北涼武將的跋扈蠻橫，不說褚祿山，還有如李陌藩曹小蛟之流，其實都一脈相承，打仗死戰沒二話，可就為人品行而，對老百姓來說，當真稱得上好人？答案自然是否定的。
這其實是大將軍徐驍留給新涼王徐鳳年的一個難解死結，北涼境內終究已是承平十多年，將種門戶多如牛毛，做出多少惡事歹事？遠的不說，就說此時站在高墻之上的原步軍副帥劉元季，老人的三個兒子，就殺了多少良家子？如果不是林斗房這個退出軍伍多年的至交好友，在關外那場風波中連打帶罵教訓了一頓劉元季，恐怕老統領一輩子都會被蒙在鼓里，誤以為三個兒子只是沒出息了一些。其實燕文鸞這些相對作風剛正的老人，對于那些袍澤后代年輕子弟的烏煙瘴氣，也并非沒有腹誹怨，只是當年大將軍在世的時候總覺得虧欠了一起打江山的老兄弟，從沒有痛下殺手的念頭，而且新涼王早年也是吊兒郎當的無賴模樣，大將軍就更要“將心比心”了。
燕文鸞開門見山道：“除夕夜這件事，做得挺漂亮，可既便如此，我燕文鸞對你褚祿山還是喜歡不起來。”
褚祿山搓著手轉頭笑道：“燕老將軍啊，你又不是啥美人，一個糟老頭子喜歡我的話，也沒啥值得高興的嘛。”
燕文鸞冷哼一聲，不再說話。
擁擠的城頭之上，附近無人的顧大祖顯得格外鶴立雞群，錦鷓鴣周康猶豫了一下，還是離開林斗房等人，獨自走到顧大祖身邊，不過兩人之間還是隔著一個身位。
顧大祖沒有開口說話的跡象。
周康猶豫了幾次，到底還是沒有憤懣離去，語氣略顯生硬，譏諷道：“顧副統領，你老人家不是一向很硬氣嗎？事先明擺著也是不樂意王爺領軍南下中原的，怎么昨夜心甘情愿當啞巴了？”
顧大祖微笑道：“周大人，那么你想聽什么理由？是不是要我承認自己察觀色，做了墻頭草才開心？”
周康也直截了當，點頭道：“要是你這么說，我下了城頭就去找酒喝。”
顧大祖平淡道：“那就要讓周大人失望了，之所以沒有攔阻王爺，雖然沒啥大義凜然的說頭，卻也沒有齷齪不堪的心思，我顧大祖為人處世，已經不需要在北涼證明什么。”
那位錦鷓鴣歪頭，伸手掏了掏耳朵，嗤笑道：“這話，才像顧副統領該說的話，可惜啊，王爺已經出城了。”
顧大祖自自語道：“哪個老頭子沒有年輕過？誰沒有一兩個求而不得的心儀女子？我顧大祖就有一位，只不過當年錯過了，所以活到了今天這把歲數，還是不知道當年是跟她真的不合適，還是只因為膽小怯弱才失之交臂。你周大人是出了名的夫妻二人相濡以沫，想必是不會懂的。”
周康沉默了很久，重重呵出一口霧氣，小聲道：“老夫老妻了，自當相敬如賓，其實年少時，也曾有過一場干柴烈火。”
顧大祖感慨道：“好歹處過，那就比我強了。”
周康突然轉頭扯開嗓子喊道：“林斗房！據說你老人家當年不是跟某位南唐公主私奔過嗎？咱們顧統領說了，其實他愛慕過那位公主，聽顧統領的口氣，早年兩人還有那么點說不清道不明的關系，要不然你們兩位嘮嘮嗑？”
林斗房瞪眼道：“啥？！姓顧的，你給我說清楚！”
劉元季立馬樂了，跟尉鐵山擠眉弄眼，“這下子有好戲看嘍。”
顧大祖懵了。
等顧大祖回過神，坑害自己的錦鷓鴣已經腳底抹油只見遠處一個背影了。
看到林斗房氣勢洶洶地一路小跑過來，顧大祖二話不說地也一溜煙跑下城頭，喊道：“姓周的，老子今天不打死你就姓顧！”
等到兩人都跑遠，林斗房停下腳步，開懷大笑。
林斗房又不傻，哪里真會相信周康的胡說八道。
郁鸞刀站在胡魁身邊，類似已經卸任和即將卸任刺史一職的徐北枳田培芳，胡魁他這個幽州刺史也很快要讓出位置，不同于徐北枳的出于大局和田培芳的順水推舟，胡魁始終就志不在為官，視線一直投放在關外沙場，幽州不但他胡魁如此，就連幽州將軍皇甫枰好像也開始蠢蠢欲動，像是想要把屁股挪到霞光城那邊去，而且這次胡魁連同老帥陳云垂一起趕來涼州，老人語之中也透露了些蛛絲馬跡，幽州步卒的確需要一位正值當打之年的青壯武將。陳云垂雖然沒有把話說透，但顯然老人是希望他胡魁來擔任幽州步軍第三號人物，更希望胡魁能夠借此機會跟王爺開一次口，別被皇甫枰搶占先機。但是到最后，胡魁還是沒有開口，為此老人今天就沒給他半點好臉色。
如今的北涼邊軍依舊有大小山頭，但已經不如早年那般涇渭分明，隨著第一場涼莽大戰落幕，又有一些順其自然的微妙變化，比如陳錫亮跟整支龍象軍就頗為投緣，也比較受何仲忽周康等諸位老將的器重，認為這個年輕人是少有鐵骨錚錚的讀書人，便是不做文官做儒將也做得。而徐北枳則和陵州將軍韓嶗山副將汪植等人比較親近，可以說整個陵州系軍方，都樂意把徐北枳當成自己的娘家人。而在幽州真正發跡起家的郁鸞刀，和胡魁最說得來，對于王爺心腹皇甫枰的結交，反而很不上心。
就在兩人不遠處，站著并肩而立的皇甫枰和寇江淮，雖然如今都是一州將軍，但無論出身還是口碑，都有著天壤之別。
皇甫枰其實也不明白，為何寇江淮愿意靠近自己這個出了名的官場“孤家寡人”。
寇江淮笑瞇瞇趴在箭垛上，一語道破天機，“皇甫將軍，北涼邊軍能人無數，不過我覺得還是咱倆最像，不但敢賭，而且不是小打小鬧，要賭就賭大的。”
皇甫枰搖頭道：“我一個江湖莽夫出身，傾家蕩產能有幾文錢，比不得原本就有望在西楚封侯拜相的寇將軍。”
寇江淮也搖頭道：“我傾家蕩產掏出一千兩黃金，愿意把一千兩黃金拍在賭桌上，你明天就要餓死了，兜里只有十文錢，一樣把十文錢都放在賭桌上，賭癮大小其實是一樣的。”
皇甫枰說了莫名其妙的一句話，“也許賭癮不分高低，只是不知道寇江淮的賭品如何？”
寇江淮扭頭看著這個在北涼毀譽參半的幽州將軍，笑問道：“咋的，將軍是在替王爺擔心我今天做了兩姓家奴，明天就有可能投奔北莽做三姓家奴？”
皇甫枰臉色如常，“寇將軍，我可沒有這么說，也不敢這么說。”
寇江淮一笑置之，問道：“聽說皇甫將軍的故事后，我很好奇你為何會當真對徐鳳年死心塌地，能不能說道說道？”
皇甫枰皮笑肉不笑道：“寇將軍，我這個人說話不中聽，別見怪，咱倆啊，感情沒到那份上，不過如果有機會哪天一起上陣殺敵，再
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