徽山龍虎兩山對峙，如果不是由于武帝城那緩慢一劍分去一杯羹，最近半年這兩座山幾乎吸引了整座江湖的視線，先是徽山紫衣在春神湖上大殺四方，一舉成為數百來唯一一位以女子身份奪魁江湖的武林盟主，只是隨后徽山牯牛降大雪坪被推倒重建，遙望山巔，可以看到那座建筑的恢弘骨架，明眼人都看出其中僭越的嫌疑。然后就是龍虎山父子兩真人，聯袂飛升，天下雷動。緊接著傳出張家圣人的第八十二代嫡長孫、此代衍圣公張儀德親自為徽山題寫牌樓匾額，有說是朝廷暗中授意，才能勞動衍圣公的大駕。可惜徽山封山半年，外人無法近觀那棟高樓的巍峨景象，在清明過后，徽山終于不再封山，有聲望名號傍身的江湖人士魚貫入山，一窺天下第一高樓的“容顏”，徽山盛況空前，豪杰云集，為那年輕女子鼓吹造勢，下山訪客，都大肆吹捧那棟無名高樓的帝王氣象：十八層，高聳入云，逢陰霧時分，登頂便如墜云海，此樓雄踞牯牛降巨巖之頂，琉璃金黃瓦，朱漆大檀柱，漢白玉欄桿，足可讓*城武英殿諸多殿閣黯然失色……如此一來，人云亦云，加上以訛傳訛，尤其是有兩樣東西最為刺激江湖，一樣是女子，漂亮的女子。一樣是高手，絕頂的高手。徽山紫衣，軒轅青鋒恰好兩樣都占了，山下那些多如過江之鯽的年輕俊彥，用屁股遐想一下，都能想象出一名人間絕色的紫衣女子，身負天象境界，站在人間最高處，俯瞰天下。何況她仍然單身，是不是意味著他們就有機會做她的裙下臣了？
江湖上的男子走火入魔一樣蜂擁入山，有些姿色家世的女子也不例外，因為她們想去親眼看一看那女子是否真如傳說那般孤傲動人，不過很多人上山之后才知道徽山分內外兩山，以大雪坪下的牌坊為界，至于想要見到那位武林盟主更是奢望，不過徽山毗鄰道教祖庭龍虎山，自身也是風景旖旎，山上四方英雄齊聚，誰都沒覺得如何敗興。在今天這個風雨如晦的暮色里，徽山上水霧深重，一行人拾階登山，徽山軒轅氏在遭遇那場大雪坪天雷浩劫后，軒轅青鋒挽狂瀾于既倒，反而獨力將徽山的威望送到頂峰，軒轅子弟的架子也大了，無論達官顯貴還是江湖好漢，山上從無迎客送客一說，擺了一副愛來不來愛走不走的姿態，這一行人在游人如織中不算太過惹眼，五六人，給最前頭一個錦衣玉帶玉樹臨風的公子哥護駕，有兩人地位稍高，一左一右緊隨其后，分別是個沉默寡的讀書人，和一個“精致”的年邁老人，從服飾細節到顧盼神態，都有股久居高位的陰柔貴氣，之后拉開一段距離的三人，腰間佩刀，卻裹以綢緞遮掩。為首公子哥停下腳步，回望山腳下的遼闊江面，輕輕喘了口氣，招了招手，老人心有靈犀趕忙后撤幾步，其余幾名扈從更是無形中默契地擋出一個扇面陣形，唯獨那名三十歲上下的讀書人走上前幾步，仍是沒敢并肩而立，公子哥微微一笑，也沒刻意讓他走到自己身邊，伸手捏著腰間系掛的一枚鮮紅魚龍玉佩，柔聲笑道：“去年是三年一度的京察年，趙右齡和殷茂春一主一輔，他們的名頭太大，以至于沒有誰留心你這個從旁協助的起居郎。但今年是六年一度大評，天下側目。趙右齡因為是吏部主官，跑去主持科舉，他在這一走，依次騰出了位置，你這位新任考功司郎中，多半要被咱們殷儲相推出來擔當罵名的惡人，一般來說，京察年就是大伙兒和和氣氣聊天喝茶，少有落馬的高官，囊括地方郡守在內所有低級官員的大評則不同，不拿下七八個郡守說不過去，你心中有數？”
那個讀書人畢恭畢敬答復道：“車到山前必有路。”
一口一個趙右齡殷茂春的俊逸公子哥看了眼腳下山路，點頭笑道：“這話雙關又應景，難怪父皇始終對你另眼相看。”
三十歲上下的年紀，除了那些少年得志早發科的制藝天才，一般的讀書人，即便才學深厚，也還在眼巴巴想著成功通過會試謀求躋身殿試的資格。這名有著考功司郎中這個偏門頭銜的讀書人沒有作聲，老百姓倒是誰都知道郡守是大官，刺史更是封疆大吏，至于正二品的六部尚書？那得是多大的官了啊？只是考功司郎中跟起居郎是兩個啥玩意？從沒聽說過。跟此人隨口閑聊的公子哥自然一清二楚，他搓了搓手，呵了口氣，眺望那條年復一年東去入海的大江，感慨道：“該知道的，都知道你是北涼寒門出身，當年為了能入京趕考，路費還是靠賣詩文給北涼世子殿下掙來的三百兩銀子，殿試成績也平平，莫名其妙就被塞進了東宮做講學，又鬼使神差去當了天子近侍的起居郎。可惜我那個聰慧內秀的媳婦，一直對你不喜，還教訓我跟你走近了，是玩火*。其實你我都知道，你自然不會是什么北涼處心積慮安插在朝廷里的諜子，但是我很好奇，也一直想問你，你對那個世襲罔替北涼王的年輕人，怎么看待？北涼那邊來的讀書人，不管老的年輕的，一個個都往死里謾罵徐鳳年的荒誕不經，就跟有不共戴天之仇似的，我實在聽膩歪了，你不一樣，這些年嘴巴一直很牢，什么都沒說，要不你今兒說幾句真心話給我聽聽？”
讀書人坦然笑道：“這位曾經的世子殿下，其實相處起來不討厭，當年下官不過是個窮酸秀才，囊中羞澀，六十七篇詩文總計一千兩百二十六字，硬著頭皮開價六十兩，他一聽就急眼了，說這是罵他呢，粗略看過了那一摞詩文廢紙，朝下官伸出一只手掌，說值這個數，一股腦就丟給下官五百兩白銀，而不是太子殿下所說的三百兩，不過現銀的確是三百兩，還有四張銀票，下官一直珍藏夾在書中，這些年每當做學問感到疲倦時，都會去翻一翻那本書。你要說下官給世子殿下說好話，還不至于，當初一手交錢一手交貨，你情我愿，大抵上誰也不虧欠誰，甚至說如果他徐鳳年只是個地方官員，我不介意在此次大評中為他出一把力，徇私舞弊，給他個甲等考評，可他既然是北涼的藩王和朝廷的上柱國，便輪不到下官去獻殷勤。但是要說讓下官去昧著良心跟人起哄，這就也太為難下官了。做官的確不易，雖說做人相對容易，可也不能太過馬虎了。”
讀書人將年輕人稱之為太子殿下，那離陽上下除了趙篆就沒別人了，藩王跟世子殿下都不少，太子可就只有一個。只是不知道為何趙篆先前在近在咫尺的龍虎山欣賞過了真人飛升會，卻又從江南道那邊折返，去而復返。
太子趙篆拿手指點了點這個做人不愿馬虎的讀書人，開懷笑道：“你這是在指桑罵槐，連同晉三郎跟我一起罵了。不過實誠比什么都重要，你也是當時趙珣上疏時唯一一個提出不少異議的另類，那時候京城都對仍是世子殿下的趙珣贊不絕口，唯獨你有一說一，該查漏補缺，該大肆抨擊，該如何就如何。后來宋家兩夫子接連去世，有關頒賜謚號，你又跳出來觸霉頭，惹得父皇私底下龍顏震怒，這才把你丟給趙右齡殷茂春這兩只老狐貍去打壓，否則這會兒你早就去執掌翰林院的半壁江山了。”
讀書人苦澀道：“太子殿下的心意，下官何嘗不知，只是下官有心做孤臣，這趟南行大評過后，就甭想了。”
趙篆狡黠一笑，一把扯下腰間那枚價值連城的玉佩，塞到這個讀書人手里，“才夸你實誠，就露出狐貍尾巴了不是？”
趙篆略微斂去笑意，沉聲道：“我可知道你真正想要什么，沙場點兵，書生封侯！只要你跟我一起愿意等，我趙篆定然不讓你失望！”
讀書人愣在當場，有些不知所措。
趙篆好似什么都沒有說什么都沒有發生過，轉身繼續登山，笑著自自語道：“上次沒能見過那姓軒轅的紫衣女子，實在是揪心吶，這回我厚著臉皮幫她要來了一塊衍圣公的題匾，還一力幫她擋下劍州官的瘋狂彈劾，總該賞個臉了吧？”
結果在牌樓外，有一位宮中老貂寺隨從的趙鑄一行人仍是給毫無懸念攔下，因為假冒劍州刺史親戚的身份完全不頂用，身負絕學的大宦官怒極，就要痛下殺手。趙篆笑著攔下，又說是京城殿閣大學士嚴杰溪的得意門生，還是挨了一頓白眼，趙篆還是不生氣不惱火，死皮賴臉又報上京城趙氏子弟的身份，跟北地羽衣卿相青城王的兒子以及晉蘭亭都是至交好友。京城有四趙，趙家天子的趙家，自然是天下頭一份的，接下來便是吏部尚書趙右齡的家族，以及跟楊慎杏同等資歷的大將軍趙隗，最后一個趙家則要較為寒酸，門內拿得出手的不過是一個京官侍郎一個疆臣刺史，但這擱在地方上，那也是權柄滔天的一等豪閥了。只是那鎮守牌樓的管事哥們橫眉冷對，讓趙篆滾蛋，說咱們徽山跟姓趙的有仇，然后鼻孔朝天指了指鄰居龍虎山，詢問趙篆懂了沒有。打了噴嚏能讓劍州上下抖三抖的老宦官已經徹底面無表情，太子殿下倒是一如既往的好脾氣，竟是被逗樂了，笑得不行，連說懂了懂了。在牌樓這邊小有職權的管事這般蠻橫，好在湊巧路過的徽山清客知曉輕重，趕忙致歉幾句，快步去那座高樓傳話。然后沒多久就臉色僵硬地回到牌樓，欲又止，趙篆善解人意問道：“敢情是你們山主讓我滾下山去？”
那清客笑臉尷尬，沒有否認。
趙篆客氣笑道：“沒事沒事，麻煩這位英雄再去一趟樓內，跟山主知會一聲，就說京城趙篆來訪，懇請她老人家施舍點飯食。”
對離陽朝政并不熟悉的清客也沒往深處細想，又跑回去稟報，結果這次趙篆等了半天，干脆就連那人的身影都瞧不見了。
老貂寺陰惻惻道：“殿下，這徽山當真是人人該死。”