在嚴元衡震愕的目光下，時停云淡然道：“你二十歲了。納個側妃不是再尋常不過的事情嗎。”
見時停云如此平靜,嚴元衡也只好強作鎮靜：“你比我年歲還大些。你為何……”
時停云摸到了一塊趁手的扁石,斜著在水面上打出一串水漂兒：“我跟你不一樣。”
嚴元衡一頓,想到了時停云曾與他說過的心事,語塞。
他偏過頭去,神色略黯。
眼見氣氛僵持,時停云試著調和道：“不知那南疆公主相貌幾何。”
嚴元衡木著臉：“……不知。”
時停云索性轉談起公事來：“止戰之事商定后，蒼江附近的旗縣送了數百壇陳年老酒來,父親說，今夜主營將士,必成一醉。”
嚴元衡：“嗯。”
時停云笑：“左右你是不會飲的，與你說了,也就飽個耳福。”
嚴元衡：“……嗯。”
時停云從不介意嚴元衡的單字應答，他從小就心重，之所以沉默，不外乎是在想事,或是在傾聽。
時停云正欲再,嚴元衡竟搶先開了口。
“我不會娶她。”嚴元衡悶頭道,“我不愿娶我不認識的人。”
“那可完了。”時停云笑,“望城的大家之女許多都養在深閨。那幾個咱們眼熟的、愛寫詩愛打球的未嫁之女，哪個不是沖著元昭去的？”
他看向不遠處大戰群鵝的嚴元昭，笑嘻嘻道：“……若我生作女子，也愛元昭。深閨女子多不愛他，覺得他輕浮,但與他玩些時日便知，元昭性情有趣，懂得進退，地位穩固，又求一心之人，囫圇也能算是個良配。”
嚴元衡垂頭，連“嗯”一下、虛應故事的意興都沒有了。
時停云像是想起來了什么，興致盎然地“嗯？”了一聲，繼續道：“元衡，你說的是邱相之女邱穎？從小你們便見過，雖說她在女學，但與咱們也算是有同窗之誼的，地位、年齡都相當……想必就是她了罷。”
嚴元衡赴邊之前早有此推想，但被時停云說破，還是以玩笑的口吻說破，叫他簡直如火燒似的難受。
他的聲音沉了下去：“我向來不知，我向來不知，素常有這般憐香惜玉，對望城女眷如數家珍。”
時停云：“這不是為你相看嗎？”
嚴元衡賭氣似的：“南疆公主，邱相之女，我一個也不要。”
時停云：“那你要什么？”
嚴元衡：“我……”
他停了下來。
嚴元衡到底想要什么呢？
他的眼圈微微發著熱，垂下眼睫，想到他仍在別宮中清苦度日的母親，想到他的壯志宏圖——每個皇子都暗暗有過的那種壯志宏圖。
嚴元衡本就受皇帝青眼，年紀這么大了，仍未出宮建府，留在宮內教養，而經過這近一年的鎮南關之役，他一劍斬下帕沙頭顱，立下戰功，更是站上了前所未有的高度。
任何一名皇子，都難以再望他項背。
他該與邱相之女結親。那是一品千金，又有父王默許，與自己應是最相配的，再納南疆公主，轉年，就該有活蹦亂跳的孩兒了。
父親有期許，母親更盼自己登上九霄尊位，以及一生的壯懷，家國之夢。
這些東西確然重若千鈞，但與素常相較……
……可為何又要與素常相較？
他嚴元衡，究竟把從小一同長大的摯友當做什么？
素常在等著自己的回應，他卻在幻想與他在邊陲之地的軍營內共度一生？
嚴元衡舌尖漸漸酸澀。
這幾日，他理著自己的心事，卻到現在才在一個從未謀面、一個都忘了長什么模樣的女子刺激下，恍然意識到，自己對素常的情愫，仿佛不大對勁。
不過，又能如何呢。
他身為皇子，能公開娶時停云為妻子嗎？能給時停云一生一世只得一人的白首之約嗎？
在這一點上，他比六皇兄還不如啊。
時家幾世清譽，時停云若是和自己有了私情，那必落得一個清譽盡毀的下場。百世之后，世人再提到時停云，不會其功勛，只會為一個少將軍與皇子的私情而津津樂道，談他的相貌，談他的“媚上之術”。
但若是不公開，難道要他一世活在陰私之下？
嚴元衡的心和眼睛，都被江風吹冷了。
時停云見他沉默良久，又問：“敢問十三皇子，想要什么呢？”
嚴元衡垂目半晌，抬起頭來，望向天上。
時停云順著他目光看去，只見長云如鱗，行進隨風，千形萬象，競還空境。
他說：“還記得我們小時候背過的詩嗎。”
“山中何所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈君。”
時停云：“是。陶弘景的詩。”
嚴元衡叫他：“時停云。”
時停云抬眼。
嚴元衡：“我只是在想，世上人有萬萬千千，我不是那個值得行云停留之人。”
時停云還未回神，嚴元衡便起了身，行了一禮，轉身而去。
他每走一步，心口都絞得發痛。
或許，等到停云找到意中人的那一日，自己的心也會跟著死在那一日。
嚴元衡越走越快，同時伸手入懷，摸出了那雕著月桂的酒壺，抱在胸前。
那是時停云的，在親口飲過后，他便將酒壺信手丟給小兵，忘了索回。
嚴元衡本想讓時停云來找自己討要，可是一放就到了今日。
他也不知今日隨身攜帶這酒壺來尋時停云，究竟是作了何種打算。
不過也沒能送出去，想這些又有何意義。
……他連個酒壺都送不出去。
抱著酒壺，嚴元衡陷入深重的自我厭惡。
——他的逃避，說到底與那些猜測無關。
時停云或許根本不喜歡他。
若停云當真心悅于他，他又有什么做不到的呢。
嚴元衡一路快步逃回營中，入了營帳，坐在榻側，取出酒壺，在掌心細細摩挲一會兒，竟不知是從哪里來的勇氣，握緊酒壺，揭開掛著銀褡褳的酒壺蓋，閉上眼，對著壺嘴一氣灌了下去。
他養的兩只小黑龜似有所感，從小池子里浮出了兩只圓溜溜的小腦袋，打量他一陣，又咕嚕嚕地爬回了池中。
時停云望著嚴元衡的背影，一時無。
在他沉思時，嚴元昭竟然一身鵝毛地回來了，手里提著一只大鵝的脖頸，布滿尖牙的喙和雙掌被他用腰帶綁起。
……還真被他捉了一只回來。
嚴元昭一頭長發已亂，索性解放了披散在肩頭：“區區一只鵝而已，你以為你六爺抓不回來？”
時停云：“說好的不是兩只？”
嚴元昭啐他：“去你大爺，你說得輕松，你去抓兩只。”
時停云大笑。
嚴元昭把五花大綁的鵝一放，又開始泛壞水：“等我回去，就在后院養一群鵝，再騙錦柔叫她去抓鵝。”
他頓了頓，又道：“不過我得陪著她。不然她得被咬哭。”
時停云擦去眼角笑出的淚花，想，果不其然。
這大概便是嚴元昭的愛了。
元昭看著浪蕩，心中卻向往著安定。
他又見過錦柔，知道她也非是俗氣女子，與元昭處一處就能處出感情。
但就不知元昭何時能認清自己的心意了。
嚴元昭和時停云一道摘起身上的鵝毛來。