”
帕沙笑道：“若是真要渡江正面硬撼,又何必這樣大張旗鼓，四處宣揚,像是生怕我們不知道他們會把主力都集中在江邊，來一場轟轟烈烈的江戰似的。”
副將：“那……？”
“臺子搭好了,戲就算再假模假式，也該好好唱上一段。”帕沙道，“我想，北府軍定會選一個順風勢的日子,趁夜渡江。若我是那時停云,會將聲勢做得越大越好,甚至誘導長陵與稻城出兵來援。”
副將道：“沒錯。中原狗子就是這般愛玩弄心術。”
“玩弄心術好啊,就怕他們玩弄不好，反受其累。”帕沙道，“突襲戰術，利用內探干擾視聽，故布疑云；再輔以側擊戰術,不過是想要我等分兵而戰。細細論來，這時家的小狗子倒是很有幾分小聰明。可他忘了兵家最講究避實就虛，他玩這樣一套實實虛虛，反成自戕。……陸上防御做得如何了？”
副將：“陸上防御之事請將軍放心，屬下計算得清清楚楚，北府軍此次能調動的人馬，最多也只有三萬人。我們歸寧地處江中地帶，有精兵三萬；長陵在江之上游，有一萬五；稻城居下游，也有兩萬精兵，哪怕北府軍傾巢出動，我們亦是無懼。我們的主要兵力已經秘密向歸寧方向前進，所有探子都放出去了，日夜監視，時刻回報。”
帕沙點一點頭。
副將又說：“屬下今次來，是想請教將軍，江防要如何布置？”
“江防絕不可棄。”
帕沙雖然蔑視中原之人，但也絕不至于自大忘形。
他斬釘截鐵道：“他們既然趁興而來，我豈能叫他們敗興而歸？選二十艘鋪好稻草的空船，潑上火油，選三百名懂水性的士兵駕船相迎，鼓噪吶喊，待駛到近旁，等他們避無可避，船上人便點起火來，潛入水底，游回岸上。岸上備好充足的火油，以資火箭之用。”
他俯身撿起一塊石頭，發力扔至江中。
石頭濺起的浪花迅速被江濤吞沒。
帕沙道：“……彼時，我要讓整條蒼江，變成一條火江。我要那火光，燒得南疆王宮里都看得見。”
與此同時，在江對岸。
坐在山崖上的時停云，將口中吃凈的酸梅核濾出，揚手拋至江中。
江面寬闊，浪急風大，盡管他膂力過人，小小的話梅核落入江水中，仍是連個水花都看不見。
洶涌的江濤毫無停頓，從時停云和嚴元衡的腳下滔滔流過。
二人穿著尋常百姓的衣服，身后還有兩頭牛在低頭吃草，遠遠看去，像兩個年輕的牧牛人，在山頂閑坐吹風。
而他們實則在觀察前線。
時停云又拈了一枚酸梅送入口中：“象5進3。”
嚴元衡：“馬6退7。”
時停云不再說話，笑瞇瞇地看著他。
嚴元衡沉吟片刻，便無奈地嘆了一口氣：“……這盤我認負。”
時停云笑：“六比六。總算打平了。”
他們面對江水，已經你來我往地下了一個下午的盲棋了。
時停云拿著裝酸梅的小瓷罐向他示意，嚴元衡擺手拒絕。
在三天前與南疆小股軍隊的一場交戰中，嚴元衡的左手手背被劍劃了一道，傷口不深，但還是惹起了一陣不小的風波，左手被麻布整個兒包裹起來，直接纏到了指尖。
時停云閑來無事，索性拿過他的左手涂鴉。
這是時停云的老習慣。
他覺得，若是身上有傷，被白布裹著，總覺單調無趣，看著也鬧心，因此酷愛在別人和自己包扎的地方作畫。
不少傷兵營的軍士身上，都有他留下的墨寶。
時停云持著半根木炭筆勾勾畫畫，嚴元衡便低頭看著他的發頂。
時停云畫了一只大雁，抬頭問：“我畫得如何？”
嚴元衡抬頭看著山邊歸巢的鳥跡：“嗯。還不錯。”
時停云放開了手。
嚴元衡上揚著的嘴角落下來了一點兒。
他問：“怎么不畫了？”
時停云：“天黑了，看不清。”
嚴元衡從懷里摸出一截蠟燭。
時停云：“……你來過夜的啊。”
嚴元衡有點臉紅，不好說自己想與他在山間觀察一夜這等惹人誤會的昏話，便裝作低頭點蠟的樣子，鎮定道：“我……以防萬一。”
有了細微的光照，時停云把收好的筆又拿了出來。
嚴元衡提要求：“再畫一只。”
時停云笑道：“好，末將遵命。”
很快，嚴元衡抽回手來，看著手背上的兩只大雁，心里很高興，嘴角不自覺地微微翹了起來。
素常果然與旁人不同，信筆涂抹都是這樣好看。
夏季白日酷熱，夜間寒冷，唯有在將入夜時，氣溫才舒適些。
微涼的山風吹到臉上，嚴元衡看著逐漸變成深黑色的江水，問道：“觀察得如何了？”
時停云仰面躺在地上，手上拿著一條護頸用的黃巾。
黃巾被直直吹向西南方。
時停云將黃巾卷起：“不到時候。”
嚴元衡吸了一口氣。
時停云似是料到他會說什么，側過身來，用胳膊墊住一只耳朵，用黃巾把另一只耳朵塞上。
嚴元衡果然道：“雖然時伯父贊同你的戰策，可我仍是認為，讓全部主力渡江作戰，太過冒險。”
他說：“我們造船的消息很難瞞住，如今連附近鎮中的人都在問，是否真要有一場大戰要打。若是帕沙部早有準備，我們此去，豈非自投羅網……”
他說了許多自己的擔憂，誰想半晌不得回應，目光再一轉，時停云已經堵著耳朵睡著了。
嚴元衡：“……”
他低頭看著時停云的睡相。
時停云睡著的時候，不像他白日里那樣恣肆，眉頭輕輕皺著，像是有心事。睫毛很長，小扇子似的，觸感又軟……
在嚴元衡回過神來時，他已經來回撥弄了時停云的睫毛數下。
……他被自己的怪異舉動嚇跑了。
在遠離時停云的地方小小呼了兩口氣，嚴元衡又折返回來，將熟睡的青年扶起，輕手輕腳地放上牛背，隨后牽著兩頭吃飽了草的牛，往營盤方向慢慢走去。
他反反復復地想，我到底是怎么了？
牛身的顛簸讓時停云蘇醒了一陣。
他看著前面一邊牽牛一邊埋頭想心事的人，睡眼惺忪地叫：“……元衡。”
嚴元衡轉身：“嗯？”
時停云：“沒事兒，叫叫你。”
嚴元衡：“……嗯。”
時停云想起身，嚴元衡卻道：“你不用下來。再睡會兒吧。這個我牽著。”
是夜。
嚴元衡回到帳中，軍醫為他換藥，那微微染血的麻布被拆了下來，堆放在旁。
軍醫殷切道：“十三皇子，您的傷口本來就淺，自身底子又好，只要再敷兩日的藥，連疤都不會留。”
嚴元衡點一點頭，并不很在意這些。
軍醫低頭，準備將拆下的舊麻布帶走時，卻遍尋不著。
……哪兒去了？
莫不是方才沒能照顧到，被十三皇子的貼身之人拿去處理了？
軍醫一頭霧水地走后，嚴元衡躺在被中，就著燭光，用鉸燭芯的剪子，把那畫著兩只大雁的麻布裁下，貼身存放，又趁著夜色，悄悄把那剪壞了的麻布在帳篷根埋了。