周自如自認(rèn)飽讀兵書(shū)，并且能夠嫻熟運(yùn)用于世事，這些年無(wú)往不利，不僅成了折沖副尉老爹的首席幕僚，出謀劃策，還親自設(shè)局，讓好些榜上有名的江洋大盜都栽倒在關(guān)隘里，光是賞銀累積就有兩千多兩白銀，周自如不顧老爹肉疼，將這些銀兩大部分都分發(fā)給替他們父子賣(mài)命的倒馬關(guān)士卒，他雖說(shuō)是關(guān)隘這一畝三分地上最大的公子哥，但因?yàn)橥米硬怀愿C邊草，在百姓里口碑一向不錯(cuò)。這次針對(duì)魚(yú)龍幫撒下大網(wǎng)，只是臨時(shí)起意，三天前陵州那邊的幾位草莽找到周自如一名哥們，吃了一頓花酒，宴席上說(shuō)要對(duì)魚(yú)龍幫里一位叫肖鏘的痛下殺手，周自如原本不打算摻和這種江湖仇殺，不過(guò)那幾位武林中人辦事也爽利，扣押了一名亡命流竄到倒馬關(guān)附近的劫匪，二話不說(shuō)交給周公子，周自如見(jiàn)他們只要求將魚(yú)龍幫留在倒馬關(guān)一宿，不需要親手沾上臟活，也就應(yīng)承下來(lái)，孰料魚(yú)龍幫到達(dá)以后，竟拿出了一名北涼前任兵器監(jiān)軍的手諭私信，這讓周自如措手不及，當(dāng)下便懊惱上了這幫不知輕重的江湖莽夫，只不過(guò)周自如深知好不容積攢下倒馬關(guān)周公子一諾千金的名頭，實(shí)在不愿意敗壞了去，只得硬著頭皮唱黑臉，攔下魚(yú)龍幫一伙，不過(guò)暗中已經(jīng)做好準(zhǔn)備，一旦兩伙人火拼起來(lái)，就讓心腹帶兵插手，絕不讓?xiě)B(tài)勢(shì)發(fā)展到不可收拾的地步。
但黃昏時(shí)與倒馬關(guān)熟客的貂覆額女子相遇，一番密談，改變了周自如略顯保守的初衷，轉(zhuǎn)而決心要讓魚(yú)龍幫吃一個(gè)大虧，既要將原先的江湖人情收下，那些屬于魚(yú)龍幫的貨物盈利，周自如也要收入囊中，當(dāng)然不是與那當(dāng)下已是虛銜武散官的將軍撕破臉皮，而是親自帶人將這筆買(mǎi)賣(mài)去北莽敲定了，有貂覆額這個(gè)北莽女子牽線搭橋，到時(shí)候從四品武散官該掙的，周自如會(huì)一顆銅錢(qián)不少雙手奉送，甚至只會(huì)更多，如此一來(lái)，周公子也算與那位前任兵器監(jiān)軍搭上了線，至于魚(yú)龍幫幾十號(hào)人的身家性命，周自如也只能心中歉意幾句了。
再者，他的如意算盤(pán)，可不止是算到了一箭雙雕！
高坐于馬上神情淡漠的周自如抬頭看去，悄悄做了個(gè)手勢(shì)，客棧中某間屋子，馬上有嗓子粗糙的漢子竭力喊道：“爺爺今天被你們堵在這里，算爺爺陰溝里翻大船，認(rèn)栽，但爺爺我有魚(yú)龍幫三十幾號(hào)可以換命的好兄弟都在這里，誰(shuí)敢上來(lái)尋死，爺爺算他英雄好漢！”
魚(yú)龍幫幫眾大多都站在窗邊看戲，本來(lái)理所當(dāng)然以為能將自己摘在外頭，還想著有一場(chǎng)兵抓匪的好戲可以欣賞，不曾想就聽(tīng)到這幾句，幫眾們差點(diǎn)一口鮮血噴在窗戶上，這位王八蛋寇匪是哪條道上的，幾個(gè)性子急躁的年輕幫眾，提刀就要循著聲音去宰了這只不知道哪個(gè)池子里爬出的龜兒子。還未出門(mén)，二幫主肖鏘與管事就來(lái)將眾人攏到隔壁相連的三間房子里，不許任何人出手。魚(yú)龍幫這些年可沒(méi)資格做那種養(yǎng)尊處優(yōu)躺著收銀子的幫派，幫里成員也見(jiàn)多了你來(lái)我往的算計(jì)，這時(shí)候再蠢笨也只知道中了陷阱，一個(gè)個(gè)大氣不敢喘，若只是幫派之間的尋釁廝殺，他們誰(shuí)都不懼，只是客棧外頭那騎兵與甲士，實(shí)在讓人膽寒顫栗，便是僥幸活下來(lái)，事后擅殺官軍的大帽子一扣下，魚(yú)龍幫還能在北涼江湖上立足？
劉妮蓉臉色蒼白地來(lái)到一間屋子外，平緩了一下急促呼吸，伸手敲門(mén)。她行事不可謂不當(dāng)機(jī)立斷，身陷死局，連公孫楊都沒(méi)有帶上，單身赴會(huì)，帶著莫大誠(chéng)意，想要見(jiàn)識(shí)一下客棧內(nèi)是誰(shuí)要將魚(yú)龍幫拖入萬(wàn)劫不復(fù)的泥沼。劉妮蓉寄希望于這些人只是想要銀子，但她內(nèi)心深處知道今夜十有八九是不能用銀子擺平了。劉妮蓉悚然一驚，身體向后傾去，一柄刀鋒破門(mén)而出，劉妮蓉甚至可以清晰看到刀鋒僅自己在臉面上一寸距離的一絲刀線！
房中人一擊沒(méi)有得逞，果斷收刀，一腳踢在房門(mén)上，劉妮蓉嬌軀倒地前，單手一拍地面，身體旋轉(zhuǎn)，躲過(guò)門(mén)板，站在走廊中，臉色鐵青，看到一名吊兒郎當(dāng)將刀背扛在肩上的年輕人，走出屋子，抽了抽鼻子，與劉妮蓉對(duì)視后哈哈笑道：“早知道是個(gè)皮嬌肉嫩的娘們，小爺我就出刀含蓄些了。”
劉妮蓉壓抑下心中怒氣，盡量平靜問(wèn)道：“為何要陷害我魚(yú)龍幫？”
那年輕刀客雖然玩世不恭好似市井調(diào)戲娘子的尋常無(wú)賴，但看人眼神與握刀氣勢(shì)，卻讓劉妮蓉一陣心驚，果然是北涼軍中的精銳甲士，記得爺爺劉老幫主說(shuō)起過(guò)軍旅將士與江湖武夫的不同，興許都手上染血，可相比后者的狠辣，前者會(huì)多出一種真正滲透到了骨子里的悍不畏死，這種堅(jiān)毅，是面對(duì)千軍萬(wàn)馬鍛煉出來(lái)的心氣，是死人堆里咬牙爬回陽(yáng)間的煞氣。劉妮蓉心中確認(rèn)刀客身份后，全身冰涼，心情跌入谷底。
那人咧嘴一笑，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我家二哥相中了你，你若是識(shí)趣，就乖乖跟二哥回去，二哥要我交代你一句，你若是肯做他的女人，魚(yú)龍幫也就失去這三十幾號(hào)人馬，有我二哥幫襯，你們魚(yú)龍幫以后來(lái)往北涼北莽，暢通無(wú)阻，也算因禍得福，就當(dāng)是二哥的聘禮好了。丑話說(shuō)前頭，二哥已經(jīng)有了要明媒正娶的女子，劉小姐你嘛，做個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的侍妾好了，別覺(jué)著委屈，其實(shí)是你們魚(yú)龍幫攀高枝了。再者能讓我趙潁川喊一聲二嫂，得是多大的福氣。”
劉妮蓉冷笑道：“你二哥周自如真是算無(wú)遺策，小女子佩服至極。”
自稱趙潁川的青年刀客舔了舔嘴角，瞥了一眼屋中癱軟在椅子上的漢子，這可憐家伙落在二哥手心真算倒了八輩子霉，中了以往采花賊行走江湖必定首選的軟筋散，死狗德行，原本還有些江湖好漢的硬氣，不愿栽贓嫁禍到魚(yú)龍幫頭上，自己只好拿刀子在他大腿上慢慢劃出一條血槽，離褲襠命-根子只有半寸距離，這漢子總算沒(méi)了矜持，按照二哥吩咐的語(yǔ)扯開(kāi)嗓子喊了一遍。
趙潁川盯著這個(gè)被二哥瞧上眼的劉妮蓉，心想二哥眼光就是好，笑道：“談妥了，麻煩二嫂與趙潁川去后門(mén)離開(kāi)，以后魚(yú)龍幫是姓劉還是姓周，反正一家人不說(shuō)兩家話，二哥自然有本事讓魚(yú)龍幫一躍成為陵州數(shù)一數(shù)二的大幫派。談崩了，那就怪不得趙某把你打暈了扛在肩上，丟到二哥私宅的床上去。萬(wàn)一你發(fā)狠要圍毆趙某，也無(wú)妨，趙潁川自信還逃得走，至于屋里頭那位，反正是死是活都已無(wú)關(guān)大局，可是二嫂，真要這般不打不相識(shí)才開(kāi)心嗎？”
劉妮蓉只覺(jué)得悲涼，官家子弟，都是這樣城府陰險(xiǎn)嗎？周自如才是一名從六品折沖副尉的兒子，便已是如此算計(jì)可怕，當(dāng)初爺爺與那兵器監(jiān)軍子孫的合作，豈非更是與虎謀皮？難道一開(kāi)始就是魚(yú)龍幫死敵與那將軍府設(shè)下的圈套？劉妮蓉深呼吸一口，平靜道：“你要是能活著離開(kāi)客棧，轉(zhuǎn)告周自如一句，讓他去吃屎。”
扛刀的趙潁川伸出大拇指稱贊道：“二嫂好風(fēng)采，只希望今晚后半夜到了二哥床上，也這般讓人喜歡。”
原先根據(jù)周自如謀劃，趙潁川讓那名流竄犯潑完臟水后與劉妮蓉說(shuō)上話，就該離開(kāi)，劉妮蓉肯服軟是最好，不肯服軟就由周自如親自帶兵闖入客棧抓人，這家客棧最大的后臺(tái)本就是他周大公子，這點(diǎn)風(fēng)波都不需要花費(fèi)半分人情銀兩。趙潁川才說(shuō)完，約莫是事情進(jìn)展泰國(guó)順利，并沒(méi)有急著撤退，而是在走廊中拖刀狂奔，朝劉妮蓉沖撞而來(lái)，相距十步時(shí)，往墻壁一躍，腳尖一點(diǎn)，折向另一面墻壁，再?gòu)椣騽⒛萑氐乃俣纫殉踉忍啵瑹o(wú)形中還有了居高臨下的地理優(yōu)勢(shì)，一刀迅猛劈下，哪里有未來(lái)叔叔嫂嫂的情誼，劉妮蓉抬臂格擋，好一抹清亮劍鋒，不愧是劉老幫主寵溺的孫女，這柄秋水長(zhǎng)劍是足以讓普通武夫垂涎三尺的利器，刀劍相撞后，趙潁川獰笑道：“給老子脫手！”
整條手臂酥麻的劉妮蓉后退兩步，身形落地的趙潁川得勢(shì)不饒人，不給劉妮蓉喘息機(jī)會(huì)，刀勢(shì)大開(kāi)大闔，逼得劉妮蓉只能硬抗，無(wú)暇使出什么精湛劍術(shù)，可見(jiàn)趙潁川也絕非一味自負(fù)莽撞的人物，軍中健兒，劍術(shù)刀法，歸根到底，都是干凈利索到極點(diǎn)的殺人手段，從不花哨華麗，江湖人士則不同，或多或少追求招式的精妙瑰麗，難免有繁瑣嫌疑，境界低的，是匠氣，境界高的，可就是仙氣了，趙潁川自知與劉妮蓉這等正二八經(jīng)幫派里的精英對(duì)敵，就不能給他們玩弄招式的機(jī)會(huì)！劉妮蓉一退再退，死死咽下一口涌到喉嚨的鮮血，在趙潁川終于換氣間隙，被刀猛敲的長(zhǎng)劍順勢(shì)脫手，趙潁川心中一喜，因?yàn)檫@位終究是二哥心動(dòng)的女子，不好真正痛殺，就準(zhǔn)備拿捏好一個(gè)分寸，將這名劍術(shù)其實(shí)不俗的劉小姐給擒拿下，殊不知才松懈，那柄脫手長(zhǎng)劍竟然詭譎地繞劉妮蓉身體一圈，以個(gè)刁鉆角度抹向了趙潁川脖子！