天蒙蒙亮。馬車來到依山筑城的倒馬關，徐鳳年一行人交過了關牒文書，大概是涼莽開戰，邊關巡視較之徐鳳年當初跟隨魚龍幫出關嚴厲了許多，一名關卒拿矛挑起了車簾子，每一張臉孔都死死剮了一遍，看到徐鳳年的時候，顯然錯愕了一下，不過關牒真實無誤，沒有可以挑毛病的。但接下來幾樣兵器就成了雙方都棘手的一道坎，行囊都要經過仔細，翻箱倒柜而出的劍匣和春秋劍春雷刀，都給搜羅出來，這讓倒馬關甲士如臨大敵，幾個不聲張的眼色傳遞，就有一隊騎卒踏馬而來，涼莽啟釁，硝煙四起，聰明一點的江湖人士都不敢在這種時候過關，許多邊境茶馬生意也都停下，總要避其鋒芒熬過這段時間才好打算，徐鳳年一行人瞧著既不像商賈，也不像是將門子弟，攜帶如此之多的刀劍，如何能讓本就繃著一根弦的倒馬關城衛掉以輕心。

除了一隊虎視眈眈的騎兵，更有暗哨將這份軍情往上層層傳遞，速度之快，在徐鳳年走出馬車沒多久，就有第二隊騎兵轟然趕至，領頭俊逸英武的騎士，便是差些將魚龍幫連美人帶貨物一鍋端的倒馬關頭號公子哥周自如，他的記性不錯，見到這張曾經混雜在那個小幫派中的眼熟臉孔后，皺了皺眉，這半年多魚龍幫也有過幾次經過倒馬關，相安無事，周自如都憋著火氣沒有意氣用事，他至今記得當折沖副尉的爹，以及死對頭垂拱校尉韓濤，當初是在果毅都尉皇甫枰跟前如何的卑躬屈膝，皇甫枰事后單獨走下城頭，單騎去了一個倒馬關不遠的村莊，內幕如何，周自如不敢造次深究，只是再不敢給魚龍幫穿小鞋，這時候看到這個莫名其妙白頭的年輕魚龍幫成員，周自如也很為難，放行，有違北涼軍律，不放，萬一踩到鐵板，恐怕父子二人都要給那名正得勢的果毅都尉拿捏得*。

徐鳳年看了眼周自如的人馬裝飾，竟然是正兒八經的次尉了，掌青銅兵符可領兵百人，算是邁過了一道不小的門檻，笑道：“周次尉，除了我們的佩刀佩劍，劍匣內三劍可以按例寄放在倒馬關，等我去州府衙門領了署書，回頭再讓人拿回劍匣。”

周自如板著臉點點頭，風流瀟灑地提矛拍馬而走。

徐鳳年坐回車廂，徐北枳低聲感觸道：“北涼鐵騎的確有雄甲天下的理由。”

馬車緩行，徐鳳年掀起簾子指向窗外，笑道：“以往那座頹敗臺基上，經常會有一些外鄉的江湖武夫技擊比試，討些彩頭和聲望，這會兒肯定瞧不見了。一般來說，會些小把式套路的練武之人都不會在當地吆喝，鄉里向外知根知底，不容易坑人錢，敢在家鄉開設武館或者創立門派，除非是地方太小，都沒見過世面，否則身手都不算太差。北涼本土的武林門派，向來比較慘，夾著尾巴做人，多半要依附官府才能做成事情，我這次出行當時就是跟著一個陵州的失勢小幫派，家家有本難念的經，不過也讓我有個粗略的想法，是不是可以在北涼和北涼以外各自扶植起一個類似棋劍樂府的宗門？一明一暗。讓手底下的傀儡去撈個武林盟主啥的當當，想想就有意思。”

徐鳳年可能是當笑話講，徐北枳卻是很認真地思索權衡一番，說道：“朝廷有朝廷的國法，江湖有江湖的規矩，未必相通，你花銀子多少不去說，不親身付出大量心血精力，真能玩得轉？”

既然徐北枳一本正經了，徐鳳年也沒好意思繼續信口開河，順著他的話題往下說道：“他山之石可以攻玉，北莽女帝那一套先照搬過來，至于會不會水土不服，總得試過才知道。你也知道王府上有座武庫，可以讓許多武德平平但極為武癡的江湖人士趨之若鶩，以前那是拒之門外，如果我主動放出一條門路，情況會不太一樣。你也許不知道，我跟南邊徽山的軒轅家族有點香火情，新上位的軒轅家主野心大得嚇人，估計再大的家業也經不起她那般揮霍，我會先試著探一探她的口風，看她是否吞餌上鉤。”

徐北枳瞥了一眼徐鳳年，問道：“世子是要拿這件事考校我？”

徐鳳年笑著擺手道：“別疑神疑鬼，你那鉆牛角尖的性子和一身臭不可聞的書生氣，不適合做這種拉皮-條的買賣，我會找其他人。”

徐北枳冷笑道：“激將法？”

徐鳳年搖頭嘆氣道：“虧得你是要毛遂自薦去當個芝麻綠豆大的官吏，否則我真是煩你。我也就是幸好現在才遇上你，早幾年碰上你這種才高八斗滿腹學識偏偏長得還不錯的讀書人，我能一口氣打趴下十七八個，當然是帶著惡仆惡狗。”

徐北枳神游萬里，沒來由說了一句，“我怎么感覺以后的蜀王會再進一步。雖說西蜀自古是偏居一隅的守成之地，可趙楷本身就遙領西域勢力，若真能一箭雙雕，同時掐斷北涼與蜀詔的牽連，趙家這一斷，斷得心狠手辣啊。一直在朝野上下名不正不順的趙楷，如果真能在蜀王位置上站穩腳跟，加上太子一旦始終空懸，我想這對北涼而，實在不是一個好局面。”

徐鳳年笑道：“趙楷遠赴西域，生死成敗還都兩說。”

徐北枳皺眉道：“你出得了北莽，他就出不了西域？！如果真有真命天子的說法，那也是皇子身份的趙楷比你符合許多。”

徐鳳年點頭道：“有道理，那我就去截殺趙楷，一報還一報。”

徐北枳訝異道：“當真？”

徐鳳年平靜道：“我會親自帶人去。”

徐北枳開始在心中打算盤，徐鳳年已經發現一個細節，徐北枳用心思索時，手指會下意識懸空橫豎勾畫。徐鳳年沒來由想到有些晦氣的四個字，慧極必傷。于是徐鳳年就讓青鳥停馬，去買一籠肉包犒勞犒勞徐橘子，他是親口嘗過倒馬關小鋪子販賣的肉包子，那叫一個物美價廉。徐鳳年在等青鳥返身時，透過窗簾子看到一伙蹦蹦跳跳前往私塾讀書的稚童，其中就有趙右松，徐鳳年會心一笑，從行囊里抽出一本吳家九劍遺址買來的偽劣秘籍，輕聲喊來青鳥，讓她送給那個乖巧醇孝的苦命孩子。