位置僻靜生意冷清的小茶坊總算熱鬧了一回，口口相傳以后多了許多慕名而來的聽眾，目盲說書人一天要說三場北涼世子的游歷，三場已是老人的體力極限，一大把年紀了，再倔強，也不能跟老天爺較勁，指不定哪天老天爺一不高興，一條老命也就給收了去，再者說書說書，除了竹板敲打，只是動動嘴皮子，喝幾口酒潤潤嗓子還能對付過去，彈琵琶的孫女就要受罪許多，生活清苦，舍不得花錢用上那桃膠護指，才一場說書，小姑娘十指就已經(jīng)淤血青紫，這會兒趁著休憩時分，她生怕爺爺?shù)肽顟n心，只敢偷偷摸摸蹭著衣角，減緩手指酸疼。茶坊掌柜看著第二撥茶客興致勃勃入坊，坐在柜臺后頭，樂滋滋啜著壺嘴清茶，偷著樂，做與吃有關(guān)的小本營生，就是要講求一個流水往來，舊客不去新客不來，掌柜下意識瞥了眼臨窗一桌茶客，一掃而過，也就不再留心。
老儒生好似打定主意要再聽一場說書，很識趣地與茶坊伙計要了壺茶水，喝得倒是不算多，許多茶水都被他在桌面上橫抹豎畫鬼畫符了去，負劍男子始終目不斜視，如小廟里的泥塑菩薩一般，養(yǎng)氣功夫一流。
老儒生笑瞇瞇道：“少樸，喝一杯？”
中年男子搖頭，畢恭畢敬說道：“不敢。”
老儒生仿佛聽到一個天大笑話，拿手指點了點這位后輩，“連李密弼都敢光明正大的刺殺，天底下還有你孫少樸不敢做的事情？”
負劍男子不茍笑，也不懂玩笑三昧，一本正經(jīng)道：“那喝一杯。”
老儒生搖了搖頭，“不給喝了，你這呆貨。”
老人揉了揉臉頰，緩緩說道：“我罵李老頭心術(shù)不正要遺禍北莽百年，他罵我迂腐不堪不配做帝師，這些都是在皇帝陛下眼皮底下的廟堂廷爭，都擺在臺面上，勉強能稱作君子之爭，少樸，以后你就別去跟李密弼那邊抖摟劍氣了。刀只單刃，根腳便偏頗，故而是殺人利器，劍卻有雙峰，不偏不倚，君子入世救人才是劍道正途，一個王朝，正奇相輔，少不得持刀武夫也少不得佩劍君子。這些呢，其實都是場面話，說到底你畢竟還是棋劍樂府的劍府府主，親自出手打打殺殺，宗門也沒光彩，面子這東西，得靠成材的后輩去掙，里子這玩意，才靠你們幾位支撐。正如說書先生所說，李淳罡是劍道第一人，要我來說，這位劍神的閉鞘劍，所謂我不出劍，胸中自有劍意萬萬千，遠比兩袖青蛇與劍開天門更是劍道圓滿境界。少樸，你也該學(xué)一學(xué)。”
中年男子點了點頭，他這輩子只服氣眼前一人。這位老人中原大局尚未落定便只身離開北莽，趕赴南邊，春秋一統(tǒng)后，仍是在那片硝煙逐漸消散的異鄉(xiāng)逗留了整整二十年。
負劍男子詞牌名劍氣近。
高踞武榜前列的洪敬巖是他的閉關(guān)弟子。
接下來兩場說書，老儒生都一字不漏聽入耳朵，時而點頭時而搖頭，反正除了一名同桌還算威嚴的劍士，也不會有人在意一名貌不驚人的酸臭老書生是死是活。期間有兩撥飛狐城青皮土棍來鬧事，第一撥被茶坊掌柜拿銀子打發(fā)回去，第二撥就要出手毒辣許多，死死護著捧琵琶孫女的說書老人被一拳砸在臉上，如此一來便惹了眾怒，茶客們付了茶資就等著聽幾段好故事，你這些潑皮耍橫可以，別打老家伙嘴臉啊，萬一打傷了豈不是白掏銅錢買茶聽說書了？混子們撂下狠話，再敢吹噓那北涼世子如何英雄就回頭再結(jié)實痛打一頓，這才大搖大擺而去。第三場說書尾聲，有幾匹駿馬來到茶坊外頭，跳下幾位飛狐城膏粱子弟，帶著六七名惡仆，二話不說就沖著目盲老人打去，一名官家子弟更是獰笑著扯過小姑娘的頭發(fā)，揚要將這小涼蠻子丟到最下等的窯子去做*。老儒生臉色如常，“民與民斗，各憑本事，生死有命。官與民斗，老夫就要計較計較了。”
“少樸。”
一瞬間，聽聞吩咐的負劍男子劍不出鞘，劍氣卻近。
老儒生不去看那鮮血淋漓的場面，伸袖抹去桌面上密布猶如蟻穴的兩朝邊防圖，沙啞呢喃道：“二十年間，當(dāng)過錙銖必較的商賈，做過流離失所的耕農(nóng)，當(dāng)過巡夜更夫，給官吏當(dāng)過埋頭刀筆文案的狗腿幕僚，為青樓名妓寫過曲子，做過走南闖北的鏢師，給風(fēng)流名士做過詞伶幫閑，當(dāng)過小城的縣令，三教九流，也算囫圇做了一個遍，春秋九國，也都走了一個遍。再花上兩三年時間走一走北莽八州，大體可以去王庭帝城為皇帝陛下打一副大棋譜了。”
老儒生平淡道：“黃三甲啊黃三甲，你以中原九國做棋盤，我以兩朝分黑白，你約莫要少去一甲了。”
老儒生突然笑道：“都是一只腳在棺材里的人了，勝負心還如此重，不好。”
客棧，徐鳳年看到才踮起腳尖去一探窗外究竟的陶滿武猛然縮回身子，跟白日見鬼一般，小跑到床邊，脫了靴子就跳到他身邊，抱著奇巧盒子，小臉蛋神情復(fù)雜。
徐鳳年打趣道：“怎么，該不會是真見著你董叔叔了吧？沒道理，換做是我，早就大喊一聲跳下樓去。”
小姑娘舉起手中盒子，歪了歪腦袋，怯生生的，認真說道：“要是明天盒子里小蜘蛛結(jié)了網(wǎng)，你就答應(yīng)我一件事，好不好？”
徐鳳年直截了當(dāng)拒絕道：“你當(dāng)我傻啊，要是你讓我去跟你那戰(zhàn)功卓著的董叔叔見面，或是以后讓我去背那錢囊，我能答應(yīng)？”
小丫頭仍是舉著小木盒子，泫然欲泣。
徐鳳年沒好氣道：“去去去，甭跟我來美人計，這世上還真沒這樣的水靈姑娘。”
猶豫了一下，徐鳳年自嘲道：“就算有，也不是你這個才四五六七歲的黃毛丫頭。”
徐鳳年想要下床去看熱鬧，結(jié)果發(fā)現(xiàn)被她扯住袖口，低頭一看，小丫頭眼眶濕潤，有洪水決堤的跡象。徐鳳年耳力敏銳，自然聽得出樓外那是一百精銳鐵騎過街的動靜，在飛狐城有資格折騰出這種大手筆的寥寥無幾，澹臺長平算一個，只不過這名城牧長公子向來鋒芒內(nèi)斂，不至于帶兵來城內(nèi)東北角耀武揚威，聯(lián)系陶滿武的異樣神色，真相也就水露石出。這么個懵懂未知的小丫頭，相逢不到一月，哪來什么刻骨銘心的兒女情長，徐鳳年覺得她也就是吃痛一陣子，見著了那名在北莽政壇平步青云的董叔叔，無須多長時間，也就淡而忘之，多少口口聲聲海枯石爛的海誓山盟都無非如此，他們這對事實上恩怨糾纏的一大一小，這份香火情，抵不過幾場風(fēng)吹雨打的。
徐鳳年也不揭穿八九不離十的真相，輕聲說道：“打算將你托付給澹臺長安的，回頭就讓孫掌柜帶你去瓶子巷，先在喜意那邊呆著，事后你與城牧二公子說一聲，賞臉來酒樓這邊吃頓飯。”
吃不準(zhǔn)那名金玉其外的二公子是否敗絮其中，只不過以澹臺長安的脾性，相信多半會善待一名折騰不起風(fēng)浪的小姑娘，這當(dāng)然算不上萬全之策，只不過形勢所迫，徐鳳年也只能做到這一步。至于相處一段時間后，陶滿武是否泄漏身份，澹臺長安又是否交給董胖子，對城牧府對小丫頭來說都是好事一件，徐鳳年注定要孑然一身深入北莽腹地，甚至要去遙遠的北境，不可能真去帶著一個小姑娘去亡命天涯，這實在不是什么有情趣的事情，說不定哪天她就成了累贅，被當(dāng)做棄子說丟就丟，最終死在未知的刀槍弓弩之下。徐鳳年再附和那世態(tài)炎涼，性子再刻薄無情，也不覺得眼睜睜看著她死于非命，是什么可以輕描淡寫的小事。
小姑娘扭頭賭氣道：“不去！去了也不說！我就當(dāng)啞巴！”
徐鳳年笑道：“去不去還能由著你？”
小丫頭重重點頭。