小小廊道，風云變幻后，人間百態盡顯，負劍老人頹然松手，數十年砥礪打磨才養孕而出的那份明澈劍心，被徹底打破，神情呆滯，宗師風范喪失殆盡。千辛萬苦闖出仙子名號的紫衣女子，冷漠神色如冰雪消融，欲語還休一雙會說話的剪水眼眸，其中意味竟有敬畏、仰慕和愧疚三種之多。那個西蜀世家子收斂了渾水摸魚的念頭，擺出伏低做小的退步姿態，又盡量維持住大家子弟該有的氣度，不至于流露得太過見風使舵。他的妹妹反差最大，初生牛犢不怕虎，她非但沒有退縮，而是瞪大眼睛，只差沒有在臉上寫出咱倆私定終身吧。

宋夫人沒有在這四人傷口如何雪上加霜，收斂了笑意，來到徐鳳年身邊，旁若無人的模樣，開始為徐鳳年介紹諸人：“紫竹仙子黃春郁，師門是西蜀道僅僅排在春帖草堂之后精衛劍山，她的恩師是劍山四峰中的斗牛峰主鄧鄶，前段時間曾經在劉將軍府邸做客，昨日才來到雪荷樓。如果沒有猜錯，兄妹二人來自西蜀益州陸家。至于這位遇敵不愿……哦，是不屑出劍的前輩，叫阮京華，是西蜀道上有數的江湖宗師，曾有詩壇大家贊譽其劍術有‘千騎卷雪過大崗’之勢，故而在離陽西南武林中有個千騎劍仙的外號。”

好不容易還魂的老劍仙聽到“不屑”這個刻薄說法后，差點當場一口老血噴出來，臉色鐵青，嘴皮子劇烈顫抖。

徐鳳年終于正視老人，笑問道：“你就是阮京華？年輕時候因為仰慕劍神李淳罡才棄文習武，還寫過那首膾炙人口的誦劍名篇《三尺》？”

老人愣了一下，這位半點精氣神都不剩的劍道宗師，緩緩點頭。

徐鳳年出人意料地說道：“失禮了。”

阮京華只覺得匪夷所思，就連宋夫人也一頭霧水。徐鳳年輕聲笑道：“曾經有位劍道前輩說你天賦平平，劍術難成氣候，不過寫的詩不俗氣，阮京華就不該練劍，應該做個經世濟民的讀書人。”

讓那對陸氏兄妹感到詫異的是阮京華在剎那迷茫后，緊接著整個人如同鬼上身一般，老淚縱橫，哭哭笑笑，頗像是個私塾蒙學天天挨板子的遲鈍稚童，突然有一天被治學苛刻的先生好好夸獎了一句。又像是個皓首窮經的不第秀才，落魄一生，突然有一天只覺得朝聞道夕可死矣。學那武林盟主徽山軒轅穿那紫衣的黃春郁，發現那一行三人都遠去了，阮京華仍是沉醉其中，久久不可自拔，仰頭喃喃自語：“無匣也無鞘，暗室夜常明。三尺木馬牛，可折天下兵。欲知天將雨，錚錚發龍鳴。提劍走人間，百鬼夜遁行。飛過廣陵江，八百蛟龍驚。世人不知何所求，那襲青衫放聲笑：天不生我李淳罡，劍道萬古如長夜！”

在前往劉懷璽房間的路上，宋夫人解釋道：“根據諜報那個叫張武侯的游俠兒，已經暗中投靠了新任益州將軍。益州陸氏和精衛劍山的主要人物，如今也都是益州刺史府的座上賓，加上先前有黃春郁做鋪墊，看來他們這趟雪蓮城之行，是奔著拉攏劉懷璽去的。王爺，需不需要將這些人留在雪荷樓？”

徐鳳年搖頭道：“暫時還沒有跟西蜀道徹底撕破臉的必要，雪荷樓畢竟離著北涼太遠，樊小釵也沒有趕到，一旦遇到不死不休的狀況，拂水房遠水難解近渴。搜集諜報才是雪荷樓的首要任務，以前是，以后也是。西北西南的大勢走向，和北涼和蜀地的此消彼長，說到底還是靠十萬數十萬的鐵騎和刀槍，而雪荷樓在內的拂水房，少死一人，多送出一份諜報，也許就可以改變戰局，繼而影響到整個天下的格局。”

宋夫人輕聲道：“是奴婢眼界狹窄了。”

徐鳳年停下腳步，看著宋夫人，無奈道：“宋夫人與我娘和趙姑姑都是舊識，一口一個奴婢，就不怕我心不安啊？”

宋夫人眼簾微微低垂，伸手捋了捋額頭發絲，不置可否。

房中，于清靈煮茶，火候未到，劉懷璽在耐心等茶，當宋夫人和陌生臉孔的年輕人聯袂走入屋內，于清靈恰好茶水可以出爐，劉懷璽感慨道：“宋夫人，真是來得早不如來得巧啊。”

宋夫人落座，徐鳳年“畢恭畢敬”站在她身后。

劉懷璽笑問道：“敢問這位公子是？”

宋夫人嘴角翹起的風情一閃而逝，語氣輕柔道：“徐公子是蒙離的同門師弟，身手……極佳。”

身形雄偉的劉懷璽大手一揮，哈哈笑道：“既然如此，不妨坐下一起喝茶，我這輩子敬重飽讀詩書的文人，但真正對胃口的，還是拳頭硬骨頭硬的江湖漢子。可惜今日我是客，宋夫人是主，雪荷樓只給喝茶，那劉某人就只能乖乖喝茶。只憑宋夫人都稱贊一句身手極佳的說法，他日公子蒞臨寒舍，咱們定要痛飲一番。”

劉懷璽的不拘小節，有一股語難以形容的獨到魅力，很容易讓人心生好感，這位正值壯年的西域梟雄，他那種豪邁，并不讓人感到居高臨下，牧守一方的父母官愛民如子，將軍與士卒同甘共苦，名流權貴的禮賢下士，雖然難得，但心思敏銳的下位者，依然能夠或多或少感受到地位懸殊帶來的疏離，先前陸氏子弟的那種溫良恭儉讓，道行火候明顯就要差十萬八千里。但是劉懷璽與人說話的時候，眼睛會看著對方，真誠而灑脫，說出口的每個字都如同發自肺腑。

看到徐鳳年大大方方落座后，劉懷璽臉上笑意更深更濃，然后對宋夫人討價還價道：“宋夫人，徐公子是爽快人，夫人就算不看劉某人的那點薄面，能否看在徐公子的面子上，讓于姑娘幫忙捎兩壺好酒來？屠狗輩的大碗酒大塊肉，賽過鐘鳴鼎食的人間王侯嘛。”

于清靈露出詢問眼神，宋夫人點了點頭，前者身姿搖曳姍姍而去。

劉懷璽拍了拍自己肚子，笑道：“宋夫人，劉某人這肚子里就沒幾根彎彎腸子，有話就直說了，咱們開門見山，講些敞亮話，至于說完之后，是打是殺，能否喝上于姑娘的酒，看老天爺的意思。我這趟來，自然是不缺誠意，否則也不會獨身來此坐在這里喝茶，嗯，雪荷樓外當然有我帶來的兩百號兄弟，我也沒想鬼鬼祟祟，都在明面上擺著，那些人誰都看得到。畢竟劉某人只是二品小宗師的本事，沒那天大能耐一人挑翻了你們雪荷樓，別的不說，起碼舍不得讓府上些女子守寡。”

宋夫人一笑置之。

劉懷璽舉杯喝了光了杯中茶，繼續說道：“我劉懷璽的野心，不說宋夫人，雪蓮城有點腦子的，都可以猜得到一二，劉將軍府邸，嘿，劉某人當然是想當實打實的將軍，只要誰給我朝廷承認的將軍名號，讓我當個天不管地不管而且名至實歸的土皇帝，至于是北莽是離陽，是宋夫人身后的北涼大人物，還是西蜀異姓封王的白衣兵圣陳芝豹，或者是南疆的燕敕王，都無所謂！如果誰給我的價錢足夠，劉某人也舍得雪蓮城內用二十年攢下的這份家當，帶著幾千號兄弟去戰場上走一遭。”

宋夫人微笑道：“到了山頭林立的別家地盤，劉將軍就不怕任人拿捏？幾千人在雪蓮城稱王稱霸是足夠了，只要背井離鄉進入軍中，即便是兵力最少的西蜀道，恐怕劉將軍再說話，就很難像現在這樣大嗓門了。”

劉懷璽揉了揉下巴，爽朗笑道：“所以說待價而沽自抬身價是一回事，放亮眼招子，給自己找個好相處的婆家又是一回事，要不然劉某人也不會到今天還沒能撈到將軍的頭銜。說實話，就住在夫人雪荷樓的黃春郁，只是多方招安勢力的其中之一，除了西蜀道允諾了一個雜號將軍的身份，以及獨領三千兵馬的兵權，南疆那邊開價更高，龍宮有秘密使者答應劉某人，從三品的奮武將軍，離陽朝廷的正號將軍之一，更答應我只要到了南疆，當天就是一州將軍的交椅，而且所有走出雪蓮城的兄弟都不打散，不但如此，還給我額外添加六千人馬。離陽趙家嘛，西蜀織造局也有人來過府上，就是小家子氣了些，不說也罷。不過……”