徐鳳年走出村子，回望一眼，想起師父李義山曾有《劍膽篇》提及市井百態，大概意思是說羈旅寒舍瞧見了幾點星火，細細思量，才知是那織娘挑燈刺繡。想到這里，世子殿下笑了笑，少年時代動輒幾百兩銀子買詩篇，買來的盡是一些風花雪月無病*，如今回頭再看，還是李義山這些類似小娘許清家里白粥醋白菜的詩文，來得暖胃貼心。

見四下無人，世子殿下猛然氣機涌起，身形如飛鴻踏雪泥，掠向倒馬關。皇甫枰這人當然懷有真才學，關鍵是夠狠，反正家族破敗，可以六親不認，才有做一顆明面上破局棋子的資格，但真正讓世子殿下動容的，還是皇甫枰那一手調包計，約莫是料定自己兒子性子質樸醇厚，撐不起以后皇甫家族的大梁，或者對兄長心懷愧疚，決然選擇讓自己的獨子去代替侄子皇甫清豐赴死，這樣狠辣到讓人齒冷生寒的江湖大梟，就算到了官場大染缸，一樣可以如魚得水。

一個正四品將軍頭銜的果毅都尉，說大不大，說小不小，大了，例如手握虎符統率半個幽州兵權的懷化將軍，恐怕就要引起幽州軍方不遺余力的劇烈反彈，小了，給個五品的郎將，則會被排斥得孤家寡人，說話說得滿嘴起泡都沒人樂意聽，因而北涼王府世子殿下權衡之下丟出一個果毅都尉，之后皇甫枰是千里良駒還是是劣馬驢騾，拉出去遛遛就知道了，徐驍聽到以后的臉色明顯十分欣慰。對于幽州而，一個蘿卜一個坑，每個位置都要爭得頭破血流，但對北涼王府那對一直冷眼旁觀的父子來說，誰爬上去誰跌下去，不簡單是清官坐位置貪官滾蛋這么非黑即白。

清官若是庸吏，貪官若是能吏，用哪一個對北涼基業更有利？都需要仔細算計，就像這次倒馬關風波，徐鳳年站在世子殿下的位置上，更欣賞周自如父子的手段，而非拯救了魚龍幫的韓濤，可如此一來，就該留下前者？若是這個折沖副尉與姓陳的有千絲萬縷的關系，對倒馬關有利，對北涼徐家卻是爛瘡隱患，又該如何處置？事事牽一發而動全身，人人都有靠山背景人情來往，整個北涼糾纏成一團亂麻，豈是徐鳳年一刀兩三刀可以劈干凈的？

圣人張夫子有名治大國如烹小鮮，對當政者來說，其實是光說得漂亮輕巧，屬于站著吆喝不腰疼啊。

徐鳳年臨近倒馬關，緩了緩身形，到了客棧才知道魚龍幫已經往關隘去，趕忙小跑而去，見到等候多時一臉煩躁的幫眾，徐鳳年歉意地笑了笑，從王大石手中接過駿馬韁繩，一行人今天波瀾不驚順利過了關隘，讓魚龍幫不是滋味的是不光昨晚才帶兵殺人的周自如，還有折沖副尉周顯，一起來親自送行，反倒是本該是魚龍幫最大護身符的韓校尉不見蹤影。肖鏘繼續與劉妮蓉并肩而行，觀察了一下這名得意弟子的臉色，瞥了眼身后的徐鳳年，輕聲道：“昨夜姓徐的私殺倒馬關武卒，為師看似是讓他出去頂缸，其實是想讓倒馬關試探一下這個陵州將門附庸的深淺，做這樣虧不起的大買賣，若是連對方家底都不知道，總歸不太穩當，妮蓉你需知為師的良苦用心啊。”

劉妮蓉面無表情說道：“二幫主重了，這份心思，劉妮蓉自然曉得。”

聽到二幫主這個生冷疏離的稱呼，肖鏘眼中浮現一抹不悅，但見她沒有揪著自己臨陣脫逃的小辮子不松手，也就強行忍耐下來，若是這點定力都沒有，如何坐得穩二幫主這二十年來年。他肖鏘算是與魚龍幫綁在一根線上的螞蚱，以后想要拖家帶口過上手頭寬裕的好日子，少不得要跟劉妮蓉打交道，這會兒受些氣，也值得。不管她承認與否師徒關系，都沒大礙，肖鏘看人很準，知道劉妮蓉與老幫主一樣是刀子嘴豆腐心，大事臨頭，硬不起心腸，昨夜那場風波，劉妮蓉不管不顧攔地在前頭，就看得出端倪。再說了這趟事關魚龍幫未來十年興衰的生意，沒有他肖鏘照應，能做得起來？就憑公孫楊這塊幾棍子都打不出個屁的榆木疙瘩？

王大石自覺有幸與徐公子患難與共一場，今天就再不顧忌師兄們的臉色，大大方方跟在徐鳳年馬下小跑跟著，有些難為情地低聲說道：“徐公子，好不容易記了四五百字，可背著背著，就又忘了一些。”

看到少年眼中的愧疚懊惱，徐鳳年笑著安慰道：“不打緊，順其自然就好，背書這種事情，你太在意了也不好，反而容易忘記，慢慢來，反正到北莽留下城還有一段時日。不過丑話說前頭，這段口訣再不值錢，也是一套相對齊全完整的武學口訣，記得別被人聽了去，到時候你跳進河里也洗不清。你要是有說夢話的習慣，我奉勸你睡覺前把嘴巴封上。”

王大石暗自慶幸道：“幸好我睡相死，打雷都吵不醒。只是打呼聲很響，好在不會說夢話。”

離開倒馬關半個時辰后，身后傳來馬蹄轟鳴，這讓風聲鶴唳的魚龍幫面面相覷，匆忙列陣，當看到倒馬關天字號公子哥周自如的身影，連肖鏘這種老江湖都一陣頭皮發麻。

不過認清周小閻王只帶了兩名親衛騎卒后，略微寬心，不像是秋后算賬的架勢。周自如停馬后，抬了抬手臂，一股子讓魚龍幫年輕幫眾無比艷羨的世家子風范盡顯無遺，一名健壯騎卒將身后挎在馬背上的兩只箱子解下，放到劉妮蓉與肖鏘身前，周自如直視劉妮蓉，從容微笑道：“這是周某對昨夜誤會的一點補償，還望劉小姐接納。以后魚龍幫若是再路經倒馬關，周某保證無需任何路引官碟，大開城門，暢通無阻。”

劉妮蓉兩眼發紅，雙手攥緊韁繩，但最終還是生硬擠出一張笑臉，一個字一個字從牙縫里迸出來，緩緩道：“劉妮蓉代魚龍幫謝過周公子不計前嫌。”

周自如抽了抽鼻子，嘴角翹起笑了笑，然后慢悠悠拍馬轉身而走。

劉妮蓉看著那些眼中只有懼意而少有恨意的幫眾，眼神黯然，沉聲道：“拿上箱子，繼續趕路。”

都說江湖恩怨江湖了，可世事難料，一旦沾碰上了官府，有幾個江湖門派能不低頭，不低下腦袋，也就只能掉腦袋了，尤其是北涼王當年馬踏江湖后，創立了江湖傳首的血腥規矩，更是如此。如今江湖除了龍虎山吳家劍冢東越劍池這些個地位超然的宗門，其余大大小小的派別，人人戶籍記錄在冊，活得實在都不算滋潤，幾十年前那種“你是當官的老子懶得鳥你，廢話就剁了你，再遠走高飛”的草莽豪氣，早已煙消云散，風流總被雨打風吹去，英雄氣概也盡數被鐵騎馬蹄踏平去了。

連十大豪閥都被北涼鐵騎折騰得七零八落，一座成天窩里斗的江湖算什么。

王大石輕聲問道：“徐公子，北蠻子長得啥樣啊？會不會眼如銅鈴手如蒲扇，個個身高八九尺，健壯如牛？”