陵州官場本以為在陵州吃癟的世子殿下這趟回王府過年，回來后十有八九已經跟大將軍要了一柄尚方寶劍，要在陵州大開殺戒了，不曾想州城依舊云淡風輕，這就讓人犯嘀咕了，難不成經略使大人真的如此深受器重，強大到讓大將軍都不得不另眼相看，給出一個不同于懷化大將軍鐘洪武截然不同的結局？許多削尖腦袋都想擠進陵州將軍府邸的墻頭草，仔細掂量了一下，都覺著還是先去李府登門拜年才妥當。加上將軍府大管家孫福祿出了名的不近人情，傳出話來，說近期府上不迎訪客，也就少有官員去那兒自找無趣。可是在正月初六晌午，當黃楠郡太守宋巖舉家遷入州城，不是借住于恩師李功德的經略使府邸，而是住進了將軍府，就又開始讓很多人摸不著頭腦。
不過宋巖搬入官邸之時，世子殿下沒有露面，因為他拉上徐北枳在城西喝酒，馬夫由徐偃兵換成了既是同門又同是陵州副將的韓嶗山，除了這對柿子橘子，還有摘去掃雪狐裘換上一身素樸衣裳的裴南葦，那頂寬松貂帽倒是留著，再就是王綠亭和同鄉至交孫寅都在場，還有一個剛好跑來混臉熟的王云舒，五個年紀相仿的公子哥，除了孫寅貌不驚人，面容古板，其余風流倜儻的四位湊在一堆，相當惹眼，好在喝酒的地兒處于州城的市井底層，才沒有被人眼尖認出，喝酒的時候，王云舒跟王綠亭都是黃楠四王的人物，知根知底，而且兩人當年更是陵州四霸之一，故而說起話來不顯生分，只有那個暫時在紫金王氏當寒酸塾師的孫寅，格格不入，一直沉默寡，哪怕徐北枳幾次主動找話，孫寅只能算是應對得體，卻始終沒能順勢拿住話題延伸開去，似乎此人天生就不適宜成為一張桌子上的矚目人物，徐鳳年心中自然要拿孫寅跟身世相當的陳錫亮對比，有些失望，陳錫亮不論是在自己面前還是在徐驍身前，從無半點怯場畏縮。徐鳳年現在急需能夠拿來就用的士子書生，像徐北枳這樣，隨手丟到一個郡縣就可以自己風生水起，完全不用他多操心，若非如此，徐鳳年也不是神仙，如何顧得過來？察觀色功夫不差的王綠亭幾次在桌下偷踩孫寅的腳，死心眼的孫寅照舊不開竅。
桌上的一大鍋燉狗肉香氣彌漫，綠蟻酒也喝了十多斤，差不多就該付賬走人，王綠亭心中哀嘆，這位紫金王氏的家主深知第一面的觀感如何，無比重要，世上那么多所謂的懷才不遇，實則大半都是不知找準機會毛遂自薦的笨蛋，男子懷才，又不是女子懷孕一眼便知，怪不得別人不識貨。可問題在于王綠亭比誰都確定孫寅不是那讀死書的迂腐書生，這才叫人扼腕痛惜。他王綠亭雖說是世子殿下身前新近的紅人，可他總不能傻乎乎跟世子殿下說孫寅才學如何了不得，是你世子殿下認不出千里馬，不是那伯樂。王綠亭要是真如莽撞行，也就坐不穩那紫金王氏家主的座椅了，椅子上可是一樣沾染不少族人鮮血的。別看王綠亭這會兒儒雅翩翩，一手引誘匪寇見財起意，一手重金請動官府剿匪，毫不含糊，把吃里扒外的族叔一家四十余口給殺了將近一半，只余下一些不成氣候的老幼婦孺，十八名游寇更是一個活口都沒留，全族上下，至今個個噤若寒蟬。兩撥人分道揚鑣，王綠亭帶著孫寅離去，王云舒牽馬同行了一段距離，然后就嘴上說自己在州城不缺酒肉朋友，得去勾欄廝混，縱馬而走。自打王綠亭當家作主，原先私交不錯的兩位公子哥也就漸行漸遠。
道路另一端，徐鳳年買了一串冰糖葫蘆咬在嘴里，徐北枳沉默許久，還是忍不住說道：“真不打算重用有望成為北涼第二個姚白峰的孫寅？”
忙著對付糖葫蘆的徐鳳年含糊不清說道：“就算我要用他，也很頭疼把他擺在什么官位上，就他那性子，甭管是否學富五車，到了地方郡縣，如果我一旦撒手不管，這家伙還不得給老油條們收拾得抑郁而終。要是一定要我拿出一頂很大的官帽給他戴上，說實話，我確實不太舍得，因為送給誰，都比送給他孫寅管用，最不濟比他孫寅更能立竿見影。只是任由他被姚白峰拐去京城國子監，也不妥，朝廷那邊有的是得天獨厚的環境和良匠，去細致打磨這塊璞玉，以后萬一孫寅成了廟堂權臣，北涼又多出一個張巨鹿為敵，我得悔青腸子。可把他一輩子軟禁在北涼，于情于理，都不厚道。能被姚白峰說成連中三元的讀書人，結果落在我手里就是暴殄天物的命，傳出去不好聽。”
徐北枳笑道：“你是覺得孫寅是雞肋，食之無味棄之可惜？”
徐鳳年點了點頭。
不料徐北枳搖頭道：“未必。”
徐鳳年把半串糖葫蘆遞給安安靜靜的裴南葦，出人意料，她竟是坦坦然然接過手去，咬下一顆含在嘴里。徐鳳年當下沒有打情罵俏的心思，繼續跟徐北枳說道：“能者多勞，要不你幫我試探試探孫寅，我實在無暇顧及了，馬上就要離開陵州，跟徐驍一起參加邊關練兵校武。”
徐北枳斷然說道：“他交給我的話，哪怕我當上陵州刺史，你一樣別指望孫寅會對你掏心窩了，只要是個讀書人，誰沒有點傲氣，孫寅尤為明顯。”
徐鳳年皺眉道：“橫豎不是個事，你要我怎么辦？”
徐北枳輕聲道：“有個最省事的法子，你聽不聽？”
徐鳳年白眼道：“別廢話。”
徐北枳平淡道：“不能用就殺掉，殺得隱蔽點，失足溺水也好，慢慢毒殺也罷，反正這個你熟稔。王綠亭野心勃勃，正好讓他當金縷織造之前，知曉什么叫恩威并施。”
裴南葦轉頭看了眼這名北莽余孽，打定主意要跟此人敬而遠之。
徐鳳年剛要說話，就遠遠望見街上一支騎隊跋扈馳騁，頓時惹得整條街雞飛狗跳，好在百姓好像早已習以為常，婦人抱住孩子撒腿狂奔，小販挑擔健步如飛，幾個街中央的漢子直接就飛撲躲閃，一個個熟能生巧，這無疑助長了那幫當街縱馬的紈绔子弟囂張氣焰，揮鞭不止，公子哥們大多披裘戴裘掛刀佩劍，竟然還有位年輕女子，眼神炙熱，一身戾氣不輸結伴紈绔，胯下一匹駿馬，是很出彩的品種，黃龍驃，比千金難買的西域汗血馬也差得不多，馬隊中屬她和為首一騎白蹄烏的坐騎最是昂貴醒目。徐鳳年冷眼旁觀，臉色平靜，那匹白蹄烏僅是斜瞥了一眼街旁的徐鳳年，就一弛而過，原本雙方就此擦肩而過，不曾想黃龍驃的年輕女主人眼睛毒辣，起先不過是瞧上眼了兩名玉樹臨風俊哥兒的容貌，然后順帶著撞見了他們身邊女子恰好抬頭后展露的姿容，她一鞭子就靈巧抽過去，打掉了那絕美女子的貂帽，這還不止，停下馬，調轉馬頭，馬蹄重重踏在街面上，相距十步左右，抖著那根細軟的纏金馬鞭，居高臨下，不懷好意望向那一女二男，嘖嘖道：“怪了，還能在這里碰上這么個水靈婦人。高德潤，快來快來，保準你一年內都不用去窯子砸銀子！搶了她回府，估計以后你那兩條蚊子腿都沒氣力走出門喝酒了。”
徐鳳年彎腰把貂帽從地上撿起，遞給裴南葦，結果被她怒目相向。裴南葦畢竟是曾經的靖安王妃，惱怒那年輕女子的無知無禮是不假，但還不至于跟那人一般見識，只是姓徐的明顯可以擋下那鞭子，仍然眼睜睜看著自己受辱，這才讓裴南葦火冒三丈。徐鳳年見她不收貂帽，就笑著戴在自己頭上。年輕女子停下馬，馬隊很快就都馬頭掉轉，悉數返回，被驕橫女子喊作高德潤的公子哥，眼前一亮，驚為天人，根本就不多說什么，翻身下馬，一溜煙沖向裴南葦，就要扛起丟到馬背上打道回府。徐鳳年擺了擺手，示意暗中尾隨的韓嶗山不要露面，然后向前踏出一步，看似軟綿綿輕輕一腳踹出，姓高的紈绔別看細胳膊細腿，風一吹就倒，其實在陵州紈绔這個行當里頭算是拿得出手的高手，他陰笑一聲，腳尖一點，一個漂亮花哨的鷂子翻身，撲向那個出腿就知道是個繡花枕頭的家伙。
逗他玩的徐鳳年嘴角翹起，猛然一大步踏出，高大公子才聽到同伴要他小心的呼喊，就給一掌推在胸口，整個人就直接從街這邊被砸到那一邊，不幸狠狠撞在兩間鋪子之間的硬實墻壁上，摔落在地，生死不知。
那罪魁禍首的女子臉色陰沉，雙手扯住馬鞭，使勁繃直，眼神狠毒。
提醒那位高大公子要小心的公子哥瞇起眼，摸了摸胯下駿馬白蹄烏的鬃毛，沉聲道：“當街無故行兇，目無法紀，你不知道死字怎么寫的嗎？”
徐鳳年雙手扯了扯貂帽邊沿，身形一閃而逝，一掌拍在白蹄烏頭顱上，價值足足三百兩白銀的駿馬甚至來不及哀嚎，當場暴斃，馬蹄彎曲癱軟在地，嚇得那公子哥匆忙躍起，往后撤退幾丈遠，連試探對手深淺的欲望都欠奉。