日子過得不緊不慢，很快便至二月初八，外任陽西路帥司的靖安侯明亭遠任滿歸京。

他掌一方軍政大權，在任政績卓著，此番回京述職，干系著朝中大員變動，有不少人都在暗中關注。

成康帝傳下口諭，命靖安侯進京即刻面圣。入了城，明亭遠便與家眷仆從兩路分走，一路直奔啟宣門，一路繞往南鵲街的靖安侯府。

聽聞侯爺未過家門徑直入宮，是柳姨娘等先行回來，侯府里的人動作都緩了不少，畢竟這世上也沒什么大張旗鼓迎姨娘庶女回府的規矩。

柳姨娘與明楚下車之時，僅有裴氏身邊的張媽媽領了幾個丫鬟婆子在角門等候。

許是獨得恩寵的緣故，在陽西路那等近疆苦寒之地待了五年，柳姨娘的姿容與從前相差無二，甚至還添了幾分光彩。

明楚這位三小姐倒是很難一眼認出，離京之時她不過十一二歲，五年過去，她容貌長開，氣質也與從前大為不同，一身明利紅衣，神采飛揚間，竟有了幾分將門虎女的颯爽風采。

“你讓我與母親從角門進？”明楚皺著眉，對張媽媽的安排很是不滿。

要知道在陽西路，無論她走到哪兒，都是帥司掌上明珠，無人慢待。

然這茬兒挑的很是沒理，這是上京，大門豈能胡開，平日就連裴氏都是從角門進出。當然，今兒她們若同侯爺一道回府，確實能沾一回正門而入的光。

張媽媽正要好生解釋，柳姨娘就上前握住明楚的手，不動聲色地緊了緊。

想起回京一路柳姨娘的提醒，明楚僵了僵，還是決定暫時先忍下這口氣。她拉著臉掠過張媽媽，徑直跨進了角門。

而與此同時，明檀正在照水院內發著天大的脾氣。

她一把將手中信紙拍在桌上，又忍不住將桌上精致不菲的茶碗茶壺一氣兒掃落。

瓷器碎裂聲突兀清脆，她拍著桌子忽地起身，邊在屋內打轉邊碎碎念道：“下作，簡直就是下作！本來以為這家人只是沒規沒矩不要臉皮，倒還小瞧了他們，竟然算計到了本小姐頭上！”

她氣得聲音有些發抖。十指攥緊后，指節發白，手背隱約可見淡青經絡。

素心和綠萼嚇得不輕，關鍵是她們還不知道發生了什么。

明明這兩日她們家小姐都斗志昂揚精神飽滿的，勢要盛裝打扮壓過今日回府的三小姐。今兒一早還特特讓人取了花上晨露，合著玉容粉厚厚地敷了層面，說是這般敷面洗凈后，肌膚會格外嫩滑明亮。

可剛剛用完早膳，白府婢女送來封信，傳話說，白敏敏本想親自過來告訴她信中之事，但念及今日侯府團圓不宜登門，只好將此事寫成書信叫人送來。

也不知信上寫了什么，竟叫一向念叨著“名門淑女不管遇上何事都不可失儀失態，亂喊亂叫摔東西和市井瘋婦有什么區別”的明家小小姐發了好大一場瘋……

遙想前年金菊宴，半路殺出個奉昭郡主奪了她本該穩拿的“花主”之位，她回來也不過摔了個瓷杯，還是往貴妃榻上摔的，半點兒都沒磕著。

可這回，摔了茶碗瓷壺還不算完，她在屋內繞了幾圈，忽然又拿著那封信往外沖。

見這架勢，一向穩重的素心都慌了神，忙追著提醒：“小姐，您這是要去哪兒？三小姐和姨娘已經入府了，您新定的簪子還沒戴呢！”

明檀腳步一頓。

哦，對。簪子。

還有那對母女。

她回身，一路走進內室，面無表情地坐回妝奩前。

素心輕輕撞了下綠萼，綠萼有些懵，結巴了兩聲才反應過來：“小…小姐，別生氣了，一生氣人都不美了……也不是不美，小姐怎樣都美，但小姐笑起來才更加，更加傾國傾城，顛倒眾生！”

也不知是綠萼夸得到位，還是看著自個兒那張臉就歇了火氣，明檀坐下后，冷靜了不少。

她爹正入宮面圣，這會兒沖出去找不著人不說，還平白讓人看了笑話。

而且她爹回來，也不能就這么沖上去嚷著要退婚，五年不見，誰知道明楚和柳姨娘給她爹吹了多少妖風。到時若誤會就是因著她不講禮數才惹得令國公府看輕作踐，可就壞事了。

再者，她并沒有太多把握，那位記憶中雖待她不錯，但也不像她舅舅待白敏敏那般疼到骨子里的爹爹，會愿意為了她得罪令國公府。

她拿起桌上那支新制的銀月流蘇簪，打量了會兒，忽然吩咐道：“素心，你取一方素帕，浸些蒜汁。”

“是。”

“還有件事，你過來。”

她示意素心走近些，將那封白府婢女送來的信裝回信封，交給了她，還附在她耳邊低聲吩咐了幾句。

素心向來是主子不說，便不多問，應下差事后，她垂手退下。

明檀舒了口氣，又吩咐綠萼：“替我重新梳妝，不必太過隆重，衣裳也換件別的。”

先前她只想著怎么壓過明楚，倒忘了見她爹才是更為要緊的事情。

于是在她的反復挑剔百般指導之下，綠萼終于將她拾掇成了一副清麗秀致又略帶幾分柔弱楚楚的模樣。

她在與人等身的銅鏡前照了會兒，滿意地彎了彎唇角：“走，去蘭馨院。”

蘭馨院是裴氏的院子，從照水院過去，要穿廊繞壁，還需經過東跨院花園。