天雖寒，尚無雪。
不真正親身到邊塞走一遭，就很難體會那種星垂平野闊的意境。徐鳳年陪著徐渭熊離開都護府，走出懷陽關，來到關外幾里地外，身邊隨行就只有褚祿山。老將燕文鸞和新登龍門的郁鸞刀這些人已經趕赴幽州主持軍務，后者臨行前交給徐鳳年一份折子，專門闡述廣陵道那邊的戰局分析，著重關注寇江淮此人那一串由點及面的奔襲戰役。大規模騎戰于野，這一直是邊關沙場才會有畫面，在中原腹地，大小城池星羅棋布，又有江河阻滯，騎軍極難發揮，準確說來說極難打出“一氣呵成”的戰役，打一場或者幾場精彩戰事不難，但是從一而終，拋棄步卒，而是最大程度挖掘出騎軍的戰力，這就很考驗領軍主將的能耐了。褚祿山一路上就借著依稀星光低頭仔細瀏覽這封東西，愛不釋手，時不時嘖嘖稱奇，等到徐鳳年和徐渭熊停在一處小破地上，褚祿山小心翼翼收起那摞價值千金的宣紙，看了眼天空，輕聲感慨道：“盧升象生平最得意之作，就是那次雪夜下廬州，幫顧劍棠算是兵不血刃拿下了整個東越，我呢，當年千騎開蜀，也算幸不辱命，這兩場戰事，這十幾年里在上陰學宮和國子監，被教兵法的老學究們顛來倒去推演了無數遍。不過要我看這個在西楚新廟堂上桀驁難馴的寇江淮，比起我和那位盧侍郎，都要強上不少，也難怪郁鸞刀這么一個心高氣傲的豪閥子弟，肯對另外一個同齡的世家子不吝贊美。”
徐渭熊伸出手跟褚祿山要了那疊宣紙，放在膝蓋上，隨手抽出一頁，平淡道：“寇江淮在上陰學宮是公認的通才，只是之前落在某些學問大家眼中，也略有雜而不精之嫌。我曾與他下過幾局棋……”
徐鳳年忍不住插嘴問道：“二姐，這小子在棋局上還能贏你？”
徐渭熊抬頭直愣愣看著徐鳳年，徐鳳年訕訕一笑，趕緊閉嘴，褚祿山瞥見這一幕，當今天下，能讓咱們這位年輕北涼王吃癟的人物，屈指可數，當下就有點忍俊不禁，結果徐鳳年吃軟怕硬，撿軟柿子捏，狠狠瞪了眼幸災樂禍的褚祿山，都護大人又只得悻悻然收斂笑意，要知道能讓他祿球兒吃癟的家伙，兩座朝廷，不一樣是打燈籠難找？徐渭熊繼續說道：“與我對弈之人，多是棋壇國手，其中無疑寇江淮的棋力手筋最弱，可是此人的念頭最為天馬行空，棋無定式，既能下出讓人悚然的強手，也能下出狗屁不通的昏招，還能厚著臉皮無理手一路到底，這些都不值得驚奇，寇江淮真正讓人刮目相看的一點，是他的勝負心最輕。這種對手，擱在大軍對壘的戰場上，會很難纏，廣陵王趙毅顯然已經吃足了苦頭。西楚東線上，寇江淮以劣勢兵力兩旬內連克黃硯關地斤澤在內六處險隘城池，得城而不守，放棄一時一地之爭，力求在單個戰場上取得對敵方的壓倒性兵力優勢，一點一點蠶食援軍，大轉移，長奔襲，這種看似‘無理’的用兵之法，確實值得我們相較北莽處于劣勢的北涼借鑒。”
褚祿山大概是站著嫌累，一屁股坐在徐渭熊輪椅旁邊的草地上，腦袋的高度竟然仍是與徐渭熊差不多，足可見這位北涼官員之首祿球兒的體型之巨，入冬后枯草稀疏，他也不覺咯人，笑道：“復國后西楚的處境，跟我們北涼是挺像，都快成了同病相憐的難兄難弟，西楚在兩路南下大軍和幾大藩王的聯手圍剿下，真是螺螄殼里做道場啊，若是曹長卿親自出馬，逼得楊慎杏有力使不出，閻震春戰死，倒也算情理之中，可如今西楚不過是讓兩員小將出手，就已經讓趙室朝廷焦頭爛額，趙毅不得不連那春雪樓福將都搬出臺面，想來廣陵的仗，既不是離陽兵部老爺們預料的短則三月長則半年，甚至也不是我們北涼當時預期的一年半，等到最后一縷硝煙散去，恐怕要兩年。”
徐鳳年冷笑道：“趙家天子用了新年號祥符，本意是想有一番新氣象，新氣象倒是新氣象，可就是談不上半點喜氣。彈壓北涼，放縱廣陵，這都是他一手造就的局面，也不知他是否會有點悔意。除了把龍袍和龍椅交給太子趙篆，還有這么個大爛攤子。”
徐渭熊搖頭沉聲道：“趙家人本就擅長中盤的渾水摸魚和收官的一錘定音，先手失利，趙室比起當年偏居一隅的離陽，更加家大業大，也就更能輸得起。唯一不同的地方在于，當年朝廷有我們徐家給他們當馬前卒，而且前朝先帝不管內心如何焦慮，明面上還算信任我們爹和徐家鐵騎。若非當今天子一心要將徐家釘死在西北邊關，他曹長卿和西楚遺老誰敢揭竿而起自尋死路？只要北涼邊軍抽出五萬人馬去平叛，楊慎杏和閻震春又豈會晚節不保？”
褚祿山陰測測道：“這也是沒法子的事情，趙家天子那是鐵了心要與天下為敵，封疆裂土的藩王，逐漸抱團的新貴文官，地方割據的武將，在他看來就沒有一個是好東西，想要在死前幫兒子都解決掉麻煩，棋盤太小，可容不下這么多大棋子。如果真被他做成了，太子趙篆還真能當個不重武功安心文治的享樂皇帝，顧劍棠有陳芝豹掣肘，文臣沒了張巨鹿，群龍無首，屆時忙著揣摩帝心還來不及，哪里顧得上治國平天下，再說了那時候天下太平，武將都卸甲歸田，更輪不到文臣去撈功勞。永徽之后祥符年間的臣子，除了討好君王，還真就沒事可做了。還別說，元本溪老兒這算盤打得麻溜麻溜的。”
徐鳳年擺擺手道：“說這些無補于事，現在董卓具體的調兵遣將，除了流州方向，都還沒有詳細諜報。祿球兒，你認為流州能拖住柳珪大軍多久？之后又能牽扯多少北莽邊軍投往流州這支口袋里？”
褚祿山笑瞇瞇道：“有小王爺的三萬龍象軍幫著守流州，光是柳珪那十幾萬雜亂兵馬，給他們打一百年都打不下來。咱們跟北莽這場空前大戰，在后世看來，前期不論怎么個打法，其實誰都沒有上策下策，就看誰能在一座座分割的戰場上把優勢積少成多。就目前來看，董卓顯然沒把太多心思放在流州這邊，他把十三位大將軍最有聲望同時也是歲數最小的邊帥柳珪請到那邊，是不希望柳珪在將來的經略中原中趁勢而起，最不濟也不想柳珪起來得太快太厲害。我最憂慮的是董卓一鼓作氣去打幽州，不計折損地死磕幽州防線，期間將最為精銳的拓跋菩薩和洪敬巖放在涼州北線，牽制我們騎軍主力。”
徐渭熊點頭道：“打幽州的話，就短期而，是北莽最得不償失的昏聵打法，但是長遠去看，卻是最能保存北莽國力的一種辦法，北涼畢竟不是擁有大縱深的中原，幽州哪怕有一些城池可供固守，葫蘆口之南有成片的堡群軍城，可那個光是葫蘆口就能吃掉北莽十六萬兵馬的說法，雖說并無水分，可只要北莽有這個魄力，接下來才付出十萬的兵力，幽州就等于打廢了，接下來得靠涼州主力馳援幽州境內，一旦形成這種形勢，流州守不守，已是無關大局，這也是燕文鸞堅持要郁鸞刀領三萬輕騎去薊州的根源所在，他是決心以一個幽州為整個北涼贏得更多的時間和空間，可這畢竟是無奈之舉，最終結局不過是輸多輸少而已，離陽朝廷樂見其成，北涼承受不起。”