馬車在肥壽南城隨便逛蕩了一圈，牛肉鋪子不難找，勉強算是可以下咽，曹嵬先前還不知道這少女怎么瞅著邋里邋遢，后來瞥見她吃完醬牛肉，油膩雙手就隨便往身上一擦，看得曹嵬直翻白眼。姓徐的沒讓曹嵬看走眼，毫不掩飾他的重色輕友，竟然親自跑去綢緞莊給那姑娘買了幾身鮮亮衣裳，這還不止，瞧見那小姑娘直愣愣盯著一大堆色彩絢爛的胭脂盒子，就又掏出不少銀子，這讓曹嵬有些扛不住，心想你好歹是一個行關系到北涼興衰存亡的家伙，就這么有閑情逸致陪個小姑娘吃喝玩樂？

馬車由肥壽北門出城，馬不停蹄，趕往下一個歇腳地黃楠郡，于昏黃暮色中到達這座北涼糧倉所在，新任郡守蔡浚臣拖家帶口剛搬入宋巖曾經居住過的府邸沒多久，猛然間從流民之地轉入繁花似錦的黃楠郡城，估計這家伙還沒徹底緩過神，一聽門房說北涼王大駕光臨，腳下生風，恨不得手腳并用的狗腿架勢，徐鳳年自然不用在門外等候，才走入府邸沒多久，就看到蔡浚臣跟虞柔柔一同跑來，蔡浚臣劍術平平，好歹還有些三腳貓功夫打底子，可憐了這位昔日青蒼城的王后娘娘，停腳的時候上氣不接下氣，霞飛雙頰，徐鳳年擺擺手讓她跟蔡浚臣都免了叩拜禮儀，一同走入府院深處，打量了一眼蔡浚臣身上那嶄新的四品文官補子，打趣道：“蔡郡守，聽城里百姓說你蔡大人睡覺都要不肯脫下官服，我就納悶了，能比你以前穿的龍袍還舒服？”

蔡浚臣躬著身子，笑臉燦爛道：“卑職真不是跟王爺溜須拍馬，確實舒服多了，在青蒼穿那玩意兒，就是過把癮，能過一天是一天，就怕第二天自己的腦袋就不知道給人擱哪兒了，睡不踏實。如今大大不同，正兒八經的云雀官補子，卑職祖輩往上推十幾二十代，當官的有，可那也是芝麻綠豆大小的官，卑職這回算是光宗耀祖了，回頭等卑職把黃楠郡事務給王爺弄熨帖了，就想著要重新修訂族譜，到時候斗膽懇請王爺不吝筆墨，幫卑職寫點桌面文章，幾十個字就行。”

徐鳳年點頭道：“這是小事，只要你鎮得住黃楠郡望的四支王氏，別把黃楠郡禍害得烏煙瘴氣，族譜的事情，我肯定出力，至于虞王后的誥命，我也一并賜下。”

聽到王后這個促狹稱呼，已是郡守之妻的虞柔柔嫣然一笑，興許是一方水土真的能養育一方人，她以往的狐媚風姿，媚還在，狐字則要修改成明字，整個人的感覺原本就像一棟無窗屋子，開窗后，自然而然敞亮了些。本來兩根手指在捻官補子的蔡浚臣聞大喜，狠狠搓手，又聽到登門送喜的北涼王說道：“好人做到底，我不妨跟你透個底，不說書生入仕，士子結社跟創辦書院這兩件事，黃楠郡在整個北涼道都是名列前茅的風水寶地，你到時候好好盯著，我許你全權處置，記得別讓喜事變禍事。你從青蒼城偷帶到黃楠郡的那些古董字畫珍玩，共計四十六件，我就當一件都沒看見，你正好順水推舟拿來跟赴涼士子做人情，以后等他們有了官身，不管是在哪個州站穩腳跟，你再想籠絡，今天一兩銀子的小事，那時候就得花費一兩金子了。”

蔡浚臣嚅嚅喏喏不敢語，倒是虞柔柔不見以往的怯弱，笑道：“王爺盡管放心，奴婢粗略算了下，這些物件賤賣的話，值個二十萬兩白銀，郡守府一文錢不少，肯定全都花在治理黃楠郡民生之上。可惜就是夫君在這兒人生地不熟，賣不出公道價錢，否則……”

徐鳳年指了指蔡浚臣，笑著教訓道：“蔡大人，虞王后比你會做人多了。僅僅讓她主內，大材小用。我再嘮叨一句，你只能先放下一半心，我跟水經王氏王熙樺和靈素王氏王貞律兩位家主知會一聲，他們都是風雅名士，有他們開個好頭，不愁賣不出高價。另一半心你還得懸著，黃楠四王氏這些風流大族，就算有我牽線，骨子里瞧不起你還是很正常，瞧得起才叫怪事。你在青蒼的那套人情歷練，擱在這兒不靈光，蔡大人要有重頭再學過的覺悟。最后就是別覺得我這趟進府，是要逼著你砸鍋賣鐵做賠本買賣，撈錢這個行當，勝在細水流長，只要他日坐穩了黃楠郡守的位置，二十萬兩白銀？黃楠郡一個中縣的縣令都未必瞧得上眼。其實我心知肚明，這些千辛萬苦從青蒼搬來的家當，你蔡浚臣是想送給經略使大人，至于送多少，你們自己看著辦，別顧忌什么，我跟李家沒外界想象的那樣不堪，你送李功德銀子，他敢收，還不敢收了不辦事，有他這個‘老黃楠’幫襯一二，你在黃楠郡做事會爽利很多。”

蔡浚臣出奇地沒有臉面嘴皮上的感恩戴德，只是重重嗯了一聲。徐鳳年也沒有在府邸上長久逗留，吃了頓飯就離開。蔡浚臣送到門口，看著年輕北涼王登上馬車，看馬頭指向，該是去王熙樺的宅子。周浚臣沒有直接入府，而是一屁股坐在門口臺階上，虞柔柔有些訝異，坐下后扯了扯豐滿臀瓣下的裙子，小聲詢問道：“怎么了？不像你啊。”

蔡浚臣揉了揉臉頰，嘆了口氣，輕聲道：“夫君這輩子算是在流民之地那兒的血水里趟過來的，當了皇帝穿了龍袍，其實真要說廝混實打實的官場，只是個門外漢，但沒吃過狗肉總見過狗刨，最不濟也聽過狗吠不是？你說在哪里當官，不是下邊的人拼了命去揣摩上意？生怕提了豬頭卻走錯廟，拜錯菩薩？夫君這個陵州郡守倒好，顛倒了，輪到堂堂北涼王用心良苦來教我如何當官，還給我鋪路？真是我周浚臣有多大經國濟世的能耐？我周浚臣就頭一個不信。他北涼王的心思，比如拿我千金買骨，用我一個外人去梳理干凈黃楠郡，這些我都懂，不過真要說換個人坐夫君此時屁股下的椅子，也不難，北涼再缺人，還不至于如此寒酸。北涼王他沒逼著咱們為他砸鍋賣鐵，這分明是要逼著我周浚臣心甘情愿為北涼效死啊。”

虞柔柔笑了笑，“夫君不樂意？”

蔡浚臣緩緩起身，平靜道：“活了半輩子，第一次理直氣壯站著做人，又不是真要夫君去沙場送死，有什么不愿意的？”

虞柔柔彎起眉眼，嫵媚問道：“如果，我是說如果萬一那人瞧上了我這殘花敗柳，你這回送不送？”

蔡浚臣直視她，眼神堅毅，沉聲道：“以前那是為了活命。假如在北涼到頭來還是有這一天，夫君卻是打死不送了。做人總不能越做越回去。”

虞柔柔笑了，俏皮皺了皺鼻子，不像風情熟透的婦人，倒像是個天真無邪的女孩，氣乎乎說道：“你是知道他不會，才故意說好話給我聽的吧？”

蔡浚臣伸出手指，幫她撩起一縷額角青絲，紅著眼睛說道：“媳婦，這些年，對不住了。”

虞柔柔猛然轉過身，走上臺階，雙手擰在身后，腳步輕快靈動。

————

馬車上，曹嵬縮在離那忙著涂抹胭脂水粉的少女最遠的一個角落，對徐鳳年譏笑道：“呦，姓徐的，以前看不出來，收買得一手好人心啊？”

徐鳳年斜眼道：“我收買你師兄弟一起揍你的時候，你就應該知道了吧？”

被揭傷疤的曹嵬一手握刀，“我真砍你啊？”

徐鳳年火上澆油：“到了龍晴郡，你這把刀我得送人，現在趕緊多摸幾下。”

曹嵬怒道：“休想！”

徐鳳年微笑道：“你不給我不會搶啊？”

曹嵬正要說話，徐鳳年伸出兩只手，彎曲一指，“一萬精騎，只剩下九千了。”

曹嵬餓虎撲羊，死皮賴臉握住徐鳳年只剩四根手指的手，嬉皮笑臉道：“姓徐的，徐鳳年，徐大爺，徐祖宗！咱們君子一駟馬難追，說一萬可以給兩萬，獨獨不可以只給九千啊，做買賣怎么可以缺斤少兩，講究的就是一個童叟無欺！你我英雄惜英雄，要豪氣！”

徐鳳年皮笑肉不笑道：“要我收回那一千騎，也行，一邊涼快去，別礙眼。”

曹嵬干笑道：“車廂就這么大。”