北涼關外平地起雄城，而這座剛剛被正式命名為拒北的新城更南，也有幾分平地起高樓的氣象，出現了一座規模不大的集市，麻雀雖小五臟俱全，酒樓茶肆客棧當鋪賭坊，應有盡有，有商賈小販來此尋覓生意，有士子遠游邊境，有江湖人呼朋喚友到此一游，有人在此說書，也有些女子做著見不得光的皮肉生意。有關新城的叫法，議論紛紛，外鄉豪客們都覺得拒北城這個說法不夠勁道，不如那個原本呼聲極高的殺蠻城來得干脆利落，至今尚未在北涼為官就任的書院士子，則普遍認為覺得京觀城更為妥貼，雖說煞氣稍重，但是大概在這西北待了一年多，入鄉隨俗，赴涼士子們也開始被涼人風俗感染，如水入沙坑，便不再是隱逸山林的清泉，而似濁酒了。

在祥符二年初破土動工的拒北城，無論是戰略意義還是象征意義，都可以說是北涼的重中之重，相繼有小道消息傳出，不但都護府要在年末從懷陽關遷入新城，而且某位新任涼州別駕也將在此建造官衙，成為兼具涼州軍政大權的“關外刺史”，只不過拒北城如此重要，駐扎新城周邊的精銳邊軍依然是北嚴南松的格局，這一點從集市上沒有任何游騎巡視就能夠看出，起先赴涼士子對此疑惑不解，經由本來本地商人解釋后才釋然，原來關外廝殺鏖戰，關內平靜安詳，北涼已經有二十余年了。

臨近正午時分，烈日當空，徐鳳年獨自走在這座綽號小雀鎮的集市上，身邊沒有白馬義從護衛，甚至連徐偃兵都沒有陪同。集市居民多是外鄉人，除去涼州州城百姓和燕文鸞這撥北涼老人，其實真正熟悉新涼王相貌的北涼普通人，其實不多，數萬虎頭城將士都熟悉，可惜連同主將劉寄奴在內，都戰死了。跟徐鳳年作為袍澤的幽州萬騎也熟悉，但是第二場葫蘆口戰役，死傷過半，除了郁鸞刀，更不會出現在這里。

此時徐鳳年的臉色有些蒼白，這是欽天監之戰的后遺癥，祁嘉節的劍氣原本經過軒轅青鋒“轉嫁”調理后，已經被壓抑在三處竅穴，這也是徐鳳年能夠與鄧太阿曹長卿酣暢戰于下馬嵬驛館的前提，如今洪水決堤一般在體內肆意游走，如大軍過境，鐵騎踏地，徐鳳年體內如有陣陣擂鼓悶雷聲，如果是換成擅長內視的道教入圣大真人，恐怕就要對長生一事徹底絕望。

徐鳳年挑了一棟人聲鼎沸的酒樓落座，三次江湖，首尾兩次都過著斤斤計較的日子，知道一文錢難死英雄漢的道理，習慣了有錢在手心不慌。掂量了一下錢囊，徐鳳年要了一壺酒兩碗飯三樣菜，他在臨窗的位置坐著，摘下涼刀穿上便服，就像是個遠游邊關的尋常士子。酒樓不大，生意卻好，越來越多的食客涌入，就有人打起了拼桌吃飯的意圖，店小二一臉為難跑來跟徐鳳年說了，徐鳳年笑著點頭說沒事，但是要求兩壺綠蟻酒得按一壺的價錢來算，店小二在心里一合計，這買賣還是有賺頭，就自作主張地幫著酒樓老板答應下來。跟徐鳳年拼桌的有五個人，一女四男，四名男子氣態迥異，豪俠與書生，也不知是怎么湊一堆的，豪俠的豪，顯而易見，就像其中一名三十來歲的高大漢子，佩劍的劍鞘是用金子打造，而書生的書香氣，文巾儒衫不說，還各有一把紫檀灑金折扇，扇墜質地都是千金難買的奇楠，只不過徐鳳年的眼光何其老辣，一人奇楠扇墜是蜜結一人是下品的鐵結，那么兩人家世高低也就水落石出了，顯然后者是在打腫臉充胖子。一張桌子四條長凳，兩名豪客和兩名士子并肩坐在徐鳳年左右，唯獨那名年輕秀美的女子單獨坐在徐鳳年對面。人靠衣裝佛靠金，大概是都沒有把穿著樸素的徐鳳年當根蔥，談無忌，女子是江南口音，軟軟糯糯，語不多，但是并不附和男子，兩位大俠氣很足的男子一個薊州口音一個遼東腔，讀書人則是分別來自中原青州和東南劍州。

這四個男人既聊天下局勢也聊江湖趣聞，語中對離陽朝廷毀譽參半，覺得京城廟堂上各部衙門主官的走馬觀花，是祥符新朝的新氣象，可惜盧升象這幫南征武將不爭氣，才使得廣陵道叛軍趁勢坐大，但是無一例外，對整個離陽王朝的國勢趨于鼎盛并無懷疑，一來北涼打贏了北莽，西北門戶穩如磐石，再者顧劍棠的兩遼邊軍終于主動出擊，打出了一連串鼓舞人心的勝仗，在這之前，兩位喜歡跟北涼鐵騎一較高下的趙姓藩王，燕敕王趙炳和廣陵王趙毅麾下精銳都讓人大失所望，好在大柱國顧劍棠在這種時候挺身而出，讓朝野上下如釋重負，原來我們離陽，不是除了北涼邊軍就無人能與北莽蠻子扳手腕。其中說到兩遼和替天子巡守邊關的兵部侍郎許拱，那名來自中原的讀書人“云淡風輕”地說到自己父輩與許侍郎關系莫逆，早年是同窗，后來更是同僚，龍驤將軍入京赴任之時，他父輩數人都在送行隊伍之中，而且至今仍有書信往來。聽到這里，原本還時不時瞄幾眼徐鳳年的女子，突然間就重新高高在上起來了。

徐鳳年吃飯細嚼慢咽，可也就兩碗飯三個菜，再慢也有吃完的時候，好在手邊還有一壺綠蟻酒，就放下筷子，自己打開酒壺倒了杯酒。其實不光是他這一桌在高談闊論，酒樓內十有八-九都是在指點江山，吃著二三兩銀子一桌的菜肴酒水，操著*城皇宮或是北涼清涼山王府的心。徐鳳年微笑著聽著周圍的沸沸揚揚，舉起酒杯，轉頭望著窗外大好艷陽天。不知何時，那名手持鐵結奇楠雕彌勒扇墜的劍州讀書人，說到了那個素未蒙面的新涼王，不知是不是喝高了，還是有意要在心儀女子面前故作驚人語，語之間就有些沖，痛飲一杯后便嗤笑道：“誰都知道那位老涼王嫡長子，早年世子殿下當得很混帳，紈绔混帳了十來年，惡名昭彰，第一次露面，是老涼王去世前讓他參與北涼關外的那場閱武，顯然這就是在給世襲罔替北涼王爵鋪路了。如今北涼市井小民都說新涼王當年以世子兼任陵州將軍的時候，把那個卸甲歸田的懷化大將軍鐘洪武給狠狠收拾了一頓，大快人心，事實當真是如此？”

貌美女子好奇問道：“宋公子，此話何解？”

年輕士子冷笑道：“敲山震虎與過河拆橋罷了，說到底還不是老涼王唯恐自己兒子不能服眾，所以暗中授意坐鎮陵州官場的李功德，要收拾鐘洪武來殺雞儆猴？否則以徐鳳年當時的身份人望，真敢挑釁積威深重的堂堂北涼騎軍主帥？誰不知道大將軍鐘洪武在邊軍中門生無數，不但如此，富裕甲北涼的陵州都被笑稱為鐘家的后院，北涼先迫使鐘洪武離開邊軍，再將這個老軍頭拿下，同時隨后在北涼行伍改制中，不動邊軍只動境內駐軍，一氣呵成，若說不是老涼王生前的布局，誰信？”

自稱與許侍郎有世交之誼的年輕人笑著點頭道：“應該說是殺‘老’虎儆猛虎，鐘洪武不在其位，如虎無牙，老涼王拿他來給長子‘祭旗’，再合適不過。同樣是北涼邊軍的大將，同樣是幽州土皇帝的燕文鸞，因為當時手里還握有幽州軍權，老涼王動了沒？那個世子殿下敢動嗎？事實是徐鳳年在繼位之前，根本就沒有去幽州！為何選擇陵州？因為比起武將放屁都文官說話管用的幽州，這里的文官能與將種門戶相庭抗衡，加上有李功德之前拿到手經略使的官身，如何敢不為徐家效死？準確說來，宋兄所謂的三件事一氣呵成，真正的伏筆，是李功德這位當時兼領陵州刺史的經略使，如果我是鐘洪武，早就該心生警惕了。”

那兩個豪俠說江湖說武林可以夸夸其談，可說到這官場這廟堂那就懵了，但是聽著就很殺機四伏的樣子。兩人相視一笑，文弱讀書人手里的筆桿子，何嘗不是手中刀？

姓宋的讀書人深以為然，繼續冷嘲熱諷道：“且不管徐鳳年的大宗師身份是真是假，咱們只說那幽州萬騎出現在葫蘆口外，如今北涼人都說此舉有徐驍之風，但是如今天底下的大人物，真有人在戰場上身先士卒？即便有，那也是萬人敵的驍勇猛將，他徐鳳年作為藩王，此舉果真妥當？難道他就不知道若是自己死在關外，這北涼就根本不用守了？老涼王和麾下三十萬鐵騎，二十年死守西北大門，就是為了讓他徐鳳年去意氣用事來給自己增添幾句美名的？”

說到這里，年輕讀書人哈哈大笑，“北涼都說大將軍徐驍從不懼天下罵名，都說徐驍曾離陽罵人的口水能裝滿幾千只大缸子，給他用幾輩子的洗腳水都夠了。現在看來，徐驍不怕罵名興許是真，可他的兒子，想要史書留名，而且必須是留下美名，更是真啊！”

另外那個年輕士子啪一聲嫻熟打開折扇，“新涼王新北涼，拒收圣旨的壯舉，那可是贏得了無數北涼民心，厲害！只是也不知是徐北枳的意思還是陳錫亮的謀劃，要我看，如果不是陵州徐北枳的大力買糧，和陳錫亮在流州青蒼城的運籌帷幄，北涼即便有號稱三十萬鐵騎的邊軍，也擋不下北莽百萬大軍。”

讀書人，自然是親近讀書人的。

當然前提是讀書人與讀書人之間沒有直接的名利沖突，否則讀書人禍害讀書人，更殺人不見血。

徐鳳年緩緩喝著酒，兩個年輕人的意思很淺顯，他能有今天，當上北涼王，是靠父親徐驍和李義山，守住關外，是靠徐北枳和陳錫亮。而他本人，就是在北涼瞎逛，謀取名聲，騙取民心。

徐鳳年其實沒有半點生氣，反而有些開心。

好歹這兩個外鄉士子，承認了徐家兩代人守住了西北一事。

那名用金鞘佩劍的豪俠壓低嗓音，小心翼翼說道：“兩位公子，隔墻有耳，聽說這北涼的拂水房諜子，那可是一等一的耳朵靈光。”