聽到敲門聲，正在翻看一本前朝書籍《開元禮》的經略使大人抬起頭，輕輕放下書，整了整衣襟，平靜說道：“進來?！?
那個熟悉身影推門而入，對李功德說道：“陵州將軍參見經略使大人?！?
李功德神情復雜，這個以曲意諂媚功力爐火純青著稱于世的二品大員起身后，沉聲道：“世子殿下來得好，但是比起李功德心中預想，來晚了。之所以這么說，證明兩封密信之事，確是殿下秘密策劃，北涼需要這樣的北涼王，故有‘來得好’一說。來晚了，則是不滿殿下的婦人之仁，竟然在李功德僅僅遞出一封密信過，既沒有立即翻臉不認人，也沒有馬上拆信，知曉那封密信才是真信，這意味著這幾天殿下都在猶豫不決，哪怕誤以為李功德已經決心投靠朝廷，仍是不愿痛下殺手，這樣的世子殿下，也就是當個陵州將軍陵州刺史之類的，還算綽綽有余，慈不掌兵，以后如何去驅使三十萬雄甲天下的北涼鐵騎？”
徐鳳年沒有反駁。李功德笑了笑，搬了兩條椅子出來，兩人對坐，與往常極不相同的經略使大人望著這張愈發棱角分明的年輕臉龐，輕聲感慨道：“殿下，你可能要問為何李功德會多此一舉，既然明明沒有投靠朝廷，沒有被張巨鹿引誘，為何卻要故意藏下一封‘假信’。很簡單，殿下此次精心布局，幾乎以假亂真，來試探北涼道文官之首的李功德，而李功德也想知道自己留在北涼，是否明智。殿下……”
說到這里，李功德停下語，不同于先前在書房那次，這回是發自肺腑的老淚縱橫，流淚不止，李功德也不去擦拭，緩緩道：“殿下來晚了，說明殿下不是那為了己身功業人人皆可殺的亂世梟雄，李功德心里有遺憾，但更多的還是感激，翰林被我托付給這樣一個北涼王，便是哪一天真要他戰死沙場，李功德就算咬碎牙齒，也不會有半句怨。什么無毒不丈夫，李功德為官三十年，就沒見過有幾人真的喪盡天良，到頭來不遭惡報，哪怕死前尊榮，也都禍及子孫，上梁不正下梁歪，自古而然。殿下手段陰沉，卻不失心善醇厚，跟大將軍如出一轍，這才是李功德真正想要的那個新涼王。真說起來，殿下可能不信，不是李功德老奸巨猾，一眼看穿了殿下的謀劃，而是李功德認定了大將軍的兒子，不會虧待李家，不會對不住翰林，這才從沒有想過要去朝廷當什么狗屁的一品權臣，我若去了京城，翰林還不得跟我父子決裂，一輩子不認我這個爹？機關算盡，不過是為子孫謀福，兒子都沒了，李功德已經五十好幾了，當上了權傾朝野的廟堂巨宦，風光不了幾年就得進棺材，一個御賜謚號，有卵用！再說了，到人生地不熟的京城做官，能比得上在北涼當經略使舒心？李功德一輩子都在琢磨為官之道，鉆研攀附之術，古話都說了姜注定是老的辣，我不至于在這把歲數走出一步大昏招?！?
“殿下，你放心，密信之事，李功德一輩子都不會跟翰林說起。這件事情殿下對北涼問心無愧，更不應該跟翰林他為此生出間隙，就當李功德懇請殿下，以免翰林鉆牛角尖，殿下，到時候翰林就只能死在邊關了??！如果殿下對李翰林一人問心有愧，李功德也求殿下為了翰林著想，萬萬不要將此事說出！”
從不曾跪過徐鳳年的李功德慢慢下跪，沉聲道：“殿下若不答應，李功德這就辭去經略使！”
徐鳳年將密信交換經略使大人，平靜道：“李叔叔，徐鳳年向你許諾一事，若是將來仍有機會在臨終告知后代遺，就會承諾只要有徐家榮華一天，不論之后李家子弟是否忠于徐家，哪怕犯下謀逆大罪，都會保李家一個平安，徐家絕不舉刀殺人。”
李功德身體顫抖，低頭哽咽道：“老臣先行謝過殿下大恩！”
門口李負真看到父親跪地一幕，尖聲道：“徐鳳年！你要做什么？！”
被世子殿下攙扶起身的李功德喝聲道：“真兒，不得無禮！”
徐鳳年笑道：“李叔叔，要跟你告罪一聲，從今日起徐北枳便是陵州刺史了?！?
李功德擦了擦臉龐，嘿嘿笑道：“這算什么了不得的大事情，不值得殿下親口告知。”
“還有，翰林已經安然返回幽州?！?
徐鳳年低聲說完這句話就告辭離去，跟李負真擦肩而過。心中狂喜的李功德小心翼翼藏起密信，對女兒瞪眼道：“不知輕重！”
李負真憤怒道：“爹，你是北涼道經略使，你跪徐伯伯，你對徐伯伯溜須拍馬，女兒何曾廢話半句？可他徐鳳年不過是個陵州將軍，這還沒世襲罔替北涼王，就要讓你下跪，他憑什么？！口口聲聲李叔叔，嘴上好聽，他何曾真心將你當成長輩對待了？！”
李功德瞇眼死死盯著女兒，微笑道：“憑什么？就憑世子殿下在陵州翻云覆雨，就已經讓爹這個經略使大人捉襟見肘，手忙腳亂。就憑他敢在北涼軍中拿鐘洪武這塊硬骨頭第一個下刀子，而不是撿軟柿子捏徒增笑柄！就憑他活到了今天！”
李功德看到女兒委屈得淚流滿面，有些心疼，放低嗓音，走近到她跟前，幫她擦拭淚水，被李負真撇頭躲過，經略使大人嘆息道：“爹何嘗不知他以前沒把爹真心當長輩，再者爹當初一樣沒有將他當作世子殿下，不過以后都會不一樣。你啊，就別跟爹賭氣了。天底下女子做得最蠢事情，就是賭氣二字?！?
李功德似乎還是覺著說話說重了，輕聲笑道：“真兒，今天對李家來說是雙福臨門，比爹當上經略使還來得高興，跟爹喝一杯？”
李負真默不作聲。
老狐貍李功德漫不經心道：“爹新近知曉了些殿下去北莽的細節，唉，可惜翰林那孩子不在，爹無人可以訴說啊，要不真兒你勉為其難聽聽爹的絮叨？否則爹一個人喝酒也著實無趣。”