祥符元年。初冬。
臨近涼州城，一位衣衫單薄的清秀少女和一名袈裟破舊的少年僧人結伴而行。
“笨南北，這都快到涼州了，我咋越來越緊張了？差不多能有頭一回偷看山下狐貍精給我爹寫的情書，那么緊張！”
“近鄉情怯唄。反正徐鳳年的家，也算你半個家了。”
“一個和尚說情，你也不怕住在西天的佛老爺打個噴嚏淹死你？”
“師父還有師娘呢，也沒見師父怕刮風下雨打雷啊?！?
“笨南北，你說咱這趟也沒半顆銅錢去買漂亮胭脂水粉了，他會不會覺得我女大十八變，越長越難看？”
“哪能啊！”
“這可是你保證的，如果到時候不是這樣，我揍你不商量啊?！?
“阿彌陀佛……”
“笨南北，考你一個問題，你們佛家……”
“打住打住，李子，你家就是我家啊，啥叫‘你們佛家’，我當年是被師父撿到后帶上山的，還是師娘幫我剃的頭發，師娘說我當時哭得稀里嘩啦，你瞧瞧，我那會兒才多大，就已經知道自己不喜歡當和尚了?！?
“行了行了，你就直接回答我為什么佛門都說心無所住皆般若，那么那些菩薩大發宏愿，算不算執念的一種？若是的話，怎么還能有望成佛??？”
“這個啊……李子，要不然等我成佛后燒出了舍利，再來回答你？”
“你以前就這么跟那些大小光頭講法的？難怪老方丈總喜歡拖欠銅錢，娘讓我去催，老方丈每次都苦哈哈跟吃壞肚子似的?？隙ㄊ抢戏秸上訔壞阏f法講經一塌糊涂?！?
“……”
“咦？笨南北，你怎么哭了？你有點出息好不好，老方丈是成佛了，又不是死了！”
“哭時哭，笑時笑，吃時吃，睡時睡，念時念，木魚響起時我即佛，這是師父教我的啊?！?
“得了吧，你怎么笨，連佛法都悟不透徹，萬一連你都成了佛，以后誰還愿意信佛吶！”
“嘿……”
“對了，笨南北，說到木魚，怎么沒見過我爹讓你敲過？”
“我們家也沒有啊?！?
“也對，不過咱們的那個小氣鬼鄰居，慧能大光頭倒是藏了個賊名貴的木魚，聽我娘說是西蜀梧桐雕刻而成的，使勁一敲，數十里外都聽得到。你說真的假的啊？”
“當然是假的，有次師娘要下山買一套看上好久的衣裳，恰好師父手頭沒余錢，就拉我跑出去躲師娘，跟慧能方丈偷偷碰頭喝酒，慧能方丈喝著喝著就喝高興了，坐地上捧著那木魚拍了大半個晚上，我當時就給他們站在門外望風，也沒覺得木魚聲有多響啊，就那么回事。其實啊，師娘是惦念那木魚值錢哩，有回師娘看我洗衣服的時候說漏嘴了，她說將來一定要把這木魚順回家，然后給你當嫁妝，氣派！”
“我的娘咧……難怪前些年每次我娘見著慧能大光頭，就問那顆大光頭多大年紀了。唉，幸好我娘只在山腳小鎮上轉悠，從不行走江湖，否則哪個少俠高人樂意搭理她?！?
“反正有師父緊著師娘，師娘也不樂意往江湖里湊的。再說了，師娘總講山下的女子不是吃人不吐骨頭的母老虎，就是光長皮囊不長腦子的狐貍精，尤其是那個*城，滿大街盡是些不羞不臊不正經的女子，一直就是師父的禁地。師娘哪里放心師父，要不然這趟師父去京城，師娘也不會跟著，是吧？”
“吳南北！信不信我告訴我娘去??？”
“阿彌陀佛……師父，難怪你每次被師娘訓斥都不還口，說多錯多，徒增口業添煩惱。我有點懂了?！?
“笨南北，你嘀嘀咕咕說了什么？”
道路上，少女鼓足腮幫，一邊走一邊握緊雙拳作敲木魚狀。
“咚咚咚~木魚響起時我即佛，咿呀咿呀呦~咚咚咚~”
少年僧人悄悄撇過頭，偷著笑。
這一天，陽光溫暖。
————
作為北莽南朝中樞的西京城，本名佳婿城，曾經不過是一座中規中矩的城池，隨著那股北奔士子洪流的涌入，逐漸有了深深幽幽的江南庭院，有了敦本敬祖之風濃郁的黑瓦白墻，有了耕讀世家的私人藏，有了陌生的朗朗讀書聲，有了風流倜儻的高冠博帶，有了佳人拖曳在地的錦繡長裙，有了讓當地人眼花繚亂的各色吃食。佳婿城一天一天飽滿，直到一舉成為北莽的陪都，隨著不斷擴建，更有了本土隴關貴族和外來新士族各占半壁江山的朝堂，有了三省六部制，人才濟濟，蔚然深秀。
這座城池，隨著二十余年歲月推移，就像是由清瘦的小女孩長成了體態豐腴的美婦人。
然后在這個比往日略顯冷清的御道上，有一行人緩緩走著，領頭之人是位老嫗，老婦人的歲數，自然不是新西京可以比擬的。
披一件舊狐裘子的老嫗身邊跟著一名年邁儒士，更后邊一些，又跟著一名佩劍的中年劍客和一位五十來歲的魁梧男人，并肩而行。
老嫗突然輕聲笑道：“聽說咱們的軍神在徽山遇上那一家三口了，就是沒能打起來。”
青衫老者嗯了一聲。
老婦人感慨道：“墻內開花墻外香嗎？為何朕很欣賞的兩個人，都要前往離陽？一個敢單槍匹馬殺到帝京城墻腳下與朕對望，還有那個，一人即是一座宗門。如果朕沒有記錯，這個只有一人的宗門，名次還要在公主墳和你們棋劍樂府之上吧？他們若是肯留在北莽……算了，不說也罷。”
棋劍樂府在最巔峰時坐擁四大高手，雖然躋身武評的黃寶珠或者說魔頭洛陽已經叛出北莽，但洪敬巖已是柔然鐵騎共主，劍氣近和銅人祖師也是北莽屈指可數的頂尖高手。
世間誰敢小覷棋劍樂府？
窮酸老儒模樣的老者笑了笑，“若非如此，那江湖豈不是少了許多樂趣？”
老婦人轉頭望向那個佩劍的中年人，“黃青，與那人對敵，可有勝算？”