三艘大船由江入湖，八百里春神湖，煙波浩渺，此湖容納六水吞吐大江，歷來是兵家死爭之地以及騷客游覽勝地，徐鳳年站在船頭給魚幼薇講解春神湖的地理形勝，附帶了許多當年李義山灌輸給他的兵法見解，“春秋以前，南北對峙，無不以爭此地做據點，控春神便可揚帆東下，居高臨下，以獅子搏兔之姿搶奪天下，早先北方想要飲馬東南，或者南方想舉兵北伐，都要經過八百里春神湖，三城三關三山，素來被兵家矚目。又以三城為重，襄樊，刑陽，武陵，以天下而重在襄樊，以東南而重在刑陽，以本州而重在武陵。襄樊一直被說作天下腰膂，當初三國亂戰于此，西楚舊臣王明陽臨危受命，成為襄樊郡守，拒徐驍十萬兵甲，死守三年，到后來西楚滅了，西蜀忘了，這個上陰學宮出來的稷下學士依然誓死不降，城中食人，王明陽更是親手烹殺妻兒，三年后破城，二十萬襄樊人只剩下不到一萬，成為一座鬼城，據說破城十年后，仍有十數萬孤魂野鬼不肯離城，夜夜哀嚎，王朝不得不讓龍虎山掌教天師親赴襄樊，設周天大醮，醮位達到駭人聽聞的三萬六千五百個，算是前無古人后無來者的壯舉。這場攻守戰，讓王明陽贏得了春秋第一守將的名頭，連徐驍都佩服。只是一人功成名就，卻拉上二十萬人陪葬，王明陽再過一千年都是個爭議人物。”

魚幼薇膽戰心驚道：“我們不會去襄樊吧？”

徐鳳年最近一直習慣性手指虛彈，一天到晚，不知虛彈了幾千次，大概是練刀練到走火入魔了，輕聲笑道：“本來想去，你若不敢，那我們就直奔武陵。”

魚幼薇搖了搖頭。徐鳳年突然聽到船尾傳來一陣哭爹喊娘，魚幼薇不湊巧剛聽到襄樊十萬怨靈的傳說，心肝一顫，好不容易意識到這會兒身處春神湖船頭，一臉自嘲。徐鳳年沒有理會魚幼薇，趕到船頭，看到一名船夫捧著鮮血淋漓的手臂在地上打滾，兩頭幼夔通體猩紅，對其低沉嘶吼，呂錢塘上前與世子殿下訴說了一遍經過，雞毛蒜皮的小事，幼夔嬉鬧奔跑，約莫是撞上了船夫，幼夔脾氣暴躁，就咬了一口，徐鳳年皺了皺眉頭，虎夔是上古兇獸，饑則食人，徐鳳年蹲下身，咬人的幼夔金剛似乎感受到主人的怒意，低頭嗚咽，膚色立即由紅轉黑，徐鳳年卻沒有對其驕縱，屈指一彈，將傷人的金剛

在船壁上彈出一個窟窿，墜入湖中，姐姐菩薩在窟窿處望著弟弟，可憐兮兮回頭望向徐鳳年，貌似在求情，徐鳳年冷哼一聲，起身道：“賠些銀兩給傷者。對了，讓鳳字營幫忙補牢船板。”

暮色中，春神湖上百舸爭流，千帆競發，一番熱鬧繁華景象，越是臨近江南魚米之鄉，就越發感受不到故鄉北涼的千里曠野寂寥。

今晚一行人會夜宿春神湖心的一座島嶼，名姥山。臨近湖中島嶼，徐鳳年看到姜泥難得走出船艙站在身邊，就解釋道：“這山原本不叫姥山，叫監牢山，是西王母禁錮玉帝女兒春神的地方，監牢山四周也不是湖水，只是一座盆地，后來有一名陸地仙人氣不過，沿著監牢山一劍畫圓，塌陷八百里，這才涌出湖水，久而久之，湖成了春神湖，山成了姥山。至于仙人造湖的說法，自然是一番神怪妄談。如今姥山上布滿庭院樓閣，三教九流齊聚，不僅有權貴宅院，僧道結廬，還有幾個亡國遺老在島上畫地為牢，商鋪也多，上了島，你可以挑些入眼的東西。”

姜泥伸出手，徐鳳年愣了一下，問道：“什么？”

姜泥生硬道：“銀子。”

徐鳳年哈哈笑道：“行，這會兒你已經賺了好幾百兩銀子了，你想要拿走多少？不過說好心提醒一聲，你報我的名號，誰敢跟你要錢，何苦浪費你辛苦讀書掙到手的秘笈。”

姜泥冷笑道：“你當我是你這種巧取豪奪的人嗎？”

徐鳳年被逗樂，笑瞇瞇道：“那你到底要多少銀子？幾百兩都取出？或者我干脆賒賬給你幾千兩黃金，如此一來，你讀書可以讀幾輩子。”

姜泥憤憤道：“我只取一兩銀子！”

徐鳳年無奈道：“需要這么小家子氣嗎？”

姜泥板著臉道：“拿來！”

徐鳳年白眼道：“等下跟青鳥要去，本世子從不帶這點小錢。”

姜泥徑直回到船艙，做賊一般從書箱中小心翼翼拿出一個小賬本，上面清楚記載了讀《太玄經》掙了多幾文，《千劍本草綱》《殺鯨劍》，等等，每一本何時讀何地讀，每本讀了多少字，都有詳細記錄，至今她掙了可不止徐鳳年所說的幾百兩，而是一千零七兩三十四文錢，整天就是吃喝睡的老劍神踱步進了船艙，正要在積蓄中劃去一兩銀子的姜泥一手提筆，一手遮住賬簿。李淳罡對此無可奈何，站遠了任由姜泥做完手頭上的活兒，這才拎著酒壺坐上桌，倒了酒水在桌上，手指沾了沾，等姜泥將賬本放回書箱底層，坐于對面，李淳罡才以指做筆，以酒做墨，在桌面上揮灑開來，一筆一畫，精神氣意充沛盎然，姜泥正襟危坐，看老頭兒寫字，一氣呵成，貫穿首尾，半張桌面，密密麻麻，如鬼門關那亂礁嶙峋，李老頭兒寫完后才望向姜泥，后者一臉平靜，老人似乎果真如起始所說不求小丫頭學到什么，袖口一抹，重新來過，這回李淳罡有說話：“老夫的狂草，要點有三，首先連綿一貫，再力求千層萬樓，最后才是一個無字，無畏，無情，無求，如這酒水，抹去便抹去了，不沾絲毫痕跡。第一點是偷懶不得的工夫，即便醉時潦倒草書，細看卻無一處一點失筆，皆有規矩，為何？平日工夫做足做細了。一字落筆如揮出一劍一刀，馬虎不來，老夫的字素來被譽為奔蛇走虺，觀者看字如看劍，利劍鋒芒，巍然可畏……”

李淳罡正說到興起，卻瞥見姜丫頭在打哈欠，大船一頓，似乎要上岸，一肚子挫敗感的老頭兒低頭一吸，嘆息一聲，念叨著莫浪費莫浪費，將桌面那些酒水吸入嘴中。姜泥對老頭兒這類荒誕行徑習以為常，一同走出船艙，看到徐鳳年正在與大戟寧峨眉商量事情，好像大半鳳字營不會上山，這也在情理之中，且不說一百輕甲士卒住得下與否，這些北涼悍卒本身就過于惹眼。在姜泥思量的時候，李老頭兒還在那里自顧自吹噓一手字如何出神入化，姜泥左耳進右耳出，雙手提起裙擺走下木板，瞥見一頭幼夔竄上岸，嘴中叼著一條肥鯉魚，似乎在向徐鳳年邀功，可徐鳳年只是喝斥一聲，那小家伙立馬趴在地上一動不動，約莫是裝死？徐鳳年剛要抬腳踢小家伙，袍子被另外一只幼夔輕輕咬住，徐鳳年這才罷休，懲戒算是告一段落。姐弟幼夔可不記仇，歡快跟在世子殿下身后，看得姜泥一陣心疼，兩個小笨蛋，為啥對徐鳳年那般溫馴。

徐鳳年回望春神湖，眼神恍惚，喃喃道：“到了？”

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帝都，*城。