蜀詔之間多蠻溪，離陽先帝曾經巡幸此地，竟然有人大膽行刺，更匪夷所思的是不論諜子機構“趙勾”如何辛苦尋覓，至今仍未找挖出刺客，上任司禮監掌印韓生宣也曾在此地孤身逗留數月之久，依然無功而返。如今舊南詔境內因為一樁皇木案而動蕩不安，亂民蜂擁而起，亂局又造成難民驟增，難民復爾參與其中，愈演愈烈，雪上加霜的是原本安寧多年的諸蠻也蠢蠢欲動，連坐鎮南詔多年的先帝胞弟睿郡王趙姿也被殃及，郡王府都給“義軍”一把大火燒得面目全非。直到一支人數不過六十余人的軍伍悄然滲入這蠻瘴之地，硝煙四起的亂象才趨于平息，隨著那支清一色步卒的軍伍不斷向南推進，真相才水落石出，這是繼徐驍之后又一位異姓王陳芝豹的麾下親校，南詔官府哪敢對這支兵馬指手畫腳，只能層層密報上去，郵驛京城，驛報進入*城后便徹底泥牛入海，苦等無果的西南官軍就干脆視而不見，好在六十余人并不擾民，更不與官府打交道，一路南下，以不足百人的人數剿殺了十六個趁亂行兇的大小蠻溪部落，勢力不容小覷的上中下三溪，結果只剩下個安分守己的下溪，龍賜周氏更是下場慘烈。連老幼婦孺在內六百多人，都被斬殺干凈，人人掛尸于吊腳樓之上。
尤其是當南詔道轄境內都聽說是蜀王陳芝豹的嫡系親軍前來平叛，很快就沒誰敢觸霉頭，蜀詔兩地遺民，誰不對當年毒士李義山和肥豬祿球兒這對平蜀搭檔恨之入骨，雖說當時小人屠陳芝豹只是冷眼旁觀，可被殺怕了的蜀詔看來，別說當過兵部尚書的陳芝豹，只要北涼舊三州出來的家伙，那都絕不敢招惹，這十多年來，就算是那些據險自固不服勸化的蜀詔蠻夷，哪怕逮著了南下生意的北涼商人，只要有戶牒在身，財物留下，不傷性命，一律恭送出境，以此可見，徐家當年用涼刀在蜀詔大地上割裂出的傷口是何等深刻。
十萬荒山之中有無數座星羅棋布的苗寨，那些與外界有所牽連的苗族被官史稱之為熟苗，從不現世的則稱之為生苗，兩個稱呼都充斥著一股居高臨下的貶義。在舊南詔腹地，一伙人在中途休憩，腳下有著一條在綿延山脈中并不常見的泥土小徑，路旁有三塊白石堆砌，這顯示著不遠處就會有一座苗寨。這伙人皆披甲負弩佩刀，甲胄內衣衫破敗不堪，都穿著自己編織的結實草鞋，人人精壯，雖然長途跋涉，卻無半點頹氣，眼神尤為銳利，如那一只只鷹隼巡視著大山。石堆旁站著一個瞧著像是三十歲出頭的英俊男子，氣態沉靜，所披鐵甲與附近士卒無異，刀駑也如出一轍，分辨不出他的具體身份，不過他身邊站著一個魁梧壯漢，渾身煞氣，模樣倒是比前者更符合一個統軍武將的身份。除了輪流充當臨時斥候遠去查探地勢的六人，兩人附近的五十多名步卒，即便是看似隨性的休息，細看之下，也有許多門道規矩，五人成伍，五伍成標，不論姿勢是坐蹲站，一伍與一伍之間都有著涇渭分明的界線和距離。
按理說，這六十余人也就是撐死了三個標長十幾個伍長，可哪怕是最沒見過世面的市井百姓，也感受得到這里頭任何一人，都絕不是會屈居于標長一職的人物，事實上，當初由西蜀入南詔的時候，總計七十人，官職最低的也是蜀境內的實權都尉，校尉多達二十人，將軍也有四人之多，這些人出身不同，境遇不同，但有個顯著的共同點，那就是年輕，年齡最大的也不會超出四十歲，如此說來，那位小人屠出京后封王就藩的西蜀道，青壯派武官可謂是傾巢出動，其中官職最高者，是作為新蜀王多年心腹的巴州將軍典雄畜，他在入蜀之前便是北涼正三品武將，手握六千鐵浮屠重騎的兵權，跟韋甫誠兩人都是當時北涼都護陳芝豹的心腹輔佐。其余三位將軍分別是駐兵汶山的安夷將軍傅濤，昭烈將軍王講武，和蜀州副將呼延猱猱，三位將領的年紀都是三十五左右，他們的將軍那可不是華而不實的雜號名頭，傅濤是舊西蜀的亡國駙馬，王講武是遷入蜀地的舊南唐華族子弟，呼延猱猱則是土生土成的蠻族，其兄呼延寶寶更是西蜀道唯一可以拿出去跟盧升象一較高下的猛將。有這么些煞星殺神一股腦扎堆的這支人馬，也難怪可以舊南詔境內如入無人之境，經歷大小戰事四十多場，不過死了了八人而已，其中兩人還是患病而亡。只是除了那次遇上流竄邊境的三千亂民，典雄畜這四位將軍親自出陣殺敵，之外就都是在袖手旁觀，這支兵馬獲得軍功和戰損哪怕傳出去，相信也沒有人敢信。
滿頭亂發像一頭雄獅的典雄畜咬牙憤憤道：“根據趙勾給咱們的諜報，那個姓蘇的西蜀余孽這段時日就躲在前頭的寨子里，給老子逮著了，非要把這小子剝皮抽筋，省得他還做什么復國稱帝的白日夢。”
在典雄畜大聲自自語的時候，四周始終無人搭話插嘴，愈發凸顯這位昔日北涼四牙之一的嗓門。這趟“游歷”，韋甫誠韋夫子要留在西蜀道主持大局，車野那個小北蠻子也是留在境內享福，就他老典命最苦，分明有人可殺都需要老老實實硬憋著不出手，這跟有個小娘們脫光了衣服在床上搔首弄姿卻不能吃有啥兩樣？行軍途中又要滴酒不沾，找個細皮嫩肉的水靈女子瀉火就更別奢望了，典雄畜都快要憋出內傷了，不過哪怕他是西蜀如今兵權最熾的從二品武將，哪怕是跟隨新蜀王一同出涼入蜀的“扶龍之臣”，也同樣不敢違反軍令。
就在此時，兩名不在苗寨方向巡游的斥候押送著一對少年少女返回，典雄畜瞪大眼珠子，你娘的，哪來的一雙娃兒，也太不知死活了，這蠻苗之地也是常人可以隨意闖蕩的？不過典雄畜雖說一直被韋夫子調侃說是小時候腦門被馬踢壞了，當然也不是真傻，多打量了幾眼，就看出這兩孩子的不同尋常，少年光頭披袈裟，顯而易見，應該是個中原僧人，至于袈裟樣式，典雄畜就拎不清了，反正瞅著破爛歸破爛，但是挺有大寺高僧的氣度，至于那少女則清清秀秀的，風吹日曬，皮膚有些黝黑，但一雙眼眸子，清涼也清亮，典雄畜雖說嗜武嗜殺，倒從不是個臭名昭著的武將，在北涼那些年從無傳出欺男霸女的事跡，至于對北莽蠻子是如何窮兇極惡，不影響典雄畜在邊軍中的極好口碑，事實上陳芝豹的部下，也不可能出現祿球兒這種目無法紀的魔頭，早就給小人屠拿軍法殺掉了。話說回來，典雄畜不去禍害百姓，不意味著他就是個好相處的貨色，尤其是在這么個偏僻地方遇上這么一對古怪人物，他跨出一大步，正要沉聲問話，身邊那個沉默寡的英俊男子也走出一步，典雄畜立即閉嘴。
男子看著這雙沒有打過照面卻知根知底的少男少女，面無表情。
小和尚俗名吳南北，是兩禪寺年紀最小輩分卻高的講法僧人，師父正是那位傳食其肉可得長生的白衣僧人，師父的師父更是名動天下的兩禪寺主持龍樹和尚。至于這個小丫頭，叫李東西，則是李當心的女兒，天底下的皇帝女兒還能找出不少，可實在找不出兩個住寺和尚的女兒。
南北小和尚護在東西姑娘身前，雙手合十行禮。
男子點了點頭，平靜說道：“你們兩人繼續前行便是，不過記得繞過前方那座苗寨。”
小和尚猶豫了一下，還是忍不住說道：“施主既有佛骨，還望少造殺業。”
男子僅是笑了笑，沒有說話。當他抬起手臂，那些隨時準備抽刀殺人的“步卒”和“小伍長”都松開刀柄，主動讓出一條道路。
吳南北和李東西穿過陣型，后者出于好奇，轉頭看了眼那名男子，小和尚趕緊拉住她的袖口，加快步子。
走出去半里路，李東西眨了眨眼眸問道：“那家伙是誰啊，南詔的官軍頭目嗎？雖然衣甲普通，可瞧著挺厲害的，他的部下可比先前咱們遇上的幾批南詔道官兵強上太多了。”
小和尚搖頭道：“不知道，但那人真的很厲害。”
她頓時笑臉燦爛，眼眸瞇成月牙兒，“多厲害，有我爹厲害？有徐鳳年厲害嗎？”
小和尚想了想，還是搖頭道：“不知道啊。”
小姑娘白眼道：“笨南北，你要是混江湖，肯定要被人笑稱為‘不知道和尚’。”
小和尚嘿嘿一笑。