西北天高晚來遲。

六千幽騎并沒有緊貼薊河兩大邊州外圍行軍，而是劃出了一個半弧，如果說薊河的北部防線像是一根相對平整拉直的弓弦，那么幽騎的軌跡就是弓臂。在弓弦和弓臂囊括出來的區域內，有許多股北莽斥候馬欄子離開葫蘆口在其中游曳刺探，就是為了防止大軍補給被不惜孤軍深入的幽州游騎從側面偷襲。郁鸞刀這次突進，依舊使用騎軍“強行”的疾馳力度，達到了駭人聽聞的三天六百余里推進，若是在只會紙上談兵的兵事外行看來，或是聽多了西北名駒可日行千里的老百姓看來，這種速度能算什么強行軍？但是如果兩者能夠親眼看到此時就地休整的幽州騎軍是何等風塵仆仆，看一看近百匹戰馬在騎軍停下后當場癱軟甚至倒斃的場景，就會明白這種極有可能在下一刻就要投入戰場的長途急行是何其不易。

暮色中，此時徐鳳年在一處冬雪消融的水源地給戰馬洗涮馬鼻，此次他們六千幽州騎軍共計有一萬五千余匹馬，接近一人三騎，途中跑死戰馬四百多匹，幾乎清一色是當時從銀鷂城北戰場上繳獲的北莽戰馬，倒不是說莽馬體力遠遠輸給幽州戰馬，事實上正好相反，北莽戰馬雖然戰場沖鋒中的爆發力上輸給北涼大馬，但是就體力而，莽馬其實還要勝出一籌，只是回離律和郎寺恩兩名萬夫長當時是一路急行軍到薊北，而且為了照顧東線大局，都不足一人雙騎，哪怕在戰前臨時休整了一天，用精糧喂馬為馬匹上膘，但仍是不足以彌補回戰馬體力的損傷，這次幽騎心疼相依為命多年的“媳婦”，行軍中又故意更多騎乘北莽戰馬，在草料喂養一事上更是多有厚此薄彼，北莽馬匹大量累死也就在所難免。卸甲后卷起袖管的郁鸞刀仔細清洗著坐騎的背脊，笑道：“原本可以不用跑死這么多戰馬的，如果一人三騎愿意公平均攤腳力，頂多死個五十六匹。”

徐鳳年環視四周，微笑道：“這樣也好，明天開始接下來肯定會有連綿不斷的戰事，就當養精蓄銳了，我部騎軍顯然更熟悉幽州戰馬的習性，多死幾百匹北莽戰馬，總好過戰場上多死人。”

郁鸞刀點了點頭，輕聲道：“范奮的三百多斥候騎都撒出去了，多是一標五十騎，最少也有半標。畢竟我們在今早就已經開始遇上北莽馬欄子，為了防止我軍行蹤泄露，范奮的斥候只要看到敵方斥候，就必須將其殺光，否則只要逃走北莽一騎，就會功虧一簣。我很感激王爺愿意將那三名貼身扈從遣出，為范奮那幾標斥候助陣。有他們同行，全殲北莽馬欄子的把握就要大很多。”

徐鳳年笑道：“那年輕女子是拂水房的玄字大珰目，老人是指玄境的劍道宗師，至于那孩子，叫余地龍，是我三名弟子里的大徒弟。”

郁鸞刀玩笑道：“他們殺北莽馬欄子，有點用床子弩打麻雀的意思啊。”

徐鳳年搖了搖頭，猶豫了一下，笑道：“我先不說，等著吧，以后會北涼給北莽一個小驚喜的。”

這段時間，徐鳳年就像一名最普通的幽州騎卒，非但沒有奪走郁鸞刀的軍權，反而在幾次短暫休憩中也都沒有像幾位將領那樣四處行走，只是充當了幾次臨時的斥候，遠離主力騎軍出去刺探軍情。這次的幽騎出擊，一律輕騎，拋棄多余輜重，減少一切會耽誤騎軍速度的物品，除了極少數將領配置有槍矛，所有騎卒只佩一柄涼刀一張輕弩，膂力出眾者可再多添置一把硬弓和三只箭囊。這幾日行軍陣型一直保持縱隊形式，等到明天進入作戰區域后，戰時就要鋪出橫列。此次強行軍，幽騎讓以前從未深入邊軍底層的徐鳳年大開眼界，比如那些幽州戰馬根本不需要騎卒如何牽引，就可以緊緊伴隨主人進行機動轉移，哪怕臨時駐扎休息，戰馬不論如何饑渴，始終在主人周圍數丈內徘徊，這意味著哪怕幽州騎軍遭遇一場外圍斥候來不及稟報的偷襲，六千幽騎照樣可以在半炷香內毫無絮亂地披甲上馬列陣迎敵，一氣呵成！

冰凍三尺非一日之寒，幽州戰馬的出類拔萃，跟“離陽以北涼最重馬政”有莫大關系。

一標斥候從西南疾馳而返，跟斥候標長并駕齊驅的那一騎竟是個臉龐稚嫩的少年，馬術已經精湛到了不用握住馬韁的地步，那份雙手攏袖的姿態，已經跟他師父有五六分神似。標長讓麾下四十多騎斥候就地下馬休整，他和這個名叫余地龍的孩子策馬來到主將郁鸞刀和“大將軍”徐鳳年身邊，下馬后一個拱手抱拳，然后就稟報軍情，原來他們六十多里外碰上了六十騎龍腰州某座軍鎮首屈一指的精銳馬欄子，本以為會是一場傷亡慘重的鏖戰，不曾想被那孩子一騎當先，率先陷陣后高高躍起離開馬背，一口氣用雙拳捶死了二十多騎，等到幽騎斥候拔刀沖鋒后，就已經變成一邊倒的追殺，其中有一幕是那瘦弱少年身形仍在在空中時，還抓住了一枝由莽騎陰險射向標長臉面的羽箭，給這孩子順勢插入那馬欄子頭目的脖子，隨手推開尸體，蹲在那匹北莽戰馬的馬背上，朝那位拍馬而過時報以感激眼色的標長咧嘴笑了笑。

結果這場本該勢均力敵的遭遇戰打下來，幽州斥候只是傷了九人，且傷勢都不重。此時身材魁梧的標長忍不住伸手去揉那孩子的腦袋，不曾想孩子身體猛然后仰，躲掉了標長的手掌，孩子雙腳釘入黃沙土地，后仰身體的傾斜幅度極大，只是欲倒偏不倒，頓時引來附近幽州騎卒的一陣喝彩聲。

徐鳳年看著那個始終裝模作樣雙手插袖的孩子，瞪眼道：“屁大孩子，顯擺什么宗師風范，站好！”

余地龍嘿嘿笑著，身體重新站直，標長這才成功揉到了孩子的腦袋，因為手指和手心都布滿老繭，所以雖然動作盡量輕柔，仍是把余地龍的頭發弄得凌亂不堪，孩子偷偷翻了個白眼，然后老氣橫秋地嘆了口氣。之后那標長蹲在水邊胡亂洗了一把臉，瞥了身邊那個撅起屁股用嘴汲水喝的孩子，會心一笑。這小家伙真是厲害，一拳下去，不但輕松捶死一騎北莽蠻子，連那戰馬都給壓得瞬間四腿折斷，倒地不起，還有一掃臂就給孩子把鐵甲連身體一起打成兩截的，標長感慨之余，轉頭輕聲道：“小家伙，以后到了數千騎相互廝殺的戰場上，還是要悠著點，北蠻子的騎射不差，一旦給他們盯上，四面八方一頓攢射，會很麻煩的。當年咱們標的老標長，也有好武藝傍身，當初就是給側面的幾枝箭矢傷到了肋部，落下了病根子，要不然也不會那么早退出邊軍。”

余地龍笑臉燦爛點頭道：“我早曉得咧，師父跟我講過，這叫雙拳難敵四手，幾十幾百騎的殺敵，跟幾千上萬的戰陣不是一回事。你放心，我眼神好得很，而且就算后背沒長眼睛，真有后方偷襲，我照樣能感受到那種叫殺機的東西，再說了，師父也跟說了，在咱們北涼，上陣殺敵，只要是陷陣，往前沖就可以了，別的不好說，后背不用去管，真有危險，也自然會有袍澤幫你擋著。”

那標長問道：“大將軍真是這么說的？”

又一口氣喝了好幾斤水根本不怕漲肚子的孩子抬頭嗯了一聲，“可不是？”

蹲在水邊的標長摸了摸下巴，感慨道：“這話不是邊軍老卒，說不出來。”

“對了，大個子，袍澤是啥意思？”

“就是配有涼刀涼弩，然后一起殺蠻子的人。”

“可我又沒刀弩，前幾天跟師父討要過，他不肯給。那我咋算？還是不是你們袍澤？”

“當然算！”

“那大個子你送我一套涼刀涼弩唄？我都眼饞死了，你太小氣不愿送的話，借我也行的。”