北莽南朝有朝堂，北庭雖有京城，但女帝一年之中有兩季都身處王帳，王帳所在便是中樞所在，那是一座由無數大小帳篷匯聚而成的移動之城。而那位世間最尊貴的老婦人所住帳篷，獨享金色，因此就像一只匍匐在草原上的巨大金色蜘蛛，與日爭輝。當這頂金色王帳出現在姑塞州，南朝廟堂頓時黯然失色，一干勛貴臣子都聚攏在王帳四周，安靜等待女帝陛下的召見，位尊者更加靠近王帳，比如新任南院大王董卓，柔然鐵騎共主洪敬巖，姑塞龍腰兩州的持節令，南朝大將軍柳珪楊元贊，這些在南朝呼風喚雨的大人物，都可以相對毗鄰金帳。今時今日，北莽女帝著急南北群臣，例行畫灰議事，眾人分別坐在一只繡墩上，繞出一圈，座位并無高低之分。不過那位白發蒼蒼卻精神矍鑠的老嫗，仍是如中原帝王那般坐北望南，左手邊是棋劍樂府太平令，右手邊是北莽軍神拓拔菩薩，一文一武，但兩人身邊依次排列下去，則文武混淆，并無出現離陽朝堂上那種文武對峙涇渭分明的光景。

隨著董卓躋身為南院大王，位置越發靠近慕容女帝，只是仍然間隔著橘子州持節令慕容寶鼎這樣身份顯赫的貴胄權臣，今天董胖子入帳后便心不在焉，一邊抬頭張望，自顧自扳著粗壯手指頭，數著自己跟皇帝陛下到底還差幾個席位，反正在南朝，他已經是最大的官了，不過北庭兩大皇族姓氏，還是有許多姓耶律或者慕容的老頭子們占著茅坑不拉屎，哪怕一個個老眼昏花了，都已經挺不直腰桿，還是強撐著參加這場畫灰議事，董卓跟一個笑瞇瞇的老不死對視上，如果他沒記錯，老頭子是叫耶律虹材，青壯時候還算做過幾樁壯舉，這些年倒是一直沒有動靜，老家伙對著董卓傻樂呵，董卓百無聊賴，就跟老家伙對著傻笑，兩人就這么較勁斗上了，結果董卓把臉都給笑僵硬了，對面的笑意還是那么活潑生動，董卓敗下陣來，揉了揉臉頰，朝老頭子伸出大拇指，一臉算你狠的表情。耶律虹材笑意不減，摳了摳鼻屎，老人絲毫不掩飾自己的得意。董卓忍不住翻了個白眼，這家伙就是那個身受北莽三朝顧命的不倒翁？圣宗耶律文殊奴臨終時，此老跟六人一同在場受命，席位墊底。神宗逝世時，在場五人，耶律虹材開始排在第三。先帝死時，和大將軍耶律術烈、中原遺民徐淮南、拓拔菩薩、慕容寶鼎四人在場，已經高居第二。

接下來？董卓下意識轉頭看了眼女帝陛下。

眾人圍成的大圈中，鋪有一張布制地圖，涵蓋了離陽京畿南部和廣陵道兩大疆域，在董卓跟那老頭子耶律虹材斗法的功夫，女帝已經跟數位大將軍討論過了接下來的戰局走勢，都看好西楚短期內的爆發力，但是依舊不認為西楚可以成事，絕對不可能成功復國，女帝主要跟武將們詢問這個“短期”到底是多短，幾個月還是半年？還是能一鼓作氣僵持到明年秋？然后各種可能性之下，跟文官詢問離陽朝廷的國庫會分別減少幾成。在探討大局期間，西楚有幾名年輕人也傳入北莽女帝耳中，其中尤以謝西陲最多，多達四次，寇江淮緊隨其后，有三次，以至于女帝都給勾起了興致，不過到頭來，也不過是以一句“生對了時候生錯了地方，可惜了”收尾。帳內北莽武將一致認為，曹長卿主持的東線，跟廣陵王趙毅之戰，依舊會勝出，但接下來關鍵得看離陽趙室收拾殘局的主帥，是飽受掣肘之苦的盧升象，還是臨危受命的兵部尚書盧白頡，甚至有無可能是更北一些的北莽心腹大患，大柱國顧劍棠。在太平令看來，離陽朝廷太過輕視西楚，而且兵部沒有顧劍棠坐鎮，比起二十年前離陽朝廷的運轉速度，簡直就是天壤之別。但是太平令也憂心忡忡，說接下來離陽被西楚打得越疼，日后顧劍棠手中的兵權就越集中和熾盛，長遠來看，勉強算是好壞參半。

董卓沒有摻和到這場異議不多的討論中去，當董胖子看到女帝陛下一抬手后，不光是那群最不濟都有三品的文官，還有一大幫原本眼高于頂跋扈慣了的武將，可以說幾乎所有人都精神一振，董卓也收斂了神色，只看到四位妙齡女官抬出另一幅地圖，鋪在原先地圖之上。當那幅詳盡至極的彩繪地圖盡數出現在眾人視野后，董卓看到就連耶律虹材這頭掉光牙齒的老虎也細瞇起眼，身體微微前傾，仔細凝視著那張長寬各三丈的地圖。大概是眼力老弱的緣故，老人緩緩站起身，向前走出幾步，北莽上下，唯獨他可以攜帶一名扈從入帳參與議事，當時耶律虹材身后的那名侍從試圖攙扶，被老人擺手拒絕。

隨著耶律虹材鄭重其事地起身，絕大多數北莽權貴都不敢再坐著，而是跟著老人一起離開繡墩子。

那是一幅莽涼形勢大圖！

原先還有寥寥數人不曾站起身，直到慕容女帝站起來，他們才隨之起身，老婦人臉上沒有先前那份淡看風云的閑適，沉聲道：“朕知道哪怕到現在，還是有人想要先打東線，認為只要吃掉那條在顧劍棠手上尚未完全成型的東線，就可以長驅南下，一舉占據離陽王朝的*城，覺得這才是一勞永逸的明智之舉。”

此一出，王帳內頓時氣氛凝重，有多位大將軍和持節令的臉色都有些難看。

老婦人突然自嘲一笑，“還有人認為朕之所以執意要打西線，是為了跟徐驍那個已經死了的家伙慪氣。”

董卓忍不住笑出聲，結果被帳內大人物瞪眼白眼了十幾記，尋常北莽官員，早就給嚇破膽了，董胖子仰起頭，學著耶律虹材摳鼻屎。

老婦人繼續笑道：“你們這般認為便這般認為，無所謂，朕今天只想告訴你們一件事，打西線的決定，不容更改。誰反對，可以，朕給你們最后一次機會，現在離開這頂帳篷……”

很快就有幾位王庭老人不約而同冷哼一聲，一起邁開步子，徑直走出王帳，這些老人無一不是曾經草原上的雄鷹，各自頂著耶律姓氏，至今仍然手握相當可觀的兵權，形似離陽王朝的宗室藩王。北莽王庭的體制本就松散，各自為政，僅在名義上接受皇帝的約束，老人之中，不乏有十幾年前都不曾參加與離陽北伐大軍作戰的人物，但哪怕是女帝陛下這些年也不能因此秋后算賬。在這些老人看來，只有打東線，才有利可圖，西線？北涼三十萬兵馬，全殺光了又能如何？北涼那么個鳥不拉屎的地方，甚至不如自家草原上水草肥美的那些地方，在往南進軍，是那個北莽稚童都清楚道路崎嶇的西蜀，是一個從來沒出過統一中原的皇帝的地兒，更是一個北莽鐵騎必須下馬作戰的區域，這一路打過去，死很多人不說，到手的東西卻少到可憐，誰樂意？你個老娘們愿意聽那狗屁太平令的慫恿，咱們可不奉陪！

隨著這些桀驁難馴的“耶律王爺”紛紛大踏步離去，王帳內十去其三，所幸南朝境內的持節令與大將軍一個都沒走，更有拓拔菩薩始終站在女帝身側。

耶律虹材紋絲不動，盯著地圖，這位老人沒動靜，有七八個五六十歲的大人物雖說蠢蠢欲動，但還是耐著性子留在王帳。

慕容女帝神情不變，看也不看那些背影，兩根手指捏著一塊木炭，望向腳下的那幅地圖，伸出一只手往下壓了壓，微笑道：“咱們都坐下來，就當提前坐江山了。畢竟除了咱們南院大王這幾位年輕小伙子，大多數人都不年輕了。”

一群人都坐在地圖邊緣上，離著老嫗越遠的臣子，自然而然就坐在了離陽版圖上，最南邊的那位，更是坐于南詔之上。